Los Royals esperan retener al veterano receptor y capitán del equipo, Salvador Pérez, para la temporada 2026. "Creo que es seguro decir que, de una forma u otra, Salvy vestirá el uniforme de los Royals en 2026", declaró el gerente general JJ Picollo a la prensa (incluido Jaylon Thompson de The Kansas City Star ). "Qué haremos después de eso aún está por determinar. Pero hay algunas cosas que aún debemos resolver y discutir".
La opción más sencilla sería que el equipo ejerciera su opción de 13,5 millones de dólares para la próxima temporada. Picollo no se comprometió a ello, dejando abierta la posibilidad de renegociar el contrato como parte de una extensión. Se especula que podrían intentar negociar un nuevo contrato que reduzca el salario de la próxima temporada y garantice un salario para Pérez durante su temporada de 2027, cuando cumpla 37 años. Picollo afirmó que las partes ya han iniciado las conversaciones sobre la posible reestructuración del acuerdo (enlace vía The Associated Press ).
Pérez, de 35 años, ha jugado sus 15 temporadas en las Grandes Ligas con Kansas City y es un ícono de la franquicia. Actualmente ocupa el séptimo lugar en la historia de la franquicia en juegos jugados con 1,707, sexto en hits con 1,712, segundo en jonrones con 303 y segundo en carreras impulsadas con 1,016. En total, ha acumulado 35.5 bWAR en su carrera, lo que lo ubica en el cuarto lugar en la historia de los Royals entre los jugadores de posición, detrás de George Brett , Amos Otis y Willie Wilson . Ha sido nombrado All-Star nueve veces, además de ganar cinco Guantes de Oro y terminar séptimo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2021, gracias a una campaña de 48 jonrones.
Sus estadísticas ofensivas para 2025 estuvieron en gran medida en línea con su rendimiento profesional. En 155 juegos, Pérez bateó .236/.284/.446 con 30 jonrones y 100 carreras impulsadas. Su porcentaje de bases por bolas del 4.4% fue ligeramente inferior al 6.7% del año pasado, mientras que su porcentaje de ponches del 19.5% fue prácticamente el mismo. Su wRC+ de 95 estuvo cerca del promedio general, pero por encima del promedio para su posición, ubicándose en el séptimo lugar entre los receptores calificados, entre William Contreras y JT Realmuto . En total, sus contribuciones ofensivas se valoraron en 1.6 bWAR.
Sus estadísticas defensivas fueron distintas. Siguiendo la tendencia de las últimas temporadas, Pérez dividió su tiempo de bateo entre primera base y bateador en 2025. En 92 juegos, su DRS fue de -15, ubicándose en el último lugar entre los receptores con al menos 500 entradas en esa posición (Pérez jugó 761 2/3 entradas allí). Statcast aún valora positivamente el tiempo de bateo de Pérez, que se ubica en el percentil 68, pero su fuerza de brazo y su encuadre se ubican en el percentil 2 y 15, respectivamente. Obtuvo un DRS de -3 y cometió un error en 30 juegos en primera base.
Dejando a un lado sus problemas defensivos, Pérez es ampliamente valorado en el vestuario de los Royals por su veteranía y liderazgo. Es el último jugador activo del club que ganó la Serie Mundial de 2015 (donde fue el Jugador Más Valioso de la Serie), y fue nombrado capitán del equipo en 2023. También es un excelente mentor para los jóvenes lanzadores y receptores del equipo, incluyendo a Carter Jensen , considerado el segundo prospecto número 2 de los Royals y el número 66 de todo el béisbol según MLB.com.
Jensen debutó en las Grandes Ligas en 2025 y competirá por un puesto en la plantilla el próximo año, lo que podría permitirle a Pérez pasar más tiempo en primera base y como bateador designado. Kansas City traspasó a su veterano suplente Freddy Fermín en la fecha límite. Luke Maile es agente libre inminente, lo que dejará a Pérez (suponiendo que se llegue a un acuerdo sobre su contrato) y a Jensen como los únicos dos receptores en la plantilla de 40 jugadores al comenzar la temporada baja.
Ya sea que simplemente ejerzan su opción de club o le firmen un nuevo contrato, los Royals se están asegurando de que su jugador franquicia se quede como un estadista veterano para un roster advenedizo que busca competir en 2026. El club terminó con un récord de 82-80 en 2025, bueno para el tercer lugar en la División Central de la Liga Americana. Su efectividad de equipo de 3.76 ocupó el sexto lugar en las mayores gracias a las fuertes temporadas de Michael Wacha , Kris Bubic y Noah Cameron . El as Cole Ragans se perdió tiempo debido a una lesión, pero regresará en 2026 con una temporada baja completa para descansar y volver a estar en forma. En el lado ofensivo, Kansas City ocupó el puesto 22 en la liga con un wRC+ de equipo de 93, aunque tienen dos jugadores muy valiosos en Bobby Witt Jr. y Maikel García para construir alrededor. Si pueden encontrar algunas piezas complementarias alrededor de esos dos y Pérez mientras mantienen su fuerza de pitcheo, el club puede ser un candidato de caballo negro para ganar la División Central de la Liga Americana el próximo año.
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