Los Nacionales anunciaron que seleccionaron el contrato del lanzador zurdo Erik Tolman . El lanzador derecho Yovanny Cruz fue enviado a Triple-A Rochester como parte de un movimiento en la plantilla activa. La plantilla de 40 jugadores tenía un puesto vacante, pero ahora está completa.
Tolman, de 27 años, tuvo un camino tortuoso hasta llegar a este momento. A principios de este año, habló con David Laurila de FanGraphs al respecto. Se sometió a una cirugía Tommy John en 2021 mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Arizona. Los Nationals lo seleccionaron ese verano, en la 14.ª ronda del draft. Tras 14 meses de rehabilitación, se volvió a romper el ligamento colateral cubital y necesitó otra cirugía.
Regresó al montículo en 2023, pero sufrió una grave lesión en la parte inferior del cuerpo. Al comienzo de un partido, intentó saltar la línea de foul, pero su pie se quedó atascado en el césped. "Me rompí el ligamento cruzado anterior, el ligamento cruzado posterior y el ligamento colateral lateral; el tendón de la corva se desprendió del hueso", dijo Tolman. "Y el daño más grave fue el daño nervioso en mi pie derecho. El nervio peroneo se rompió, lo que me provocó una caída del pie. Estuvo paralizado durante más de un año. Me operaron para solucionarlo, así que ahora solo tengo movilidad limitada. Solo puedo subir y bajar. No puedo mover los pies hacia adentro ni hacia afuera, y todavía no siento la parte superior del pie. Tuve que aprender a caminar de nuevo. Básicamente, tuve que reprogramar mi cerebro para poder caminar, correr o incluso conducir".
Tolman acumuló 28 entradas en ligas menores en 2023, pero se perdió toda la temporada 2024 debido a una lesión en el pie y la pierna. El año pasado, se recuperó lo suficiente como para lanzar 95 2/3 entradas en las ligas menores en 33 apariciones, 13 de ellas como abridor. Dividiendo su tiempo entre la Clase A Avanzada y la Doble A, permitió 3.67 carreras limpias por cada nueve entradas, ponchando al 24.1% de los oponentes. Su porcentaje de bases por bolas del 13.5% fue bastante alto, pero quizás no sorprendente para un jugador que se había perdido tanto tiempo.
Este año se le ha mantenido como relevista. Ha participado en 32 partidos en la categoría Triple-A. Uno de ellos fue oficialmente como abridor, pero solo lanzó una entrada. En 31 entradas, tiene una efectividad de 5.23. Su porcentaje de bases por bolas del 16.3% es bastante alto, pero ha ponchado al 29.8% de los bateadores a los que se ha enfrentado y ha provocado roletazos en el 53.3% de las bolas en juego.
Tiene muchas opciones y podría terminar siendo enviado de un equipo a otro, alternando entre Triple-A y Nueva Zelanda por un tiempo. Pero por ahora, tras superar muchos obstáculos, Tolman tendrá la oportunidad de lanzar en las Grandes Ligas.
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