Paul Casanova
Paulino Casanova, conocido por los angloparlantes simplemente como Paul, disfrutó de sus dos mejores temporadas de Grandes Ligas de inmediato. En 1966, el cubano estableció una carrera alta en jonrones con 13 y fue nombrado receptor en el equipo All-Star de la Liga Americana de Sporting News . En 1967, fue al juego All-Star de mitad de temporada para la Liga Americana. Casanova nunca golpeó tan bien después de eso, publicando un promedio de por vida de .225 con los Senadores de Washington y los Bravos de Atlanta. Sin embargo, sus habilidades como receptor, especialmente su brazo sobresaliente, lo mantuvieron en las mayores hasta 1974.
La carrera de Casanova tuvo muchas dimensiones intrigantes. En su Cuba natal, fue aprendiz durante dos inviernos, desde 1959-60 hasta el final del juego profesional allí en 1960-61, aunque nunca entró en un juego de liga. Al igual que otro receptor caribeño, Elrod Hendricks , dos organizaciones de grandes ligas lo liberaron a principios de los años 60, pero lo logró después de pagar muchas cuotas en los niveles más bajos. Casanova jugó con los Payasos de Indianápolis en 1961, ya que el club de tormentas mantuvo vivo el recuerdo de las Ligas Negras. Se mantuvo activo y ganó notoriedad en pelota semi-profesional. Después de llegar a las mayores, también pasó nueve inviernos en Venezuela, desde 1965-66 hasta 1974-75.
Una lesión en el codo puso fin a la carrera de Casanova durante el entrenamiento de primavera de 1975, pero volvió a jugar en la Asociación de Béisbol Profesional Senior a los 47 años en 1989. Entrenó durante varios años en las menores y más tarde fundó su propia academia. En sus setenta años, todavía apoyaba el juego a nivel de base allí, con la participación de otros ex jugadores de pelota de Cuba que vinieron a prestar su experiencia.
Paulino Casanova Ortiz nació el 31 de diciembre de 1941 en Perico, una pequeña ciudad ubicada en la provincia cubana de Matanzas. Algunas referencias de béisbol actualmente muestran la fecha como 21 de diciembre y el lugar como Colón, pero Casanova ofreció estas correcciones en 2012. Colón era la ciudad donde se crió. Su padre, Alejandro Casanova, era un trabajador de la caña de azúcar. Su madre, María Herminia Ortiz, era una sirvienta. Paulino fue el cuarto de siete hijos, todos niños.
Para obtener información sobre los días de juego de Casanova, desde la infancia hasta sus años como profesional, una fuente rica es su charla con el autor Brent Kelley para el libro de entrevistas con los jugadores de la Liga Negra, "Nunca olvidaré". Le dijo a Kelley: “Desde que era niño quería jugar mucho. . . La razón por la que me convertí en receptor fue porque no era bueno en absoluto ". A los nueve años, estaba tan decidido a jugar que cortó un árbol para hacer su propio bate, formó una máscara de alambre, también hizo su propio guante y luego formó su propio equipo de los otros niños que quedaron fuera. . 1
Cuando tenía 13 años, la familia de Paulino se mudó a la capital de Cuba, La Habana. Allí jugó Little League y sandlot ball. También jugó de vez en cuando con un equipo semi-profesional con muchos hombres mayores que habían jugado pelota negra en los Estados Unidos. Luego, a los 17 años, se unió a los Almendares Alacranes de la liga profesional cubana. La oportunidad llegó por cortesía de Tony Taylor , un compañero nativo de Matanzas que jugaba para Almendares y estaba en la etapa inicial de sus 19 años de carrera en las grandes ligas. 2
Con los Scorpions, Casanova se sentó y observó detrás del primer stringer Allen Jones, un jugador de ligas menores de carrera; Enrique Izquierdo ; y Jesús McFarlane . 3 El joven no vio ninguna acción incluso después de que Jones se rompió el dedo índice derecho y se perdió durante unas semanas.
