Eric Lauer perdió su caso de arbitraje contra los Blue Jays, según Shi Davidi y Ben Nicholson-Smith de Sportsnet . Ganará 4,4 millones de dólares esta temporada en lugar de los 5,75 millones de dólares que buscaba
El caso de Lauer fue particularmente interesante. Ganó $2.425 millones de los Cerveceros en 2022, su primer año de elegibilidad para arbitraje. Tras una excelente temporada (158 2/3 entradas, 3.69 de efectividad, 4.07 de SIERA), duplicó su salario, cobrando $5.075 millones en su segundo año. Sin embargo, tuvo tantos problemas en un 2023 acortado por lesiones (46 2/3 entradas, 6.56 de efectividad, 5.31 de SIERA) que los Cerveceros lo retiraron de su plantilla al final de la temporada, y el zurdo optó por la agencia libre.
Lauer no lanzó en las Grandes Ligas en 2024; firmó contratos infructuosos de ligas menores con los Piratas y los Astros antes de firmar con los Kia Tigers de la KBO. Su trabajo al final de la temporada en Corea le valió un contrato de ligas menores con los Blue Jays la temporada baja anterior. El 30 de abril de 2025, Lauer regresó a las Grandes Ligas. Durante el resto de la temporada, fue una pieza clave para los eventuales campeones de la Liga Americana, lanzando con una efectividad de 3.18 y una SIERA de 3.88 en 104 2/3 entradas como abridor/relevista híbrido. A diferencia de muchos jugadores que regresan de lanzar en el extranjero, Lauer aún era elegible para arbitraje después de 2025, y dado su éxito, no fue sorprendente que Toronto le ofreciera un contrato.
Según los Contratos de Béisbol de Cot , las reglas del CBA estipulan que: «Al presentar una oferta de contrato a un jugador (o renovar el contrato de un jugador que aún no es elegible para arbitraje), la oferta salarial de un club no puede ser inferior al 80 % del salario y las bonificaciones por rendimiento del jugador del año anterior ni inferior al 70 % de su salario y bonificaciones por rendimiento de dos años anteriores. El requisito del 80 % no aplica si un jugador ganó un laudo arbitral el año anterior que incrementó su salario en un 50 % o más».
Técnicamente, el salario de Lauer en 2025 era de tan solo $2.2 millones (que se prorrateó a poco menos de $1.8 millones). Sin embargo, su salario en el año anterior, cuando era elegible para arbitraje, fue de $5.075 millones. Claro que esa cifra representó un aumento de más del 50% con respecto a su salario de arbitraje del primer año. Así que, en cualquier caso, la oferta de $4.4 millones de los Blue Jays no tenía nada de malo; después de todo, ganaron el caso.
Sin embargo, Lauer presumiblemente contaba con el hecho de que es extremadamente raro que el salario de un jugador en su tercer año de elegibilidad para el arbitraje sea menor que el de su segundo año. Es más, como señalaron recientemente Nicholson-Smith y Mitch Bannon de The Athletic , los jugadores que salen del sistema de arbitraje suelen recibir aumentos al regresar. Los precedentes son importantes en las audiencias de arbitraje y, evidentemente, Lauer y sus agentes pensaron que la historia estaría de su lado. Al final, el panel discrepó. Los Blue Jays, que presentaron una demanda por $4.4 millones (la cifra exacta predicha por el modelo de Matt Swartz, colaborador de MLBTR ), ganaron el caso. Esto le ahorrará al equipo $1.35 millones en nómina y otros $1.215 millones en multas por impuestos de lujo.
Se espera que Lauer vuelva a ocupar el puesto de alero para Toronto en 2026. Si bien actualmente proyecta abrir la temporada en el bullpen, Nicholson-Smith señala que tendrá mucho trabajo como abridor durante los entrenamientos de primavera.
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