Los Mellizos realizaron una venta de saldo total en la fecha límite de canjes de este año, desprendiéndose de 11 jugadores de su plantilla de Grandes Ligas, pero un jugador importante que se mantuvo fue el as derecho Pablo López . El talentoso lanzador derecho se vio limitado a solo 14 aperturas esta temporada por una distensión en el tendón de la corva y una distensión en el hombro antes de que su temporada terminara en septiembre debido a una distensión en el antebrazo.
La temporada de López, marcada por lesiones, impidió que los Twins pudieran transferirlo en la fecha límite de este año, cuando despidieron a la mayoría de sus jugadores veteranos. Sin embargo, eso no significa que no se pueda llegar a un acuerdo esta temporada baja. Después de todo, la distensión en el antebrazo que puso fin a su temporada no generó preocupación alguna por el ligamento colateral cubital (UCL) ni el codo de López, y todo indica que se espera que tenga una temporada baja normal y esté listo para la campaña de 2026. Además, López tuvo un desempeño excelente esta temporada cuando estuvo sano, con una efectividad de 2.79 y un FIP de 3.19 en 75 2/3 entradas de trabajo.
Ese es el tipo de potencial para la parte superior de la rotación que los equipos contendientes querrán traer desesperadamente este invierno, y los Twins podrían beneficiarse de intercambiar a López durante una temporada baja donde hay pocos agentes libres que ofrezcan mucha certeza. Dylan Cease , Zac Gallen y Framber Valdez tuvieron años difíciles que no alcanzaron sus estándares típicos, mientras que Brandon Woodruff y Shane Bieber enfrentan preguntas relacionadas con la salud después de temporadas posteriores a una cirugía mayor. López tiene sus propios defectos, por supuesto, incluyendo su serie de lesiones recientes y una efectividad de 4.08 tan reciente como el año pasado. Aun así, la incertidumbre que rodea a esta camada de abridores agentes libres solo puede servir para hacer que López sea más atractivo en comparación.
No está claro cuál es la capacidad de nómina de los Twins o las expectativas competitivas para 2025, pero si el equipo se embarca en una reconstrucción prolongada, tendría poco sentido aferrarse a los últimos dos años y $43.5MM restantes en el contrato de López. Con brazos jóvenes como Mick Abel , Simeon Woods Richardson , Taj Bradley , Zebby Matthews y David Festa, todos probablemente compitiendo por un lugar en la rotación. Los remanentes Joe Ryan y Bailey Ober seguramente estarán en la rotación (a menos que sean intercambiados), y Kendry Rojas también podría estar listo para las mayores en algún momento del próximo año. Ese grupo profundo de jóvenes piezas de rotación hace que López sea un poco más prescindible para los Twins de lo que sería para la mayoría de los equipos, al menos si no esperan competir el próximo año.
Dado que López seguramente traería un buen rendimiento en el mercado de cambios y la profundidad de la rotación de los Twins, usar al lanzador derecho para infundir más talento ofensivo en la plantilla del club tendría mucho sentido. Dicho esto, cabe destacar que los Twins aún cuentan con talento notable en teoría. López, Ryan y Ober podrían formar un trío frontal en la rotación que muchos aspirantes de la liga envidiarían. El jardinero estrella Byron Buxton ha estado más saludable últimamente y tiene la capacidad ofensiva para ser un pilar en una alineación de playoffs. Jugadores como Royce Lewis y Matt Wallner han demostrado un potencial impresionante a pesar de su inconsistencia, mientras que bateadores jóvenes como Brooks Lee y Luke Keaschall podrían dar un gran paso adelante. No es imposible imaginar un núcleo ofensivo viable formándose tan pronto como el próximo año, especialmente si prospectos de primer nivel como Emmanuel Rodríguez y Walker Jenkins pueden contribuir en algún momento.
Por supuesto, incluso con esos puntos positivos, los Mellizos necesitarían invertir significativamente en el equipo para construir un verdadero contendiente para 2026. RosterResource estima que la nómina actual del club para 2026 está en el rango de los $95 millones, y si bien eso deja alrededor de $40 millones en espacio presupuestario en relación con la nómina del club de 2025, es una pregunta abierta cuánto de eso (si hay alguno) realmente se reinvertirá en el club de las Grandes Ligas dadas las claras motivaciones financieras detrás del intercambio de Correa de este verano.
Los Twins necesitarían mucha ayuda en el bullpen para competir tras perder a Griffin Jax , Louis Varland y Jhoan Duran en la fecha límite de fichajes, y jugadores como Kody Clemens y Austin Martin, titulares habituales en primera base y jardín izquierdo, tampoco inspirarían mucha confianza. Si la gerencia enfrenta restricciones financieras sustanciales que no existían el año pasado por estas fechas, podría haber argumentos para transferir a López incluso si quieren competir el próximo año. Después de todo, su salario de $21.75 millones podría reinvertirse en la ofensiva o el bullpen, ambos con mucha menos profundidad que la rotación actual.
¿Cómo ven la situación los lectores de MLBTR? ¿Deberían los Twins traspasar a López esta temporada baja, ya sea con la esperanza de reasignar su salario a otras partes de la plantilla o como parte de una reconstrucción a gran escala? ¿O deberían mantener a su as en la plantilla para tener más posibilidades de ganar el próximo año?
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