El lanzador derecho de los Pirates, Paul Skenes, estaba programado para abrir el partido del domingo, el último de la serie de tres juegos contra los Red Sox. En cambio, Pittsburgh utilizará a varios relevistas. El mánager Don Kelly informó a la prensa que Skenes hará su próxima apertura el miércoles contra los Tigers.
Kelly afirmó que la decisión no se debe a una lesión, sino a que busca darle más descanso a Skenes (según Colin Beazley del Pittsburgh Post-Gazette ). El actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional pareció estar de acuerdo con la medida, aunque no fue decisión suya.
“ Como dije después de la última carrera, lo apoyaré en lo que sea ”, dijo Skenes, según Beazley . “ Tampoco estoy necesariamente en desacuerdo con la decisión ”.
El inicio al que se refiere Skenes, ocurrido el martes contra los Marlins, fue preocupante por varios motivos. La velocidad de su recta bajó más de una milla por hora, alcanzando los 95.7 mph, el mínimo de su carrera. Skenes fue relevado tras solo 65 lanzamientos. Había permitido una carrera limpia en cinco entradas. No fue una apertura dominante, pero fue sorprendente ver a un lanzador tan incansable como Skenes ser retirado tan pronto.
La actuación en Miami redujo la efectividad de Skenes a 3.88. Es una buena marca, pero está muy lejos de las temporadas por debajo de 2.00 que logró en sus dos primeras campañas en las Grandes Ligas. En ambos años, Skenes promedió más de 98 mph con su recta de cuatro costuras. Esta temporada, su velocidad promedio es de 96.8 mph.
Skenes parecía haber enderezado el rumbo tras un desastroso inicio de temporada en el que no logró salir del primer inning contra los Mets. Comenzó mayo con dos salidas consecutivas de ocho entradas sin permitir carreras para bajar su efectividad por debajo del umbral habitual de 2.00. La temporada de Skenes dio un giro a partir de ahí. Permitió cinco carreras limpias en cinco entradas contra los Phillies en su siguiente salida. Esto dio inicio a una racha de 16 aperturas con una efectividad de 5.00. Skenes registró una efectividad esperada de 3.82 en ese lapso, lo que sugiere algo de mala suerte, pero esa marca aún sería un resultado decepcionante.
Aparte de la disminución en la velocidad de la recta, el arsenal de Skenes luce igual que en 2025. Está confiando en la recta de cuatro costuras el 41% del tiempo. El sweeper, el changeup, el splitter y el sinker tienen tasas de uso entre el 10% y el 16%. Skenes prácticamente ha dejado de usar la curva, pero la lanzó menos del 5% del tiempo el año pasado. El repertorio se califica de manera similar. Skenes tiene un Stuff+ de 108 en 2026, en comparación con un Stuff+ de 110 el año pasado. Su Location+ también ha disminuido ligeramente.
Otro aspecto a destacar es el ángulo del brazo de Skenes. Tras haberlo usado a 23 grados en sus dos primeras temporadas, este año lo ha subido a 26 grados. No es un cambio drástico. Es el tipo de ajuste que probablemente pasaría desapercibido si Skenes estuviera teniendo una temporada normal. Pero, claro, esta no es una temporada típica de Skenes. Las diferencias en el ángulo del brazo no significan necesariamente que un jugador tenga un problema físico, pero podrían indicar que el lanzador está buscando una posición más cómoda (o menos dolorosa).
Cuando se le preguntó sobre una posible lesión, Kelly reiteró que el retraso de Skenes no se debía a problemas de salud. " Todos están lidiando con problemas este año ", dijo el mánager, según informó Jason Mackey de MLB.com . " Pero él no nos ha dado ninguna señal de que se trate de una lesión ".
Skenes tendrá ahora una semana de descanso entre aperturas. Tras el receso del Juego de Estrellas, lanzó con siete días de descanso y permitió solo una carrera durante siete entradas contra los Guardianes. Su recta alcanzó las 96.7 mph en ese partido, en línea con su promedio de la temporada.
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