El récord de los Giants, 56-81, es el cuarto peor en el béisbol, y su porcentaje de victorias de .409 se proyecta como el más bajo en una temporada desde su marca de .395 (64-98) en 2017. No ha sido una temporada de debut ideal para el mánager Tony Vitello, pero el presidente de operaciones de béisbol de los Giants, Buster Posey, dejó claro que no le echa mucha culpa a Vitello. Posey les dijo a John Shea del San Francisco Standard y a Susan Slusser del San Francisco Chronicle que Vitello regresará como mánager del equipo el próximo año.
La única forma en que un cambio de gerencia parece posible es si el propio Vitello quisiera irse, pero el capitán le dijo a Slusser que “ cuando llegas a un lugar, siempre quieres dejarlo mejor de lo que estaba, y personalmente estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para lograrlo ”. De igual manera, Posey le dijo al Chronicle que “ en ninguna de nuestras conversaciones he sentido que haya habido pensamientos de abandonar el barco. Todas nuestras conversaciones están orientadas al futuro, como: '¿Qué tenemos que hacer para que esto salga bien? '”
Además, Posey dijo que los Giants podrían mantener a todo su cuerpo técnico, aunque la decisión final la tomará Vitello. “ Siempre es complicado porque la gente dice: ‘Bueno, están a 25 juegos o más de la victoria, ¿cómo pueden decir que hicieron un buen trabajo?’. Pero los veo todos los días y el trabajo que están haciendo, algunas de las mejoras que están haciendo [los jugadores] ”, le dijo Posey a Slusser. “ Desde mi punto de vista, han hecho un buen trabajo. En definitiva, creo que hay que dejar que el mánager lo organice como mejor le parezca. Esas son conversaciones que tendremos con Tony durante el resto del año y en la pretemporada ”.
No sorprende que Vitello se quede, ya que le quedan 7 millones de dólares en los dos últimos años de su contrato inicial de tres años. Slusser señala que el dinero probablemente no sea el factor más importante, ya que si Vitello decidiera volver a entrenar béisbol universitario en la NCAA, se podría llegar fácilmente a un acuerdo entre los Giants y su nueva universidad para cubrir el resto de su salario.
El problema principal radica en la estabilidad, ya que no es frecuente que los entrenadores sean despedidos tras solo una temporada. Los Giants han estado buscando mayor continuidad en el banquillo tras las trece temporadas de Bruce Bochy en San Francisco. Su sucesor, Gabe Kapler, duró poco menos de cuatro temporadas, y Bob Melvin apenas dos antes de ser despedido.
La salida prematura de Vitello seguramente generaría dudas en la directiva sobre el proceso de toma de decisiones de Posey. Más allá de la singularidad de que Vitello fuera contratado directamente del ámbito universitario para dirigir un equipo de Grandes Ligas, despedir a cualquier mánager después de tan solo un año aumentaría la presión sobre Posey y dificultaría que los Giants atrajeran a otros mánagers de primer nivel, quienes (con razón) se preguntarían qué tan estables serían en su puesto si fueran contratados.
Vitello nunca había jugado, entrenado ni dirigido en ningún nivel del béisbol profesional antes de ser contratado por los Giants en octubre pasado. Toda su carrera se había desarrollado a nivel universitario, trabajando como entrenador asistente durante 15 temporadas antes de ser contratado por la Universidad de Tennessee para dirigir su programa de béisbol. Vitello convirtió a los Volunteers en un equipo de élite y un aspirante habitual a la Serie Mundial Universitaria, y Tennessee ganó el título nacional en 2024.
Los primeros resultados de la contratación de Vitello en San Francisco no han sido muy buenos, ya que el récord de los Giants es lo que realmente importa. Sin embargo, para ser justos con Vitello, no es el único manager que ha tenido un récord mediocre en su primer año en el cargo. Vitello también trabajaba con una plantilla imperfecta, ya que la directiva no hizo mucho el invierno pasado para reforzar una rotación y un bullpen que necesitaban más que algunos ajustes. Esta falta de pitcheo, sumada a los malos años de Matt Chapman y Willy Adames , además de que los Giants sufrieron una ola de lesiones en toda la plantilla.
Los aficionados del Área de la Bahía, ansiosos por un equipo contendiente, seguramente no están contentos de ver 2026 como un año de aprendizaje para Vitello, pero un período de adaptación era inevitable dado este salto único del béisbol universitario de la NCAA a las Grandes Ligas. Un año de experiencia debería ayudar a Vitello a adaptarse, y se podría hacer una evaluación más clara sobre él y la organización en general en 2027 si Posey (y los dueños del equipo) realizan mejoras más sustanciales durante esta temporada baja.
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