El boricua ganador de 12 guantes de oro y dos series mundiales con los Piratas de Pittsburgh, es considerado uno de los mejores jardineros derechos en la historia de las Grandes Ligas.
Roberto Clemente, un gran jugador y un gran ser humano.
En las páginas de las Grandes Ligas se han escrito grandes historias de jugadores y la del puertorriqueño Roberto Clemente no es la excepción. Clemente fue quizá el jugador más dominante de los 60s con los Piratas de Pittsburgh, a pesar de eso, sólo fue elegido una vez Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, en 1966.
Sin embargo, quizás su mayor aporte al beisbol fue la manera en que alzó su voz para abogar contra la discriminación, especialmente por los jugadores latinos. Falleció en un accidente aéreo el 31 de diciembre de 1972 mientras intentaba llevar ayuda humanitaria a damnificados de un terremoto en Nicaragua.
Como jugador dio de que hablar. Debutó en Grandes Ligas con los Piratas el 17 de abril de 1955, como tercer bate y jardinero derecho en el primer juego de una doble jornada ante los Dodgers.
Durante las siguientes 18 temporadas, Clemente pasó de ser un jugador sólido a una superestrella con los Piratas. Conocido por su habilidad para batear hacia los canales y por su tendencia a hacerles swing a los pitcheos fuera de la zona de strike, Clemente tuvo línea de .317/.359/.475, a la vez que alcanzó los 3 mill hits y se ponchó apenas mil 230 veces.
Corría las bases de una manera desenfrenada y se salía con la suya gracias a su velocidad, la cual le permitió sumar 166 triples en las Grandes Ligas.
Este jardinero derecho ganó 12 Guantes de Oro consecutivos a partir de 1961. Era espectacular gracias a un brazo potente y preciso, encabezó el Viejo Circuito en asistencias desde los jardines cinco veces y ocupa el segundo lugar desde 1904 en asistencias de por vida como jardinero derecho con 255.
Fue dos veces campeón de la Serie Mundial y convocado a 15 Juegos de Estrellas. Se adjudicó cuatro títulos de bateo en la Liga Nacional y un premio al Jugador Más Valioso.
Se encuentra en el lugar 37 de por vida con bWAR de 94.8. En la flor de su carrera, fue uno de los jugadores más completos que ha visto la Grandes Ligas.
Tras fallecer en un accidente aéreo el 31 de diciembre de 1972 a sus 38 años mientras llevaba ayuda a damnificados de un terremoto en Nicaragua, Clemente fue exaltado al Salón de la Fama mediante una elección especial convocada en 1973. Fue el primer jugador latino en recibir dicho honor.
GRANDES MOMENTOS DE ROBERTO CLEMENTE
25 de julio, 1956: Grand slam de oro
En la historia de GL, sólo ha habido un grand slam de oro dentro del parque y pertenece a Clemente. Su histórico recorrido por las bases les dio a los Piratas un triunfo por 9-8 sobre los Cachorros.
15 de mayo, 1957: Tres jonrones y siete impulsadas
Clemente se fue de 5-4 con tres cuadrangulares y siete remolcadas contra los Rojos de Cincinnati. Además agregó un bambinazo solitario en la novena entrada, pero Piratas perdieron por 8-7 en 10 capítulos.
8 de septiembre, 1958: Tres triples en un juego
Desde 1904, 41 jugadores han logrado la hazaña en 42 ocasiones de tres tripletes. Clemente lo hizo en triunfo de Piratas por 4-1 sobre Cincinnati en el Forbes Field, en el cuarto inning, en el quinto y en el octavo.
11 de julio, 1961: Batazo de oro en Juego de Estrellas
En su tercer Juego de Estrellas aportó un sencillo de oro en la décima entrada que le dio a la Liga Nacional un triunfo por 5-4.
1966: Jugador Más Valioso
Este año fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1966, año en el que tuvo línea de .317/.360/.536 con 202 hits, 29 cuadrangulares y 119 remolcadas. Fue la primera vez en su carrera que empujó 100 carreras o más en una temporada.
20 de septiembre, 1969: Preserva un no-hitter
Cuando Bob Moose tiró un no-hitter contra los Mets en el Shea Stadium, la jugada llamativa la aportó Clemente. En el sexto inning, el boricua saltó para atrapar la bola por encima del muro del bosque derecho y así robarle un imparable al antesalista de Nueva York, Wayne Garrett.
24 de julio, 1970: la Noche de Clemente
En Three Rivers Stadium, los Piratas celebraron la Noche de Clemente, quien conectó dos sencillos e hizo par de atrapadas antes de abandonar el partido después de seis entradas debido a una lesión de rodilla.
Serie Mundial 1971: Actuación digna del JMV
A sus 37 años, Clemente tuvo línea de .414/.452/.759 en la Serie Mundial de 1971. Piratas derrotaron a los Orioles de Baltimore en siete juegos. Clemente bateó de hit en cada uno de los siete partidos. En el cuarto inning del Juego 7, el boricua conectó un jonrón solitario, clave en la victoria de Pittsburgh por 2-1.
Esa vez fue el Jugador Más Valioso, y primer hispano que se adjudicaba dicho galardón.
30 de septiembre de 1972: El hit número 3,000
En lo que resultó ser el último imparable de su carrera —un doble el jardín izquierdo en el Three Rivers Stadium de Pittsburgh ante Jon Matlack de los Mets— Clemente se integró al selecto club de los 3,000 hits. En ese momento fue el primer latino que lo lograba.
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