Los Astros anunciaron que Brad Ausmus ha sido contratado como mánager del equipo. Antes del anuncio oficial, John Granato de ESPN 97.5 Houston informó que Ausmus viajaría mañana a Houston para aceptar el puesto, un informe que fue confirmado por Brian McTaggart de MLB.com .
Los lazos entre Ausmus y los Astros se remontan a mucho tiempo atrás. Durante su carrera como jugador, militó diez temporadas en los Astros. Jugó para Houston en 1997 y 1998, y nuevamente de 2001 a 2008. Tras su retiro, se ha desempeñado como mánager, entrenador y también ha ocupado cargos directivos.
Tras su carrera como jugador, ha desempeñado diversos cargos en los Padres, Tigres, Angels, Athletics y Yankees, pero en ocasiones se ha rumoreado que podría vincularlo con los Astros. Jim Crane, propietario de los Astros, adquirió el equipo en 2011, después de la retirada de Ausmus, y mantiene una estrecha relación con Jeff Bagwell. A lo largo de los años, Bagwell ha sido un asesor clave para Crane en asuntos del club. Bagwell jugó para los Astros desde 1991 hasta 2005, por lo que compartió vestuario con Ausmus durante muchos años.
Desde que Crane compró el equipo, los Astros han tenido varios managers, contratando a Bo Porter, AJ Hinch, Dusty Baker y Joe Espada. El nombre de Ausmus solía sonar cuando el puesto estaba vacante, e incluso se le relacionó con el puesto de gerente general en Houston en algunas ocasiones, pero continuó pasando por otros clubes.
Finalmente se ha confirmado que Ausmus regresará a la organización de los Astros. Aporta cierta experiencia como mánager, pero no un historial brillante. Fue contratado como entrenador en Detroit antes de la temporada 2014. Los Tigres habían ganado la División Central durante tres años consecutivos hasta ese momento. Ausmus los guió a otro título divisional en 2014, pero su récord cayó por debajo del .500 en 2015. Lograron superar el .500 al ganar 86 juegos en 2016, pero no clasificaron para los playoffs. 2017 resultó ser una temporada desastrosa. Los Tigres perdieron 98 juegos y Ausmus no fue renovado después de eso.
Posteriormente, fue contratado como asistente especial de los Angels para la temporada 2018. Los Angels lo nombraron mánager para la campaña de 2019 y le ofrecieron un contrato de tres años, pero fue despedido al cabo de un año tras la marca de 72 victorias y 90 derrotas de los Angels. Desde entonces, Ausmus ha sido entrenador de banca. Ocupó ese puesto con los Athletics en 2022 y luego con los Yankees de 2024 a 2026.
Ausmus se reincorpora a los Astros justo cuando su dinastía parece desvanecerse. Llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana durante siete temporadas consecutivas, de 2017 a 2023, ganando dos títulos, pero no han vuelto desde entonces. Ganaron 88 juegos en 2024 y consiguieron un puesto de comodín, pero fueron eliminados rápidamente por los Tigres. El año pasado cayeron a 87 victorias y no clasificaron para los playoffs. La División Oeste de la Liga Americana tuvo un desempeño históricamente malo este año, lo que permitió a los Astros ganar la división con solo 81 victorias, pero luego fueron barridos en la ronda de comodines por los Medias Blancas.
El contrato de Espada expiró tras la temporada 2026 y no se le renovó. El club también había rescindido el contrato del gerente general Dana Brown. La búsqueda de un nuevo directivo fue la prioridad. Randy Flores fue contratado para ese puesto hace un par de semanas. Posteriormente, Albert Pujols, Luis Urueta, Morgan Ensberg y Ausmus fueron vinculados al puesto de entrenador.
La directiva de Houston cree que Ausmus es el indicado para liderar al equipo. Mientras intenta hacerlo, la plantilla se encuentra en un estado de constante cambio. Yordan Álvarez , Jeremy Peña , Isaac Paredes , Hunter Brown , Christian Walker , Yainer Díaz , Cristian Javier y Josh Hader son jugadores talentosos, pero cada uno de ellos será agente libre después de 2027 o 2028. El contrato de Carlos Correa tiene una estructura de opciones compleja, pero 2028 es el último año garantizado de su acuerdo. José Altuve tiene contrato hasta 2029.
Reemplazar a esos jugadores internamente será complicado. Años de estar en la lucha por el título han relegado al club a los últimos puestos del draft durante bastante tiempo. Además, fueron penalizados en relación con el escándalo del robo de señales. Por lo tanto, su sistema de desarrollo de jugadores no se considera sólido en este momento.
Ante la posibilidad de muchos cambios en el horizonte, los Astros esperan que Ausmus tenga un mejor desempeño como mánager que con los Tigres o los Angels. Los Yankees, por su parte, tendrán que buscar un nuevo entrenador de banca.
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