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| Pablo Lopez |
Matthew Leach/MLB.com
MINNEAPOLIS -- A medida que se acercan las Reuniones Invernales anuales de Major League Baseball, los Mellizos se encuentran en una posición algo inusual. Son uno de los equipos más comentados de Grandes Ligas, con rumores de cambio girando en torno a prácticamente todos sus jugadores más destacados.
Varios equipos intentaron adquirir al derecho Joe Ryan desde Minnesota en la Fecha Límite de Cambios del verano pasado. Tras la venta de activos del club en ese trecho, el también abridor de primer nivel, el venezolano Pablo López, apareció en las conversaciones, en gran parte por ser el jugador mejor pagado del equipo.
Luego, este invierno, surgieron informes sobre la posibilidad de algo antes impensado: Que el jardinero central estelar Byron Buxton podría renunciar a su cláusula de no cambio si se presenta la oferta adecuada. Buxton siempre ha dicho que no quiere jugar en ningún otro lado que no sea Minnesota, y mantuvo esa postura incluso después de los movimientos en la Fecha Límite.
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| Byron Buxton |
Sin embargo, The Athletic informó en noviembre que si el club continuaba cambiando a veteranos, Buxton consideraría modificar su posición. Una fuente le indicó a MLB.com esta semana que la preferencia de Buxton sigue siendo quedarse en Minnesota, pero que si los Mellizos cambian a más jugadores actuales por prospectos, él estaría dispuesto a contemplar una salida que tenga sentido para todas las partes.
De los tres jugadores en cuestión, Buxton sigue siendo, por mucho, el menos probable en ser cambiado. Es casi imposible imaginar un escenario en el que él sea traspasado mientras Ryan y López permanezcan. A continuación, un vistazo a las distintas rutas que podrían tomar los Mellizos.
No cambiar a nadie
Sí, es una posibilidad. El presidente de operaciones de béisbol del equipo, Derek Falvey, ha reiterado que su esperanza e intención es sumar al roster sin tener que restar piezas. Entonces, sí, una posibilidad muy real es que Minnesota no cambie ni a López ni a Ryan, y por ende, tampoco a Buxton.
En este escenario, el club probablemente haría algunas adiciones —tal vez al bullpen, un primera base titular o una mejora defensiva en el cuadro interior. Los Mellizos están actualmente muy por debajo de su nómina proyectada para el Día Inaugural del 2025, por lo que hay un camino en el que pueden mantenerse sin hacer grandes gastos, conservar a sus piezas clave y aun así realizar incorporaciones.
Cambiar a Ryan
Éste podría ser el camino más interesante. Ryan es, casi con seguridad, la pieza de cambio más valiosa en el roster de Grandes Ligas de Minnesota. Es del calibre de abridor que puede lanzar en los primeros juegos de una serie de postemporada. Tiene control contractual del club por dos temporadas más y debe de ganar mucho menos que un salario de agente libre en ambos años.
Todo eso significa que es posible que los Mellizos traspasen a Ryan sin afectar tanto sus posibilidades en el 2026. Podrían recibir talento de Grandes Ligas, o cercano a ese nivel, como parte del paquete por Ryan.
El punto es que existe un válido argumento beisbolero para cambiar a Ryan. Minnesota podría recibir un paquete que altere significativamente su panorama futuro, sin hacer demasiado daño al 2026. Eso no significa que los Mellizos deban hacerlo. Ni que lo vayan a hacer. Pero podrían hacerlo.
Cambiar a López
Aunque en algunos sentidos son similares, cambiar a López pero no a Ryan sería una movida muy distinta. El venezolano probablemente generaría un retorno menor, ya que ganará más de US$21 millones en cada una de las próximas dos temporadas.
Eso no significa que no recibirían un paquete significativo, pero esa diferencia salarial lo convierte en una pieza de cambio menos atractiva. Entonces, si los Mellizos deciden canjear a López y no a Ryan, indicaría que la prioridad sería más bien recortar la nómina en vez de fortalecer el sistema de ligas menores y el futuro del equipo.
Cambiar a ambos
Éste es el escenario que los fanáticos probablemente temen, porque señalaría una reconstrucción completa. Si los Mellizos traspasan tanto a López como a Ryan, casi con certeza estarían aplazando su ventana de competitividad al menos uno o dos años. Y probablemente no serían solamente esos dos.
En este caso, sería muy fácil imaginar a Buxton sin querer quedarse como el último de la "vieja guardia", por lo que ponderaría seriamente renunciar a su cláusula de no cambio. También podría poner en juego al receptor Ryan Jeffers.
Otro factor en la decisión de Buxton es el siguiente: Tiene protección total contra canjes hasta el 2026, después de lo cual obtendría los derechos 10 y 5 si aún estaría con los Mellizos. Sin embargo, si ya no está en Minnesota, su cláusula total de no cambio se convertiría en una cláusula mucho más limitada a partir del 2027. Entonces, si Buxton accediera a un cambio, se pondría en una posición con mucha menos protección frente a un segundo traspaso en los últimos dos años de su contrato.
Algunas reglas relacionadas con el Draft amateur de MLB han cambiado, dificultando la acumulación de selecciones altas, por lo que ahora es más complicado justificar una reconstrucción total que hace 10 o 15 años. Pero ése sería probablemente el camino de los Mellizos si cambian a ambos abridores. No hay ninguna señal actualmente que indique que ésa sea la ruta deseada o prevista.