El copropietario y gerente general del club, Monchy de Arcos, también fue explorador principal en Cuba de los Indios de Cleveland. 4 Le dio a Paulino un contrato con los indios, con un bono de 200 pesos cubanos (entonces igual a US $ 200). En 1967, Casanova le dijo al periodista deportivo de Washington Bob Addie: “Nunca olvidé esos 200 pesos. Lo primero que hice fue darle algo de dinero a mi mamá y luego salí y compré mucha ropa. Siempre me ha gustado la ropa. Entonces no lo sabía, pero tenía muchos problemas antes de llegar a las grandes ligas ”. 5 5
El joven receptor fue a los entrenamientos de primavera en Daytona Beach, Florida. La competencia fue intensa, pero "estaba dispuesto a hacer cualquier cosa", dijo Casanova a Addie. "Sentían lástima por mí y me dieron un trabajo como bullpen catcher" con Minot de la Liga del Norte (Clase C). 6 Se metió en solo 10 juegos, con solo seis turnos al bate. Un artículo de 1969 de The Day of New London, Connecticut (donde Casanova vivió y trabajó durante algún tiempo) dijo: “Estuvo en el club un mes cuando Minot adquirió otro receptor: un bebé de $ 30,000 de bonificación. Casanova fue puesto en la lista de reserva. Liberado al final de la temporada, regresó a Cuba ". 7 7
De vuelta con Almendares, Casanova continuó aprendiendo en el banco detrás de Izquierdo y McFarlane. Solo los cubanos jugaron en la última temporada de la liga. En el último juego, el 8 de febrero, el banderín estaba en la línea entre Cienfuegos y Almendares, que entró con 34-31 registros iguales. Pero Pedro Ramos dominó para los Elefantes, que ganaron 8-2. Con el juego fuera de alcance, Casanova, un "nervioso 19 años". . estaba a punto de obtener su primer turno al bate. Pero su sueño nunca se hizo realidad. Casanova se quedó de pie en el círculo en cubierta cuando un compañero de equipo salió volando para finalizar el juego. Al día siguiente huyó del país con otros seis jugadores ". Fueron a la embajada mexicana y obtuvieron visas para México, y de allí fueron a los Estados Unidos. 8Casanova le dijo a Brent Kelley: "Si hubiera regresado a Cuba, probablemente hubiera sido cubano y nunca hubiera tenido la oportunidad de jugar aquí". 9 9
Los indios habían invitado a Casanova de regreso después de su primera temporada con Minot, pero lo liberaron nuevamente en abril de 1961. Bob Addie contó la historia en 1967 de cómo "los descansos continuaron siendo amargos para el joven y serio receptor". 10Sin embargo, Casanova corrigió esa versión en 2012. Asignado a Newton-Conover en la Western Carolinas League, tomó un taxi desde Charlotte, pero no tenía dinero en el bolsillo y no podía explicarle al taxista furioso que alguien con el club pagaría. . “Pasé la noche en la cárcel porque no tenía dónde dormir, y tuvieron la amabilidad de permitirme dormir en una de las celdas abiertas hasta el día siguiente, cuando uno de los policías me hizo un favor y llamó a Cleveland. Se envió un explorador para pagar al taxista, que había retenido un guante y un par de zapatos nuevos en garantía hasta que se pagó su tarifa ”, recordó Casanova.
Luego recorrió el país durante tres meses con los Payasos de Indianápolis, durmiendo en el autobús del equipo la mayor parte del tiempo. Una gran emoción se produjo cuando recibió un golpe de Satchel Paige mientras iba 5 de 5 en un tripleheader de mañana / tarde / noche. También recordó pegarle un jonrón a Joe Black , el ex Dodger de Brooklyn que todavía estaba activo en el balón semi-profesional en Nueva Jersey. Ganaba $ 300 por mes. Los Payasos pagaron la mitad de su salario y San Antonio, entonces un club agrícola de los Cachorros de Chicago, pagó la otra mitad. Dick King, el gerente general de San Antonio, recomendó a Casanova a la organización de los Cachorros después de verlo jugar. 11
Ese verano, los Payasos visitaron Nueva Londres para jugar contra un equipo que representaba a Electric Boat, el fabricante de submarinos con sede en Groton, Connecticut. Este juego tuvo dos grandes efectos en Casanova. Primero, el explorador de los senadores de Washington John Caruso (con sede en Holyoke, Massachusetts, donde era dueño de un restaurante) lo vio jugar. Dijo que estaría en contacto sobre un contrato. En segundo lugar, el receptor conoció a una mujer de Nueva Londres llamada Minnie Johnson. "Correspondieron durante el verano y se casaron cuando Casanova regresó a New London al final de la temporada". Tuvieron dos hijos: Paulino Antonio y María Luisa. 12
Casanova no tuvo noticias de John Caruso. Se preguntó qué había pasado; sin que él lo supiera, el explorador había sufrido un accidente automovilístico y estuvo hospitalizado durante seis meses. Mientras tanto, “Casanova hizo una variedad de trabajos extraños. En el invierno, cubrió la nieve con una pandilla callejera y, en el verano, operó una apisonadora para una empresa de construcción. . . También trabajó a tiempo parcial colocando linóleo e hizo todo lo que pudo ". 13 Como recordó en 2012, eso incluía lavar autos, lo que fortaleció su brazo.
