Los Cubs llegaron a un acuerdo con el lanzador diestro Jacob Webb por un año que incluye una opción del club para la temporada 2027, según un informe de Patrick Mooney de The Athletic . Según Will Sammon de The Athletic , el lanzador diestro ganará $1.5 millones en 2026 con una opción de $2.5 millones para 2027, aunque los incentivos podrían elevar esas cifras a $2 millones y $3 millones, respectivamente. Webb es cliente de KHG Sports Management. Los Cubs tienen varias vacantes de 40 jugadores y no necesitarán hacer un movimiento correspondiente.
Webb, ahora de 32 años, viene de tres temporadas sólidas consecutivas. No domina a los bateadores ni tiene un control preciso, pero puede fallar a los bateadores y también a los barriles.
Ha lanzado al menos 53 2/3 entradas en cada una de las últimas tres campañas. Su promedio de carreras limpias (EBR) ha sido de 3.69 o menos en cada una de ellas. Obtuvo el 10.3% de los boletos que enfrentó en ese periodo, una tasa ligeramente superior al promedio. Su tasa de rodados (34.1%) también fue inferior al par. Su tasa de ponches (23.5%) fue mejor que el promedio, pero por poco.
A pesar de esos decepcionantes detalles, ha mantenido a raya las carreras. Quizás haya recibido algo de ayuda de los dioses del béisbol, ya que ha permitido un promedio de bateo de solo .235 en bolas en juego durante esos tres años, unos 55 puntos por debajo del par. Su porcentaje de permanencia del 77.6% también se inclina hacia la suerte. Su FIP de 4.11 y su SIERA de 4.10 ponen en duda su efectividad de 3.22 durante ese período.
Sin embargo, podría no ser solo cuestión de suerte. Statcast ha estimado la velocidad de salida permitida de Webb en el percentil 70 o superior en cada uno de los últimos tres años, incluyendo el percentil 95 en 2025. Su tasa de golpes fuertes estuvo en la mitad del grupo en 2023, pero en el percentil 82 o superior en cada una de las dos últimas temporadas. Su tasa de barriles estuvo en el percentil 85 o superior en 2023 y 2025, aunque con una caída al 46 en 2024.
A pesar de su sólida racha de resultados, Webb ha sido bastante nómada, quizás porque su arsenal no es dominante. Su recta ha promediado entre 93 y 95 millas por hora, mientras que también lanza un cambio de velocidad y una barredora en las 80 millas por hora. A los equipos les encanta la velocidad y los ponches últimamente, y quizás se han mostrado algo escépticos con respecto a las estadísticas de Webb.
Estuvo estancado en las menores en 2022 y fue enviado a waivers sin ser reclamado ese año. Al comenzar 2023, aceptó un contrato de ligas menores con los Angels. Finalmente consiguió un puesto en la plantilla de Anaheim, pero se fue a los Orioles a waivers.
Se quedó con los Orioles por poco más de un año, desde agosto de 2023 hasta fines de 2024. Registró una efectividad de 3.02 para Baltimore en 2024 y podría haber sido retenido para 2025, con el colaborador de MLBTR Matt Swartz proyectándolo por un salario modesto de $ 1.7 millones, pero los O's sorprendentemente no le ofrecieron un contrato.
Los Rangers ficharon a Webb y le dieron una garantía de $1.25 millones más incentivos. Esto resultó ser una gran inversión para Texas, ya que Webb registró una efectividad de 3.00 este año. Pero, una vez más, Webb no recibió una oferta de contrato, a pesar de su modesta proyección salarial de $2 millones para 2026.
A los Cubs les encanta construir un bullpen a bajo precio. El presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, obtuvo su título actual en noviembre de 2020 y pasó cinco temporadas bajas sin firmar un contrato multianual con ningún relevista. Su cuerpo de relevistas para 2025 contó con contribuciones de Brad Keller , Caleb Thielbar , Drew Pomeranz , Ryan Pressly , Andrew Kittredge y Taylor Rogers , quienes fueron adquiridos mediante canje o firmaron contratos modestos de un año, o en ocasiones incluso de ligas menores.
Esa estrategia ha sido efectiva para los Cachorros, quienes han obtenido buenos resultados del bullpen sin compromisos onerosos. La desventaja es que tantos compromisos a corto plazo implican que muchos jugadores se convertirán en agentes libres al final de la temporada.
De cara a 2026, había trabajo por hacer en la reconstrucción del cuerpo de relevistas. Hoyer finalmente rompió su mala racha y le ofreció un contrato de dos años a Phil Maton , aunque la garantía de $14.5 millones seguía siendo bastante asequible. El club también fichó al zurdo Hoby Milner por un año con una garantía de $3.75 millones. Quizás por coincidencia, Maton, Milner y Webb terminaron la temporada 2025 con los Rangers.
Además de abrir una segunda ronda de relevo desde Arlington hasta Wrigley, los Cubs también recuperaron a Thielbar con una garantía de $4.5 millones. Estos cuatro fichajes deberían ocupar el bullpen junto a Daniel Palencia . Los Cubs podrían ceder los últimos puestos a lanzadores de la casa como Porter Hodge , Ethan Roberts , Luke Little y otros, pero estos jugadores aún tienen opciones, por lo que los Cubs podrían encontrar más fichajes externos en lo que resta de la temporada baja.
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