Los Mets han traspasado al infielder/jardinero Jeff McNeil a los Atléticos junto con una compensación económica, según anuncios de ambos clubes. Los Mets reciben a cambio al lanzador derecho Yordan Rodríguez . Los Atléticos han designado al zurdo Ken Waldichuk para asignación, abriendo un puesto en la plantilla de 40 jugadores, sobre el cual puedes leer más aquí . Según informes, Nueva York enviará $5.75 millones para cubrir parte del salario de $15.75 millones de McNeil en 2026 y cubrirá la rescisión de $2 millones de la opción de McNeil para 2027, también de $15.75 millones, si los Atléticos no la ejercen.
Una vez más, los Mets se deshacen de un jugador veterano mientras reestructuran su plantilla esta temporada baja. El mes pasado, canjearon a Brandon Nimmo a los Rangers. En las últimas semanas, Pete Alonso firmó con los Orioles y Edwin Díaz con los Dodgers. Díaz fue adquirido por los Mets en un canje antes de la temporada 2019. Nimmo, Alonso y McNeil fueron seleccionados por los Mets: Nimmo en 2011, McNeil en 2013 y Alonso en 2016.
McNeil debutó en las Grandes Ligas en 2018 y jugó ocho temporadas con los Mets. Hasta la temporada 2022, McNeil había aparecido en 516 juegos, con 2039 bateadores al plato. Se consolidó como uno de los bateadores con más probabilidades de poner la pelota en juego. Su porcentaje de bases por bolas del 6.8% fue ligeramente inferior al promedio de la liga, mientras que su porcentaje de ponches del 11.9% fue apenas la mitad del par. Demostró algo de poderío con 46 jonrones en ese lapso, aunque 23 de ellos fueron en la temporada de 2019 con la pelota modificada. En resumen, McNeil registró una línea ofensiva de .307/.370/.458 para un wRC+ de 130 durante esas cinco temporadas, lo que indica que, en general, había sido un 30% mejor que el promedio de la liga.
Además de su habilidad en el plato, robó varias bases y brindó a los Mets una gran versatilidad defensiva. Pasó la mayor parte del tiempo en segunda base, pero también jugó en tercera y en las esquinas de los jardines, obteniendo generalmente buenas calificaciones por su trabajo con el guante. FanGraphs le atribuyó 15.3 victorias por encima del reemplazo en ese periodo.
De cara a 2023, los Mets le extendieron el contrato por cuatro años y $50 millones , justo antes de que cumpliera 31 años. El acuerdo no ha sido un desastre, pero la producción de McNeil ha decaído desde entonces. Hasta que firmó el pacto, tenía un promedio de bateo de .332 en bolas en juego. Eso es aproximadamente 40 puntos mejor que los promedios típicos de la liga, un gran impulso para alguien que pone la pelota en juego con tanta frecuencia. Sin embargo, en las últimas tres temporadas, su BABIP ha sido de tan solo .269, lo que le ha permitido obtener una línea de .253/.326/.389 y un wRC+ de 102. Gracias a su trabajo con los guantes, ha mantenido un valor de aproximadamente dos fWAR por año durante su extensión hasta la fecha.
El panorama del infield en Queens se ha vuelto confuso en los últimos años. Francisco Lindor ha sido un pilar en el campocorto desde 2021. McNeil ha estado mucho tiempo en segunda, pero también ha cambiado de posición a medida que los Mets buscan encontrar tiempo para una camada de infielders más jóvenes, como Brett Baty , Mark Vientos , Ronny Mauricio y Luis Ángel Acuña .
A medida que estos jugadores han ido ganando más minutos de juego, en distintos grados, han aumentado los rumores de intercambio en torno a McNeil. Los Mets reforzaron aún más el infield al adquirir al segunda base Marcus Semien de los Rangers como contrapartida del intercambio de Nimmo.
La versatilidad defensiva de McNeil significó que el traspaso de Semien no lo despidiera por completo, pero quizás fue revelador que los Mets adquirieran a uno de los jugadores más confiables y con mayor soltura para cubrir la posición que McNeil ha jugado con más frecuencia. Dado que McNeil cumplirá 34 años en abril y solo le queda un año garantizado de contrato, un acuerdo parecía probable. La contratación de Jorge Polanco agregó un nuevo nivel. Se espera que juegue principalmente en primera base y como bateador designado, pero también podría jugar en segunda o tercera base.
La posibilidad de un intercambio se complicó debido a que la salud de McNeil está, al menos en cierta medida, en duda. En noviembre, se informó que McNeil se sometió a una cirugía de desfiladero torácico al final de la campaña de 2025. Su agente calificó la cirugía como leve y dijo que se esperaba que McNeil se recuperara a tiempo para participar plenamente en los entrenamientos de primavera.
El procedimiento no parece haber disuadido a los Atléticos, que han estado buscando mejoras en la segunda y tercera base. Los Atléticos llevan un tiempo en reconstrucción y han tenido mucho éxito desarrollando a sus jóvenes prospectos de posición. Cuentan con una alineación casi completa de jugadores controlables, pero llegaron a esta temporada baja con espacio para incorporar jugadores en el cuadro interior. Jacob Wilson es el campocorto del club y Nick Kurtz el primera base, pero las otras dos posiciones estaban completamente desocupadas.
Zack Gelof mostró algo de poder de jonrón cuando debutó en 2023, pero sus problemas de ponches han empeorado desde entonces y estuvo lesionado durante la mayor parte de 2025. Varios otros jugadores jóvenes han recibido audiciones esporádicas, mientras que veteranos como Luis Urías y Aledmys Díaz también han surgido.
