Con rumores de que los Twins podrían operar como vendedores de fecha límite en medio del receso del Juego de las Estrellas de este año, el jardinero central estrella Byron Buxton indicó públicamente que no tenía deseos de renunciar a su cláusula de no intercambio completa y esperaba ser un Twin por el resto de su carrera . Minnesota de hecho optó por el camino del vendedor y lo hizo con mucho más vigor del que nadie podría haber previsto. Los Twins enviaron a diez jugadores, incluyendo al campocorto Carlos Correa (firmado hasta al menos 2028) y un cuarteto de relevistas controlables: Jhoan Duran , Griffin Jax , Louis Varland y Brock Stewart . Incluso después de su agresiva purga de la plantilla, Buxton ha redoblado su intención de permanecer en Minnesota.
"Solo porque pasamos por estos caminos difíciles... es lo que es", dijo Buxton a la prensa dos días después de la fecha límite de traspasos ( enlace de video vía Twins.TV). "Mejoraremos cuando lo superemos y entendamos mejor las cosas. Al final de la temporada, hablaremos un poco más, pero no me iré a ningún lado".
Algunos pueden aferrarse al comentario de Buxton sobre hablar "un poco más" al final de la temporada, pero Buxton fue aún más enfático cuando conversó con Dan Hayes de The Athletic :
Siempre es bueno que te quieran. No me malinterpretes. Pero el único lugar que quiero es Minnesota. Todas mis opciones son fáciles. Solo tengo un lugar en mente. Así será.
Hayes informa que seis o más equipos contactaron al agente de Buxton para evaluar la disposición del jardinero a renunciar a su cláusula de no intercambio, mientras Minnesota se embarcaba en una operación mucho más amplia de la que se anticipaba antes de la fecha límite. Tanto los Bravos como los Mets mostraron un interés particularmente fuerte, según Hayes. Dennis Lin, de The Athletic, tuiteó que los Padres también estuvieron entre los equipos que indagaron, como era de esperar, dada la tendencia del presidente de operaciones de béisbol, AJ Preller, a consultar prácticamente a cualquier nombre destacado que saliera al mercado. Obviamente, Buxton no estaba interesado en buscar un cambio de aires.
Buxton, de 31 años, está en la cuarta temporada de una extensión de contrato de siete años y $100 millones, que cubre las temporadas 2022-28. Recibe $15 millones anuales, aunque el contrato incluye hasta $8 millones en incentivos anuales basados en la votación al Jugador Más Valioso (MVP) y una posible bonificación anual de $2.5 millones basada en apariciones al plato. Claro que si el talentoso, aunque frecuentemente lesionado, Buxton se mantuviera sano durante una temporada completa y maximizara esos incentivos con un MVP, seguiría siendo una ganga incluso con los $25.5 millones inflados para esa temporada.
La temporada 2025 se encuentra entre las mejores de la carrera de Buxton hasta la fecha. Bateó .282/.343/.561 con 23 jonrones, 14 dobles, cuatro triples, 17 robos (en 17 intentos), un 8% de base por bolas y un 26.6% de ponches en 364 apariciones al plato. Según su wRC+, ha sido un 45% mejor que el promedio de la liga en ataque, y el índice de Outs por Encima del Promedio (+4) de Statcast lo considera un defensor sólido (aunque su índice de Carreras Defensivas Salvadas le resta -1, el primer punto negativo de su carrera). Statcast mide la velocidad promedio de sprint de Buxton (30.2 pies/s) como la segunda mejor del béisbol, solo superada por los 30.3 pies/s de Bobby Witt Jr.
Tal vez en el futuro, Buxton eventualmente suavizará su postura sobre esa disposición de no intercambio, pero incluso después de ver casi el 40% del plantel de las Grandes Ligas intercambiado a otro lado, parece tener la intención de quedarse en las Twin Cities.
Todavía no está claro qué tan lejos se extenderá el desmantelamiento del roster de los Twins cuando llegue la temporada baja. La familia Pohlad, que ha sido dueña del equipo durante cuatro décadas, está explorando la venta de la franquicia. Eso claramente jugó un papel importante en la oleada de fechas límite del equipo, particularmente en el movimiento para intercambiar a Correa (un movimiento que recortó más de $ 70 millones de la nómina a largo plazo). Si hay un nuevo propietario en su lugar o un acuerdo para vender el club, tal vez el nuevo grupo esté dispuesto a gastar y hacer un nuevo esfuerzo para la contienda el próximo año. Si los Pohlad permanecen en su lugar, parece plausible que veteranos como Pablo López , Joe Ryan , Ryan Jeffers y Bailey Ober podrían encontrarse en el mercado con la vista puesta en reducir aún más los compromisos financieros que heredaría un nuevo propietario.
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