Con solo 20 años, Casanova apareció dos veces para San Antonio en la temporada de 1962, con solo un turno al bate, antes de ser liberado nuevamente en abril. Ese verano jugó para el club Quaker Hill en la Morgan League, un circuito semiprofesional que funcionó en el sureste de Connecticut desde 1934 hasta 1985. 14 Esa oportunidad llegó gracias a Jorge Hernández, otro veterano de los Payasos que había trabajado en la misma compañía de camiones con Casanova durante el invierno en Nueva Londres. 15
Casanova también jugó con el equipo de Electric Boat, que subió a Barre, Massachusetts para un torneo. John Caruso estaba allí; durante meses, había pensado que el joven cubano había vuelto a casa. Mientras tanto, una prueba con los Mets de Nueva York había quedado en nada, pero cuando Caruso vio el brazo de Casanova en exhibición, lo firmó. dieciséis
En 1963 y 1964, Casanova jugó para Ginebra, un club de senadores en la Liga Nueva York-Pensilvania. Finalmente consiguió un trabajo regular, jugó 94 juegos y publicó una línea de bateo de .261-7-34 en 1963. Comenzó a emerger al año siguiente, bateó .325-19-99 en 120 juegos y formó el equipo All-Star de Nueva York. en el receptor junto con Jerry Moses .
Desafortunadamente, no tuvo la oportunidad de desarrollar su juego de pelota de invierno en esos años. A partir de 1962-63, el ex comisionado Ford Frick había evitado que los jugadores de pelota latinos fueran a cualquier lugar que no fuera su país de origen en los inviernos, lo que golpeó particularmente a los cubanos, ya que el régimen de Castro había eliminado su liga. Casanova, sin embargo, jugó en la Liga de Instrucción de Florida.
Casanova pasó su tercer año en A ball en 1965, bateando .287-8-76 en 142 juegos para Burlington de la Liga de Carolina. Ese septiembre, recibió su primer llamado a las mayores; Como Bob Addie en The Sporting News escribió: "La situación de captura es grave con los senadores, que es la razón por la que Casanova está siendo juzgado". 17 Se metió en cinco juegos y consiguió su primer hit, un doble impulsor de John O'Donoghue de Kansas City, el 28 de septiembre en el DC Stadium.
En el invierno de 1965-66, Casanova pudo jugar en Venezuela. Se unió a Tigres de Aragua, una franquicia de primer año cuyo batboy era un joven flaco llamado Dave Concepción , el futuro campocorto All-Star de los Rojos de Cincinnati. 18 La gran estrella del club fue Rico Carty . Carty estuvo en Sudamérica ese invierno porque la liga en su tierra natal, la República Dominicana, todavía no estaba operando en medio de la agitación política. 19 Sin embargo, lo más importante fue la experiencia que Casanova ganó jugando contra jugadores de grandes ligas como Luis Aparicio . 20
Casanova comenzó en 1966 en Double-A, con York en la Liga del Este. Jugó cinco partidos allí, pero luego fue necesario en Washington. Como le dijo a Brent Kelley, "La única razón por la que tengo mi descanso es porque todos se lastimaron y tuvieron que jugar conmigo". John Orsino tenía dolor en el brazo y el manager Gil Hodges lo puso en primera base. Doug Camilli comenzó la mayoría de los juegos detrás del plato desde el principio, pero luego partió un dedo. En mayo, los Nats enviaron al receptor Mike Brumley y llamaron a dos receptores: Jim French y Casanova. En su segunda aparición, "Cassie" (o "Cazzie", como también lo llamaban sus compañeros de equipo) bateó su primer cuadrangular de grandes ligas, rompiendo un no-hitter de Fred Talbot de Kansas City en la octava entrada.
