LUIS RODRIGUEZ -MAYORAL
Cuando comence con regularidad mis andanzas por el beisbol de Grandes Ligas, en varias capacidades, alla en el 1970 y me vi cara a cara con muchos peloteros que admiraba y seguia desde chamaquito, no dejaba de sorprenderme verles entrados en edad y no como los visualizaba en sus respectivas vidas cuando estaban en optimas condiciones fisicas...en sus dias de gloria!
Nada...asi es la vida! Hoy experimento sentimientos similares al registrar en mi mente que el gran Willie Mays, el otrora estelarisimo jardinero central, es un genuino anciano....Dios le bendiga. Hoy...6 de mayo...cumple sus 89!
En conversaciones recientes, el colega e Historiador Oficial de la Liga de Beisbol Profesional de Puerto Rico-Roberto Clemente, Jorge Colon Delgado, ha indicado que precisamente, sin restarle meritos, no necesariamente ha sido el mejor pelotero en la historia como se viene diciendo desde, tal vez, la decada de los 1960.
Soy de los que estamos receptivos a opiniones, como trajo ante nosotros Jorge hace algunos calendarios. Durante su carrera, Willie Mays muy bien pudo haber sido el mejor. Sin embargo, no necesariamente se puede decir que ha sido, indiscutiblemente, el mejor de todos los tiempos.
Al pasar el tiempo, apunta Jorge, el beisbol ha experimentado cambios con relacion a distintas eras y sus peculiaridades, en el nivel de competividad, en cambios en la manufactura de las bolas, con la llegada de peloteros Negros, en cambios en la contextura de los uniformes, en la evolucion de los lanzadores relevistas, en la mejor nutricion y adelantos en tecnicas de entrenamientos. Por eso, Jorge ha optado por recurrir a distintas eras:
<Era de la bola muerta 1901-1919>
<Era de la bola viva 1920-1946>
<Era de la integracion 1947-1960>
<Era de la expansion 1961-1976>
<Era de la agencia libre 1977-1994>
<Era de los batazos largos (Esteroides) 1994-2005>
<Era post batazos largos (Esteroides) 2006-2020>
Jardineros centrales como Ty Cobb, Joe DiMaggio, Willie Mays, y Ken Griffey, Jr. y respectivamente, se destacaron en sus eras...asi como Mike Trout en dicha posicion en el presente.
Una vez hago enfasis, segun el analisis de Jorge, que haber sido el mejor pelotero en su posicion durante su era...no necesariamente implica que el pelotero que sea haya sido el mejor pelotero en la historia del juego.
Otro dato interesante que trae a colacion Jorge es que los requerimentos fisicos de cada posicion son distintos en muchos aspectos y no puedo decir (en mi apreciacion personal) que el receptor Boricua en el Salon de la Fama, Ivan Rodriguez, siendo el mejor de su era en su posicion no necesariamente es el mejor pelotero en la historia. Asi, estando programado por la historia y la prensa en todas sus manifestaciones desde que yo era muy joven, pensaba yo del gran Willie Mays. Siempre hay tiempo de ver muchos datos de otras formas!
Interesante tema el que ha sacado a la luz publica Jorge. Su poder analitico con relacion al beisbol es un don de Dios.
Nacido en Westfield, Alabama, el 6 de mayo del 1931, Willie Mays jugo en las Grandes Ligas con los Gigantes de Nueva York-San Francisco y los Mets en la ciudad capital del mundo entre el 1951 y el 1973.
Fue el ¨Novato Mas Sobresaliente¨ de la Liga Nacional (1951), el ¨Jugador Mas Valioso¨ del mismo circuito (1954-1965), miembro de los Gigantes ganadores de una Serie Mundial (1954) y elevado a 24 ¨Juegos de Estrellas¨ en su carrera.
Entre sus logros ofensivos dejo para la historia en 2992 juegos un promedio de .302 con 2062 carreras anotadas, 1903 impulsadas con 523 dobles, 140 triples, 660 jonrones y 338 bases robadas.
Por excelencia defensiva gano doce ¨Guantes de Oro¨ en el jardin central. Su numero 24 esta retirado por los Gigantes y fue exaltado al Salon de la Fama en el 1979 con un porcentaje de aprobacion de 94.7.
Su fogosidad en el terreno de juego y su lenguaje corporal le imprimieron al beisbol una emocion, posiblemente, jamas antes vista. Y lo impresionate, ademas, es que aparentaba siempre estar feliz.
Le vi jugar en persona ya en el ocaso de su carrera y la historia dicta, segun peloteros y expertos en el beisbol, que estaba dotado con habilidades magistrales para jugar beisbol...era un pelotero de cinco herramientas que le ubicaron muy cerca de la perfeccion....bateaba para promedio, bateaba con poder, corria y fildeaba muy bien y poseia un brazo poderoso.
En Puerto Rico jugo durante la temporada invernal 1954-1955 con los Cangrejeros de Santurce. Para su historial en la Isla, favor referirse el sitial de Jorge Colon Delgado en el Internet:
(https:/www.beisbol101.com/williemays/).
En el plano personal fui tratado de maneras bruscas en dos ocasiones en Pittsburgh y Nueva York por Willie Mays durante los 1970, al respetuosamente solicitar breves entrevistas para antesalas radiales de transmisiones para Puerto Rico.
Finalmente, durante la primavera del 1979, durante una visita a Puerto Rico con los Mets en rol de adiestrador...mi respetado hermano del alma, Guillermo Montanez...primera base de dicho equipo, intervino por mi y finalmente Mays accedio a charlar con este servidor. Y para mi sorpresa, la entrevista duro cerca de media hora. Le di las gracias a Mays y a Dios, tambien!
(FOTOS)----A la derecha, Willie Mays siendo entrevistado por Luis Rodriguez-Mayoral en el 1979 en el Estadio Juan Ramon Loubriel en Bayamon, Puerto Rico. A la izquierda vemos a Mays durante sus gloriosos dias con los Gigantes de San Francisco.
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