Los Twins convocarán al prospecto Walker Jenkins para el partido del viernes, según informa Jonathan Mayo de MLB.com . Minnesota deberá liberar un puesto tanto en la plantilla activa como en la de 40 jugadores para que el movimiento sea oficial. El equipo descansa hoy, por lo que probablemente las transacciones no se oficializarán hasta mañana.
Jenkins es considerado por unanimidad como uno de los 20 mejores prospectos de todo el béisbol. Baseball America lo ubica actualmente en el décimo lugar general, MLB Pipeline en el decimoquinto, ESPN en el duodécimo y The Athletic en el decimonoveno. FanGraphs es aún más optimista, colocándolo en el cuarto lugar general, solo por detrás de Jesús Made de los Brewers, Franklin Arias de los Red Sox y Kade Anderson de los Mariners.
No es difícil entender de dónde viene la expectación, ya que Jenkins es una estrella con potencial para dominar cinco herramientas. Los Twins lo seleccionaron en la quinta posición general del draft de 2023, proveniente de la escuela secundaria South Brunswick en Southport, Carolina del Norte. Desde entonces, ha acumulado un promedio de bateo combinado de .303/.404/.490 en varios niveles de ligas menores. Su porcentaje de bases por bolas del 13.4% y su porcentaje de ponches del 15.9% son cifras muy sólidas. Su wRC+ de 144 indica que ha estado un 44% por encima del promedio de la liga en general. Posee buena velocidad y un buen brazo, y se le considera un defensor sólido en las tres posiciones del jardín.
La principal preocupación con Jenkins es su historial de lesiones. Incluso antes de ser drafteado, se había sometido a una cirugía por pinzamiento de cadera y sufrió una lesión en el ganchoso. Desde que se convirtió en profesional, varios problemas han limitado su producción. Todavía no ha superado los 84 partidos jugados en ninguna temporada desde que fue drafteado. En 2024, una distensión en el cuádriceps y una lesión en el tendón de la corva lo limitaron a 82 partidos. El año pasado, un esguince de tobillo lo limitó a 84. Este año, ha participado en 73 partidos hasta el momento. Se lesionó al chocar contra una pared a principios de mayo, sufriendo un esguince de grado 2 en la articulación acromioclavicular del hombro izquierdo. Esa lesión lo mantuvo fuera de juego durante poco más de un mes.
Como bateador zurdo, Jenkins recibe excelentes críticas por su disciplina en el plato y sus decisiones al batear. Su potencia es algo menor que su habilidad para batear, pero se esperaba que ganara más fuerza con la edad. Las lesiones han frenado un poco ese progreso. El informe de los scouts de BA señala que la mayor parte de su potencia se dirige hacia el lado izquierdo del plato y que aún no ha conectado un jonrón contra un lanzador zurdo.
Para los fanáticos de los Twins, esto probablemente les suene familiar, ya que llevan años lidiando con la situación de Byron Buxton . Buxton tiene un talento digno de un MVP, pero sus frecuentes problemas de salud a menudo han limitado su rendimiento. En sus 12 temporadas en las Grandes Ligas, nunca ha jugado más de 140 partidos y solo en dos ocasiones ha superado los 102.
Por supuesto, el hecho de que Jenkins recuerde a Buxton actualmente no significa que sus trayectorias profesionales vayan a cruzarse. El tiempo dirá si las lesiones persisten o si Jenkins logra superarlas. Independientemente de cómo se desarrollen los acontecimientos, es un momento emocionante para el club y la afición, ya que nadie en el mundo del fútbol duda de su talento.
Buxton ha estado lidiando con problemas de cadera este año. Abandonó el partido del martes y no jugó en el de ayer. Quizás termine en la lista de lesionados, o podría pasar algún tiempo como bateador designado, o tal vez simplemente se quede en el banquillo unos días.
El resto de los jardineros actuales de Minnesota están conformados por Trevor Larnach , Luke Keaschall , Kody Clemens y Alan Roden . Minnesota cuenta con varios bateadores zurdos, ya que Jenkins, Larnach, Clemens y Roden son zurdos. Lo mismo ocurre con Matt Wallner , quien fue enviado a las ligas menores a principios de este año. Los prospectos Emmanuel Rodríguez y Hendry Méndez también son zurdos.
Ese excedente ha generado muchos rumores de traspaso que involucran al grupo. De hecho, según se informa , los Twins llegaron a un acuerdo antes de la fecha límite de este año que habría enviado a Larnach a los Astros a cambio del relevista Bryan Abreu . Al parecer, ambas directivas estuvieron de acuerdo con el intercambio, pero el propietario de los Astros, Jim Crane, lo vetó porque no quería que nadie saliera del roster de las Grandes Ligas de Houston. Los Astros despidieron al gerente general Dana Brown unas semanas después.
Es posible que los rumores de traspaso se reanuden durante la temporada baja, siendo Larnach el candidato más probable, ya que será agente libre después de 2027. Por ahora, los Twins incorporarán a Jenkins al equipo para que se acostumbre al pitcheo de las Grandes Ligas. El club aún tiene posibilidades en la reñida lucha por los playoffs de la Liga Americana, pero se encuentra a cuatro juegos de distancia y tendría que superar a varios equipos para clasificar.
No queda suficiente tiempo en la temporada para que Jenkins agote su elegibilidad como novato. Un jugador de posición agota su estatus de novato con 130 turnos al bate o 45 días en la plantilla activa. Con un mes restante en la temporada, ambos criterios ya no se cumplen. Esto es importante porque significa que el incentivo de promoción de prospectos seguirá vigente para Jenkins y los Twins el próximo año, siempre y cuando el sistema PPI no se modifique en el próximo convenio colectivo.
Según el convenio colectivo vigente, un jugador puede optar al programa PPI si figura en dos de las tres listas de los 100 mejores prospectos de MLB Pipeline, Baseball American y ESPN. Si dicho jugador es ascendido lo suficientemente pronto en la temporada como para completar un año de servicio, puede conseguirle a su club una selección adicional en el draft después de la primera ronda, ya sea ganando el premio al Novato del Año o quedando entre los tres primeros en la votación para el MVP o el Cy Young en sus temporadas previas al arbitraje salarial.
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