Poco después, Orsino entró en la lista de discapacitados de emergencia: tenía un quiste en un nervio en el codo que necesitaba una operación. La rodilla de French lo molestó, abriendo la puerta para que Casanova se convirtiera en el habitual. A principios de junio, Bob Addie escribió una descripción que recuerda a Charles Johnson , el receptor de las grandes ligas de los años 90 y 2000. "Paul Casanova, grande y afable, con el brazo de un rifle y el bate potencialmente poderoso, ha estado haciendo todo lo posible. . . Se encuentra 6-4 y pesa 190 libras sólidas ". 21
Después de que Doug Camilli sufriera una fractura en el pulgar, los senadores estaban tan delgados en el receptor que incluso activaron al entrenador Joe Pignatano , quien había jugado por última vez en las mayores en 1963. Sin embargo, Casanova, a pesar de ser golpeado como todas las grandes ligas topes, permanecieron en la alineación. Más tarde esa temporada, fue mencionado como candidato al Novato del Año de la Liga Americana. El viejo receptor de las Grandes Ligas, Rollie Hemsley , que vivía en el área de DC, lo había visto en persona en los juegos locales de los Senadores y le ofreció críticas constructivas. Gil Hodges dijo: "Ha hecho un trabajo notable durante su primer año en las grandes ligas". 22
Casanova estableció récords en juegos jugados (141), turnos al bate (551) y carreras impulsadas (53) en 1967. Un juego particularmente memorable comenzó la noche del 12 de junio. En Washington, los Senadores y los Medias Blancas de Chicago jugaron un 22 maratón de entrada. Casanova atrapó todo, recibiendo 268 lanzamientos. Como recordó en 2012, "La razón por la que el juego fue tan largo fue por mi defensa": eliminó a varios corredores. Se fue de 1 por 9, perdiendo la oportunidad de terminarlo en el vigésimo cuando golpeó en un juego doble de tercero a hogar con las bases cargadas, pero su único éxito fue el ganador del juego con 2: 44 a.m. 23
En aquellos días, los fanáticos aún no habían recuperado el privilegio de votar por los equipos All-Star. Los jugadores, gerentes y entrenadores votaron, y Casanova quedó en segundo lugar detrás del claro ganador de la Liga Americana, Bill Freehan de Detroit. Cuando se jugó el juego, en el estadio de Anaheim, Freehan permaneció durante todo el concurso de 15 entradas. Casanova estaba triste y decepcionado de que el gerente de AL, Hank Bauer , no considerara apropiado usarlo en absoluto, sin siquiera una palabra de por qué. 24
Casanova tuvo mucho éxito ese año con su brazo contra los Medias Blancas, un club de corredores. El 28 de agosto, los senadores vencieron a los Medias Rojas por 2-1, gracias nuevamente a su defensa. Escogió a Don Buford en tercer lugar después de que Buford fingió una carrera hacia el plato. Luego, en el noveno, con Tommie Agee en tercera y Ken Berry en primera, Duane Josephson se ponchó. Casanova engañó a Agee de nuevo a tercera después de que Berry se fue por segunda vez, luego lanzó al segunda base Tim Cullen , quien atrapó a Agee de tercera para terminar el juego. En varios puntos de ese año, sus lanzamientos rápidos eligieron corredores de cada base. Joe Garagiola, el receptor se convirtió en locutor y le dijo a Casanova: "El Ejército podría usarlo como arma secreta. Nunca vi un arma así. 25
El lanzador cuando terminó el juego del 28 de agosto fue el miembro de SABR Dave Baldwin , quien recordó la acción en 2012. “Ese juego en el que Cazzie atrapó a Agee en tercer lugar ocurrió después de que adquirió la reputación de tener el mejor brazo de todos los receptores en la Liga Americana . Recuerdo haber pensado que tuvimos suerte de que Agee no prestara atención a esa reputación.
