LUIS RODRIGUEZ-MAYORAL
MIguel Cuellar, lanzador zurdo nacido en Santa Clara, Las Villas, Cuba, el 8 de mayo del 1937, fue un ser humano especial como astro beisbolero al igual que poseedor de una alegria contagiosa.
Jamas le vi enfadado...siempre tenia para este servidor una sonrisa y chistes. Siempre recuerdo que en ocasiones se viraba un parpado hacia arriba y esperaba la reaccion de uno...y la mia era de susto, pues el lo hacia mientras uno no lo estuviese viendo.
En el presente recuerdo al estelar receptor miembro del Salon de la Fama del Beisbol en Cooperstown, Nueva York, que sobresalio con los Dodgers de Brooklyn, Roy Campanella.
Y lo hago, pues Campanella decia, "Para jugar beisbol hay que tener mucho de un chamaquito viviendo en uno". Esa caracteristica era muy tipica de Cuellar!
En el 1955, lanzando para un equipo del Ejercito Cubano en los tiempos del dictador Fulgencio Batista, lanzo un juego "sin hits-sin carreras" y eso pavimento su ruta hacia el profesionalismo en los Estados Unidos con la organizacion de los Rojos de Cincinnati.
Ya para el 1959 arribo a los Rojos y no tuvo decisiones en dos partidos. Tras incursiones en las Ligas Menores, regreso al maximo nivel beisbolero mundial con San Luis antes de pasar a ser parte de Houston, donde jugo en el 1964, ganado 5 juegos y perdiendo 5.
Entre 1965-1968, milito con Houston y gano 37 juegos frente a 36 reveses acumulando efectividad de 2.74 en carreras limpias por cada 9 entradas lanzadas.
El 4 de diciembre del 1968, Cuellar fue cambiado a los Orioles de Baltimore por John Mason (jugador de Ligas Menores) y Curt Blefary.
Poseyendo entonces un record de 42 ganados y 41 perdidos en las Grandes Ligas....Miguel Cuellar, de 6 pies de estatura y unas 165 libras de peso, con los Orioles entre 1969 y el 1974, triunfo en 125 juegos mientras perdia 63! Asi se convirtio en un estelarisimo lanzador para la historia.
Durante la Serie Mundial 1985, en Kansas City entrevistamos al glorioso lanzador que fue de los Orioles, Jim Palmer y sobre Cuellar manifesto, "Fue un gran lanzador...no hay dudas. No fue uno que dominaba a los bateadores con una poderosa recta.
"Por el contrario, el los mataba con curvas y curvas, pero mas que nada los hacia lucir muy mal con su mejor lanzamiento que fue el "screwball"...el tirabuzon."
Finalizando, dijo Palmer, "Para mi entre 1969 y 1974, el fue el mejor lanzador zurdo de la Liga Americana."
Al respecto, nos dijo Cuellar en Baltimore durante el verano del 1972, "Le debo muchos de mis exitos como lanzador al veterano Ruben Gomez...pues el fue quien me educo para tirar el "screwball". El es un gran maestro del pitcheo."
Por otra parte, al legendario dirigente de los Orioles que fue, Earl Weaver, se le acreditan las siguientes palabras, "Cuando dirigi en el beisbol invernal en Puerto Rico a Santurce, teniamos en la alineacion figuras del calibre de Tony (Tany) Perez, Orlando Cepeda, Davey Johnson y Paul Blair. Pero Mike, lanzando por San Juan, los hacia lucir muy mal con el "screwball". De verdad, los hacia lucir muy mal."
Durante su historial en las Mayores (1959 a 1977), Miguel Cuellar lanzo para Cincinnati, San Luis, Houston, Baltimore y los Angelinos de California dejando para la historia 185 victorias frente a 130 derrotas con efectividad muy buena de 3.14, mientras ponchaba 1632 contrario en 2808 entradas lanzadas.
En Ligas Menores gano 59 juegos y perdio 50. No puedo olvidar que en su carrera, ademas, lanzo en Nicaragua (1956) y en Mexico (1962).