McNeil probablemente será el segunda base titular del club la próxima temporada, pero su flexibilidad también les permite adaptarse a medida que se desarrollan las cosas. Wilson no es un defensor especialmente fuerte en el campocorto, por lo que podría terminar relegado a segunda o tercera. Probablemente se quedará en el campocorto por ahora, pero el prospecto Leo De Vries , adquirido en el canje de Mason Miller , es una figura prometedora. Tiene solo 19 años, pero es uno de los mejores prospectos de la liga y ya ha jugado 21 partidos de Doble A.
La fuerza del brazo de Wilson fue clasificada por Statcast en el percentil 80 este año, por lo que manejar la esquina caliente es una posibilidad, aunque los A's podrían preferir que se quede en el medio. Mientras resuelven eso, jugadores como Max Muncy , Darell Hernaiz , Max Schuemann , Brett Harris y Gelof también intentarán ganarse tiempo de juego. Las lesiones y nuevas adquisiciones inevitablemente cambiarán la situación, pero McNeil puede moverse según lo dicten las circunstancias. Incluso jugó un poco en el jardín central este año, por lo que puede dar a los A's algo de cobertura para Denzel Clarke , quien es un jardinero de élite pero un bateador cuestionable.
Los Atléticos podrían haber recurrido al mercado de agentes libres e intentarlo. Según informes, le ofrecieron a Ha-Seong Kim 48 millones de dólares por un contrato de cuatro años, lo que equivale a 12 millones de dólares anuales. En cambio, Kim decidió apostar por sí mismo con un contrato de un año por 20 millones de dólares con Atlanta, ya que espera regresar a la agencia libre con una mejor plataforma.
Tras la salida de Kim, los Atléticos se quedaron sin opciones prometedoras. Bo Bichette sigue disponible, pero los Atléticos no van a alcanzar su precio y, aunque lo hicieran, no querría jugar en un estadio de ligas menores. Alex Bregman y Eugenio Suárez no deberían ser tan caros como Bichette, pero sus situaciones serían comparables. Por debajo de ese nivel, los mejores agentes libres son jugadores utility como Ramón Urías , Willi Castro e Isiah Kiner-Falefa .
McNeil tiene un mejor historial que esos jugadores y no es prohibitivamente caro. Dado que los Mets cubrirán $5.75 millones de su salario en 2026, los Atléticos solo tendrán que pagarle $10 millones, un poco menos de lo que estaban dispuestos a pagarle a Kim anualmente. Si McNeil tiene un buen año, pueden ejercer su opción de club de $15.75 millones para 2027, pero también pueden irse sin pagar nada, ya que los Mets han acordado cubrir su rescisión.
RosterResource estima que los Atléticos tienen previsto gastar $87 millones en el equipo del próximo año. No está claro cuánto quieren que alcance el presupuesto, pero ya es $8 millones más que el año pasado. Aún les vendría bien un poco de pitcheo, pero no está claro cuánto más están dispuestos a gastar.
Los Atléticos también se deshacen de un prospecto de lotería. Rodríguez es un diestro cubano que acaba de firmar con los Atléticos este año por un bono de $400,000. Lanzó 15 1/3 entradas en la Liga Dominicana de Verano, con 20 ponches, ocho bases por bolas y dos lanzamientos descontrolados. Tiene solo 17 años (cumplirá 18 en enero) y aún no está en el radar de los prospectos. Baseball America afirma que no iba a estar entre los 30 mejores prospectos de los Atléticos para el próximo año. Si finalmente logra aportar algo a los Mets, no será por mucho tiempo.
Los Mets se arriesgarán con Rodríguez y verán si pueden obtenerlo en efectivo más adelante. Por ahora, se trata de retirar fondos de la nómina y probablemente abrirse a nuevas transacciones. No está claro cuáles serán sus próximos movimientos, pero una adquisición en los jardines parece inevitable tras la salida de Nimmo y McNeil. Se proyecta que Vientos, Polanco y Baty compartirán las esquinas del cuadro interior y el puesto de bateador designado, a menos que los Mets modifiquen la situación con una incorporación externa. Seguramente habrá más movimientos en el campo de lanzadores.
El tiempo dirá cómo se desarrolla todo, pero es la última señal de que se está produciendo un cambio de guardia en Queens. Semien no es un jugador joven, pero solo tiene contrato por tres años, a diferencia de los cinco de Nimmo, así que esa decisión buscaba, al menos en parte, evitar compromisos a largo plazo con jugadores veteranos. Dejar ir a Díaz y Alonso mientras se intercambia a McNeil también podría ser una medida para evitar que el club envejezca demasiado. Los Mets buscan refuerzos para la rotación, pero, según se informa, no quieren comprometerse con agentes libres de alto nivel con contratos largos.
El dueño Steve Cohen tiene una disposición a invertir casi inigualable, pero eso le llevó a obtener resultados inconsistentes en los primeros años de su gestión. Presumiblemente, contrató al presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, para que tomara las decisiones difíciles y analíticas sobre cómo utilizar los recursos. Hasta ahora, los resultados con Stearns también han sido desiguales, pero solo han pasado dos temporadas.
Es evidente que existe el deseo de evitar problemas a largo plazo. Aparte del acuerdo con Juan Soto , que fue una situación excepcional debido a su juventud, Stearns no ha firmado un contrato mayor a tres años con los Mets. Ha dejado marchar a los favoritos de la afición en la agencia libre y también los ha despedido él mismo. La afición no parece muy contenta en este momento, especialmente después de la decepcionante campaña de 2025, así que a la larga, Stearns tendrá que encontrar la manera de recuperarlos.
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