“Cazzie y yo fuimos compañeros de equipo por primera vez en Burlington, Carolina del Norte, en la Liga de Carolina, en 1965. Estaba aprendiendo a lanzar a la edad de 27 años, haciendo el cambio de tirar por la borda a tirar armas cortas y submarinos. Los dos estábamos aprendiendo mucho esa temporada. Él fue muy útil para mí, ya que me hizo saber cómo se comportaban los lanzamientos (un lanzador no puede decir si la pelota se hunde, navega o desciende). Recuerdo que él me animó a lanzar más bolas de rosca, un lanzamiento que debería haber usado más durante el resto de mi carrera.
“Lo que más recuerdo de Cazzie es su brazo de rifle. Los entrenadores de Washington (Pignatano y [Rube] Walker ) trabajaron con él para mejorar su precisión. Cazzie ganó confianza y no tuvo miedo de tratar de atrapar corredores fuera de la base, como descubrió Agee ".
Ese invierno, sin embargo, como estipulación del nuevo contrato de Casanova, el gerente general de los Senadores, George Selkirk, prohibió que el receptor jugara en Venezuela. Selkirk pensó que estaba desgastando a Casanova al final de la temporada de grandes ligas. 26 Por el contrario, Paulino sintió que la pelota de invierno benefició sus golpes de verano. 27
El jugador puede haber sabido mejor que el GM. En 1968, tuvo un comienzo terrible con el bate, y fue optado por Triple-A Buffalo para un tramo durante junio y julio. La depresión y la degradación pesaron en su mente y en el juego en general. 28 Cuando regresó, las cosas mejoraron un poco: superó la línea de Mendoza una sola vez durante todo el año, el 30 de agosto, cuando su promedio era de .201. Terminó en .196, con 4 cuadrangulares y 25 carreras impulsadas.
Según lo que le dijo a Brent Kelley, Casanova no era experto en convocar un juego cuando llegó a las mayores. Cuando se concentró en mejorar en esa área, su golpe sufrió: notó modestamente que no era el tipo de receptor como Johnny Bench que podía lograr ambas cosas. 29 Sin embargo, su brazo siguió siendo poderoso y preciso: durante su carrera en las grandes ligas, Casanova disparó al 40% de los corredores que intentaron robar contra él (210 de 524).
Casanova también le dijo a Kelley que aprendió mucho de John Roseboro (un compañero de equipo de los senadores en 1970) y Earl Battey de Minnesota. Agregó que los cazadores negros eran unos pocos de élite. Al igual que los mariscales de campo de fútbol, a los hombres de ascendencia africana les resultaba difícil ganarse la confianza de la gerencia para llamar a un juego. 30 Hizo otro punto interesante sobre Battey con el columnista venezolano Broderick Zerpa, llamando al receptor de los Mellizos el primero a quien podía recordar que arrojó a los corredores de sus rodillas. Casanova adoptó el estilo él mismo, mucho antes de que Benito Santiago ganara más notoriedad. 31
Desde 1969 hasta 1971, Casanova jugó con Ted Williams con los senadores. Cuando Williams se hizo cargo de Jim Lemon , Paulino dijo: “Estoy ansioso por conocerlo. Todos dicen que es un buen tipo. Estaré encantado de obtener toda la ayuda que pueda de un gran bateador como él. Levantará la moral del equipo. Los jugadores se apresurarán por él ". 32 Mirando hacia atrás en 2012, Casanova dijo de Williams: “Un buen amigo mío, una persona tremenda. Quería que todos golpearan como él y nadie podría golpear como él ".
El bateo de Casanova no repuntó apreciablemente durante sus últimos tres años en Washington: un promedio general de .216, con 15 jonrones y 93 carreras impulsadas. También se mantuvo libre durante toda su carrera, con un porcentaje en base de solo .252. Sin embargo, todavía obtuvo la mayor parte de los deberes de captura durante este período, por delante del más débil Jim French (.196 de por vida), John Roseboro (al final de la línea en 1970) y Dick Billings .
