Will Smith comenzará su rehabilitación con el equipo de Triple-A de Oklahoma City el martes, según informó el mánager de los Dodgers a Fabian Ardaya de The Athletic y otros periodistas. Este será el primer partido del receptor desde el 5 de junio, ya que una hernia discal en el cuello lo ha mantenido en la lista de lesionados durante casi tres meses.
Inicialmente se describió simplemente como una "inflamación del cuello", pero surgieron más detalles sobre la situación de Smith a medida que pasaba más tiempo fuera de juego. Los Dodgers lo trasladaron de la lista de lesionados de 10 días a la de 60 días hace aproximadamente un mes. Si bien el proceso de recuperación ha sido más largo de lo esperado, Smith ha comenzado recientemente a practicar bateo en vivo, lo cual fue el último paso antes de recibir el alta para su asignación de rehabilitación.
Es probable que Smith pase al menos una semana en Oklahoma City, ya que readaptarse a la rutina diaria de la posición de receptor podría llevarle algo de tiempo. La presencia de Shohei Ohtani implica que Los Ángeles no tiene la flexibilidad de darle a Smith algunos días como bateador designado una vez que sea reincorporado al roster de las Grandes Ligas, pero los Dodgers pueden permitirse darle a Smith algunos días de descanso completo para facilitar su regreso a la acción si fuera necesario, ya que el objetivo es que Smith esté listo para los playoffs.
Antes de su paso por la lista de lesionados, Smith estaba teniendo un año flojo para sus estándares: seis jonrones y una línea de bateo de .249/.338/.382 en 201 apariciones al plato. No hay razón para pensar que Smith no tenga una mejor producción por delante en septiembre y octubre, e incluso esta versión más promedio de Smith traería alivio a la situación de los Dodgers en la posición de receptor. Dalton Rushing bateó bien como reemplazo de Smith, pero desde que Rushing también sufrió un desgarro parcial del ligamento colateral cubital a principios de agosto, Los Ángeles ha estado utilizando a los adquiridos en la fecha límite de traspasos, Ben Rortvedt y Hunter Feduccia, como rotación de receptores ( Eliezer Alfonzo y Chuckie Robinson también tuvieron tiempo detrás del plato antes de la fecha límite).
En su práctica de bateo en vivo de ayer, Smith se enfrentó a lanzamientos de Ohtani, quien parece estar cerca de regresar al montículo. Roberts comentó que Ohtani podría lanzar para los Dodgers antes de que termine la semana, y Ardaya y Katie Woo informan que el club está considerando que Ohtani lance una entrada como abridor en el partido de los Dodgers contra los Tigers el 30 de agosto. Un plan más definido podría quedar claro después de la próxima sesión de bullpen de Ohtani, que está programada para algún momento durante la próxima serie de los Dodgers en Atlanta, que comienza el martes.
También se espera que Tyler Glasnow sea activado de la lista de lesionados de 60 días durante esa serie contra los Bravos, lo que le daría a los Dodgers una rotación compuesta por Glasnow, Yoshinobu Yamamoto , Tarik Skubal , Blake Snell y Roki Sasaki . El regreso de Ohtani, en alguna función, permitiría a los Dodgers volver a su rotación preferida de seis hombres, aunque la cantidad de dudas sobre el estado físico dentro del grupo hace que Eric Lauer sea una figura importante para cubrir entradas.
Lauer ha estado trabajando como abridor, pero pasará al bullpen para desempeñar un rol más de relevo que el de un relevista tradicional. Lauer podría ser un lanzador de relevo detrás de Glasnow, Ohtani, o incluso de ambos, dependiendo de cómo se desarrollen las cosas la próxima semana y durante todo septiembre.
Roberts también dio una actualización sobre Andy Pages , diciendo que creía que el jardinero se había sometido a una cirugía menor para tratar su fractura en la mano izquierda. Ardaya escribe que Pages efectivamente se sometió a la inserción de un tornillo de compresión en la mano izquierda para intentar acelerar el proceso de curación. Se estimaba que Pages estaría de baja entre 4 y 5 semanas, y obviamente preferiría recuperarse antes de lo previsto para estar completamente curado antes de la postemporada.
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