LUIS RODRIGUEZ-MAYORAL
El que fuese estelarisimo receptor Boricua en las Grandes Ligas, Ivan Rodriguez, nacido en Manati, Puerto Rico, hace cuarenta y ocho calendarios....ha sido perpetuado mediante una preciosa estatua por su equipo durante doce temporadas...los Texas Rangers en la ciudad de Arlington en dicho estado.
Ivan, popularmente conocido como "Pudge", milito en las Mayores entre 1991-2011 con los Rangers, Florida, Detroit, Yankees de Nueva York, Houston y Washington. Fue elevado en catorce ocasiones a equipos "Todos Estrellas" y gano una total de 13 "Guantes de Oro" por excelencia defensiva.
Fildeando fue un superdotado que fusilo a 49% de corredores en intentos de robo de base y en 21 temporadas fildeo a razon de .991%. El Boricua posee marcas de todos los tiempos para receptores con 2427 juego recibidos, en imparables conectados con 2749 de su total de 2844, con sus l3 "Guantes de Oro" y esta en un empate con el fenecido astro de los Yankees de Nueva York, "Yogi" Berra con catorce "Juegos de Estrellas" en los cuales vio accion. Ivan, ademas, posee el record al haber iniciado 12 "Juegos de "Estrellas" detras del plato. Asi de grande fue Ivan, como se dice en las Mayores...detras de plato con las indumentarias de la ignorancia protegiendole!
Su bateo fue muy sobresaliente, tambien. Logro promedio ofensivo de por vida de .296 en 2543 partidos al disparar 572 dobles, 51 triples y 311 jonrones. Ademas, anoto 1354 carreras, impulso otras 1332 y se robo 127 almohadillas!
En el 1999, Ivan fue seleccionado "Jugador Mas Valioso" de la Liga Americana vistiendo el uniforme de los Rangers.
Se acaba de unir, hoy, de esa forma Ivan Rodriguez a otros Boricuas honrados con estatuas en las Grandes Ligas como, por ejemplo, Roberto Clemente (Pittsburgh), Orlando Cepeda (San Francisco) y Bengie Molina (Texas).
Teniendo como idolo desde chamaquito al receptor de los Rojos de Cincinnati, Johnny Bench, Ivan fue exaltado al Salon de la Fama del Beisbol en Cooperstown, Nueva York, en el 2017 con un porcentaje de aprobacion de 76% por parte de los votantes (miembros de la Asociacion de Escritores de Beisbol de America).
En estos momentos me siento feliz por Ivan, pues estando en labores con los Texas Rangers durante los 1990...en union a Juan "Igor" Gonzalez y muchos peloteros procedentes de American Latina...compartimos, como hombres de beisbol e hijos de Dios, momentos inolvidables. Por mi parte ayudandoles, ademas de otras responsabilidades, en la transicion cultural a la vida en Estados Unidos y en el beisbol de Grandes Ligas.
Hace bastante tiempo que no veo...ni hablo con Ivan. Labora con los Rangers en cuestiones de relaciones publicas y como miembro del elenco en las trasmisiones en ingles del equipo. Tengo entendido que reside en distintos tiempos en Texas, Florida y la Republica de Colombia, pues su distinguida esposa en nativa de dicho pais en America del Sur.
Sin lugar a dudas...Ivan Rodriguez es un Boricua para la historia!
(FOTO)---Tarde en la decada de los 1990, vemos a miembros de los Texas Rangers compartiendo sobre el terreno de juego durante una sesion de practicas. De izquierda a derecha, a Rafael Palmeiro (Cuba) y los Boricuas Ivan "Pudge" Rodriguez, Luis Rodriguez-Mayoral y Juan "Igor" Gonzalez. En la foto de abajo, Ivan posa felizmente con su preciosa estatua. (Foto superior cortesia de Brad Newton).
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