El 2 de diciembre de 1971, los Rangers de Texas, el movimiento de la franquicia de los senadores había sido aprobado en septiembre, cambiaron a Casanova a Atlanta por otro receptor, Hal King . En general, King era mejor conocido por su bate que por su captura, sin embargo, había bateado apenas .207 en 1971. Sin embargo, era un swinger zurdo, y los Rangers querían que se emparejara con Billings y Ken Suárez (obtenido el mismo día). 33
Desde 1972 hasta 1974, Casanova fue un receptor de respaldo para los Bravos. El primer año, estuvo detrás de Earl Williams , un bateador fuerte que no le gustaba estar detrás del plato. En el '73, Johnny Oates vino de los Orioles de Baltimore en el acuerdo que alejó a Williams, pero se lastimó la pierna en julio, por lo que Casanova fue titular durante la segunda mitad del año. En el '74, era el tercer stringer; Atlanta obtuvo Vic Correll cerca del final del entrenamiento de primavera y le dio a Correll su primera oportunidad real de jugar en las mayores. En general, Casanova jugó en 173 juegos durante esas tres temporadas, bateando .210 con 9 jonrones y 36 carreras impulsadas.
Casanova y Henry Aaron se hicieron bastante amigables en Atlanta porque ambos eran alumnos de los Payasos de Indianápolis. 34 Lo más destacado en el campo de su tiempo en Atlanta fue atrapar al no-hitter del nudista Phil Niekro el 5 de agosto de 1973. Paul ayudó a sacar a Niekro del campo "porque es un chico hermoso". 35 Analizando el juego, declaró: "Nunca he visto a su nudillo mejor y arrojó 95% de nudillos. Solo intenté mantenerlo fresco y seguir lanzándolo. Todo lo que me preocupaba era bloquear el balón ”. 36
El gerente de los Padres, Don Zimmer , respondió: "Es bastante difícil golpear una pelota que Casanova ni siquiera puede atrapar". Cuando se le preguntó en 2012 sobre su enfoque para recibir el nudillo, Paulino respondió: "Es como atrapar mariposas con un guante".
También es digno de mención que Ted Williams dijo: "Casanova es uno de los mejores bateadores de nudillos". Eso fue en agosto de 1969, después de un jonrón emergente ganador de un juego frente a Wilbur Wood , quien dijo: “Él [Casanova] puede lastimarte con su poder. Balancea con fuerza y cuando hace contacto, puede golpear una pelota larga ". El propio Paulino dijo: "He tenido suerte contra él"; en realidad, su récord contra los artistas de mariposas fue mixto. 37
A excepción de 1967-68, Casanova regresó a Venezuela para el baile de invierno durante su carrera en las grandes ligas. Después de sus primeros dos años con Aragua, pasó el resto de su carrera sudamericana con Tiburones de La Guaira. En general, durante 450 juegos en nueve temporadas, bateó .268 con 20 jonrones y 200 carreras impulsadas. Fue miembro de tres equipos campeones. En 1966-67, reforzó a los Caracas Leones en los playoffs; luego estuvo con La Guaira cuando los Tiburones ganaron en 1968-69 y 1970-71.
En 2008, Casanova le dijo a Broderick Zerpa: “En Venezuela, juegan una forma de béisbol que es más divertida que en las mayores. Los fanáticos te hacen jugar y te dan ganas de ganar cada juego. No están esperando los playoffs, tienes que ganar los juegos desde el comienzo de la temporada ". 38
Casanova regresó con los Bravos en el entrenamiento de primavera de 1975, pero Atlanta lo liberó, lo que podría no haber sido legal, porque se había lastimado el brazo. Un artículo de 1989 lo mostró mirando hacia atrás. “Paul Casanova dobla su brazo derecho y con un dedo largo traza una cicatriz que le rodea el codo. "Después de esto, eso fue todo", dice con naturalidad. Se acabó para mí. Solo tenía 33 años. ” 39
En 1985, Casanova finalmente logró balancear un bate con el uniforme del Almendares Blues. Se produjo cuando hizo su primera aparición en el beneficio anual para la Federación de Jugadores de Béisbol Profesionales Cubanos. Le pegó un doble a Luis Tiant y dijo: “Esto es realmente emocionante para mí. Nunca pude jugar para (Almendares). Nunca tuve los sentimientos que tenían estos otros tipos. Este es realmente mi debut ". La historia en el Fort Lauderdale Sun-Sentinel también enfatizó la camaradería cubana. “A diferencia de hace 24 años, Casanova no estaba jugando para ganar. Estaba jugando para ver viejos amigos, firmar autógrafos para los fanáticos latinoamericanos y compartir viejos recuerdos. "Realmente no importa para qué equipos estamos jugando", dijo Casanova. "Siempre es emocionante cuando nos reunimos de nuevo". 40
