La temporada baja pasada, los Rojos estuvieron entre los equipos vinculados a Luis Robert Jr. en conversaciones de intercambio. Sorprendentemente, los Medias Blancas mantuvieron a su jardinero central tanto el invierno pasado como después de la fecha límite de intercambios. Se han conformado con retenerlo hasta 2026, pero no se han cerrado a las conversaciones.
Bob Nightengale, de USA Today, y Gordon Wittenmyer, de The Cincinnati Enquirer, informan que los Rojos han reanudado las conversaciones con los Medias Rojas. Nightengale también menciona a los Mets como una posibilidad. Robert ha estado vinculado de forma más flexible con Pittsburgh, San Diego y Filadelfia en algunos momentos de la pretemporada.
Los Rojos aún no han mejorado su alineación, que ocupó el puesto 14 en anotaciones, a pesar de jugar la mitad de sus partidos en el Great American Ball Park. Su ofensiva, ajustada al estadio, estuvo ocho puntos porcentuales por debajo del promedio de la liga. Esto los empató con los Angels y los Rangers en el quinto peor puesto de la MLB. Cincinnati intentó fichar a Kyle Schwarber, pero, según informes, lo consideró un agente libre excepcional. No hay indicios de que vayan a reasignar el salario anual de $25 millones que le ofrecieron a Schwarber a otra agencia libre.
Robert ganará $20 millones la próxima temporada. Wittenmyer escribe que los White Sox podrían estar dispuestos a asumir aproximadamente la mitad de ese salario para facilitar un intercambio. Existe una opción de club equivalente para la temporada 2027. La aparente disposición de Chicago a pagar parte del contrato estaría condicionada a obtener un paquete de talento controlable que les guste. Robert no es un simple desecho salarial. Si los Sox lo hubieran considerado un activo de valor negativo, lo habrían comprado por $2 millones a principios del invierno.
Cincinnati cuenta con un jardinero central de calidad en TJ Friedl . No cuentan con una opción para jugar a diario en el jardín izquierdo, donde la fuerza de brazo por debajo del promedio de Friedl sería una preocupación menor. Robert sin duda mejoraría la defensa de los jardines, aunque no está claro si es un bateador lo suficientemente consistente como para ser la adquisición estrella de Cincinnati en la temporada baja. Ha sido un bateador muy por debajo del promedio desde su campaña de 38 jonrones hace dos años. Robert tiene una línea de bateo de .223/.288/.372 con una tasa de ponches cercana al 30% en 856 apariciones al plato desde el inicio de 2024. Parecía estar mejorando en la segunda mitad de 2025, pero sufrió una distensión en el tendón de la corva que lo puso fin a la temporada en agosto.
Los Mets tienen una necesidad más clara en el jardín central. Tyrone Taylor se proyecta como titular a pesar de batear .223/.279/.319 en 341 apariciones al plato la temporada pasada. El prospecto estrella Carson Benge se perfila, pero tuvo dificultades en sus primeros 24 partidos en Triple-A tras ascender en Doble-A. Es probable que comience el año en las menores. El jardín izquierdo está muy disponible tras los cambios de Brandon Nimmo y Jeff McNeil .
Es prácticamente seguro que Nueva York añadirá un jardinero. Ken Rosenthal y Will Sammon, de The Athletic, escriben que buscan añadir un bateador diestro a la alineación. Robert cumple los requisitos y viene de una temporada sólida contra lanzadores zurdos. Tuvo un desempeño terrible contra zurdos en 2024, pero arrasó contra ellos en todas las demás temporadas y tiene una línea ofensiva de por vida de .293/.367/.505 con la ventaja de pelotón.
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