Entre su logros en Grandes Ligas....fue elevado al Equipo Todos Estrellas de la Liga Americana 4 veces...fue miembro de cuatro equipos de Series Mundiales (1964-San Luis y Baltimore 1969-1970-1971).
El 3 de octubre del 1970, en Minnesota durante un partido post-temporada regular hizo historia al convertirse en el primer lanzador en conectar jonron con la bases llenas en victoria de Baltimore sobre los Gemelos.
Y en el bateo, Cuellar no fue un superdotado. De por vida en las Mayores logro promedio de .115 en 316 partidos y durante series post-temporada bateo .211.
Durante la jornada 1969 con Baltimore se convirtio en el primer lanzador Lationamericano y el primero no nacido en los Estados Unidos en ganar el Premio Cy Young como el mejor en su liga (Americana). Durante dicha temporada obtuvo 23 victorias frente a 11 derrotas con efectividad de 2.38.
En Puerto Rico entre 1963-1964 y 1982-1983, Miguel Cuellar logro 59 ganados y 53 perdidos con efectividad de 3.17. Lucio los uniformes de Arecibo, San Juan y Bayamon. Para mas informacion al respecto, favor pasar el sitial en el internet del respetado historiador de la Liga de Beisbol Profesional de Puerto Rico-Roberto Clemente, Jorge Colon Delgado...(https:www.beisbol101.com/Miguel-Cuellar/).
Jamas olvido al lanzador de gran colorido y buen amigo, Miguel Cuellar, que posiblemente ha sido uno de los lanzadores mas superstisiosos en la historia de Grandes Ligas:
<Jamas pisaba las lineas de cal (de 'foul') rumbo al monticulo o de regreso al banco del equipo.
<Rumbo al monticulo o de regreso al banco del equipo seguia, casi a perfecccion, la misma ruta.
<Si cuando llegaba al monticulo encontraba alli el saquito de pez-griega (para mantener seca su mano de lanzar), algun miembro del equipo en el terreno de juego tenia que removerla de alli para que estuviese sobre la grama adyacente al monticulo>
<Por ultimo, el ganador en cuatro temporadas en las Mayores de por lo menos 20 juegos, siempre que viajaba en avion lo hacia con vestimenta azul cielo>.
Figuras respetadas, admiradas como personas y profesionales en su campo...figuras marcadamente queridas como Miguel Cuellar no se olvidan. En Baltimore, donde dejo un precioso legado, Miguel Cuellar es un hombre para la historia.
Tan es asi...que es miembro del Salon de la Fama de los Orioles!
El 2 de abril del 2010, Miguel Cuellar Santana, un noble guajiro cubano, paso a la mas Divina Dimension Propiciada por Dios, al fallecer victima de cancer en el estomago, en Orlando, Florida, a sus 72 calendarios de vida.
Sus restos yacen en el cementerio Woodlawn Memorial Park en Gotha, Florida...a unas 69.6 millas al noreste de la ciudad de Tampa en el mismo estado.
Mis respetos para su viuda Myriam...dama Boricua de Caguas...y sus familiares!
Como acostumbro decir acerca de los que han pasado a mejor vida, "Miguel Cuellar...estara vivo en mi memoria. En la misma hay un lugar especial para el hasta que Dios asi lo permita."
(Fotos)---Verano del 1972---Memorial Stadium, Baltimore, Maryland: Al la izquierda en el orden acostumbrado, el pelotero de Panama, "Chico" Salmon, Rudy Hernandez, quien fuese el primer lanzador de Republica Dominicana en la historia de Grandes Ligas, el inovidable lanzador de Cuba, Miguel Cuellar y el Boricua organizador de los Dias del Pelotero Latinoamericano en dicho escenario, Luis Rodriguez-Mayoral. En la siguiente fotografia vemos a Miguel Cuellar, ejecutando un lanzamiento por Baltimore durante sus dias de gloria peloteril.
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