Cuando la Asociación de Béisbol Profesional Senior comenzó a jugar en el otoño de 1989, Casanova se unió a los Gold Coast Suns, administrados por Earl Weaver . Él dijo: “Esto es como volver a la vida. Cuando tienes que abandonar el juego y tienes la oportunidad de volver a él, es cuando aprecias lo que es el juego ". 41
En 1992, Casanova se convirtió en parte de la organización Chicago White Sox. Le dijo a Brent Kelley que al principio iba a ser entrenador de bullpen con el gran club, pero debido a problemas de visión, terminó con su equipo agrícola de Clase A en Hickory, Carolina del Norte como entrenador de primera base e instructor de captura. Uno de los jugadores jóvenes a los que llegó con Hickory fue Magglio Ordóñez , que todavía era un adolescente. "Trabajé allí durante dos años, pasando tres", recordó Casanova, "pero cuando llegó la huelga dejaron ir a todos". 42
En marzo de 2010, el miembro de SABR Nick Diunte dedicó una de sus columnas habituales al "Patio de Paul", ya que la academia de Casanova se hizo conocida cariñosamente por su ubicación. Elogió a Paulino y a su compañero cubano, el ex campocorto de grandes ligas Jacinto "Jackie" Hernández , por su vigor, amor por el juego, ojos entusiastas y naturaleza relajante y alentadora. 43 Mucha gente compartió la opinión de Diunte.
Junto con todo su equipo de capacitación, la academia también sirvió como "un museo virtual con un enfoque en las leyendas cubanas que representan el país de origen de Casanova y Hernández". 44 Casanova fue una especie de embajador, manteniéndose en contacto con muchos de los veterinarios cubanos que vivían en el sur de Florida. Los jóvenes de las grandes ligas también tenían vínculos con la academia, como JD Martínez . "Flaco" entrenó con Casanova y Hernández y los recompensó con su primer jonrón en las mayores el 3 de agosto de 2011. 45
Paul Casanova era una personalidad muy amable: las fotos de él casi sin excepción mostraban una sonrisa agradable en su rostro. Como dijo Broderick Zerpa: “Hablar con Paulino Casanova es una actividad que, además de ser muy divertida por su gran sentido del humor, es realmente educativa para aquellos que quieren aprender más sobre el béisbol todos los días. Sin duda, hablar con este trotamundos del béisbol es conocer a fondo el juego a finales de los años 60 y principios de los 70 en el Caribe y el Big Show ". 46
Casanova apareció en el FanFest de Major League Baseball como parte del entretenimiento que rodea el Juego de Estrellas 2017, que se celebró en Miami. Estaba en una silla de ruedas, porque durante algún tiempo había tenido problemas graves de espalda y otros problemas de salud que requerían atención médica regular y algunas hospitalizaciones. 47 Sin embargo, estaba de buen humor típico cuando hablaba de cómo los salarios habían aumentado en espiral desde que irrumpió en las mayores. "Solo jugamos porque nos encantó el deporte", dijo. 48
Durante 2017, Casanova había estado sufriendo problemas respiratorios y se produjeron graves complicaciones cardiorrespiratorias después de su aparición pública en Miami. El 12 de agosto, murió a la edad de 75 años, rodeado de familiares. Sus restos debían ser cremados.
Nick Diunte escribió una columna para el sitio web La Vida Baseball llena de recuerdos cálidos, los suyos y los de otros, sobre Casanova. Diunte observó: "Paul era el pegamento que mantenía unida a una generación de jugadores de béisbol" y agregó: "Mire el juego de hoy, y las huellas digitales de Casanova están por todas partes". 49
Luis Tiant, que escuchó las noticias del compañero cubano Tony Oliva , se entristeció por la pérdida de su viejo amigo, con quien había jugado en Cuba y Venezuela. Jackie Hernández subrayó el énfasis de Tiant en lo cariñoso que era Casanova y cuánto ayudó a los demás. "Hasta el final, una persona buena y respetada", dijo Hernández. "Casanova estaba muy orgulloso de que su academia de béisbol ayudara a tantos jóvenes a aprender y disfrutar el juego y avanzar en su carrera".
No hay comentarios:
Publicar un comentario