Los Orioles reforzaron su rotación con un intercambio intradivisional que les permitió fichar al lanzador derecho Shane Baz, procedente de Tampa Bay, según anunciaron los equipos el viernes. A cambio, los Rays reciben al jardinero Slater de Brun , al receptor Caden Bodine , al lanzador derecho Michael Forret , al jardinero Austin Overn y una selección de la Ronda A del Draft de Balance Competitivo. Baltimore designó al zurdo Josh Walker para asignación, abriendo un puesto en la plantilla para Baz ( más información sobre este movimiento aquí ).
Baz, de 26 años, se integrará directamente a la rotación de Baltimore. Al igual que el recientemente traspasado Grayson Rodríguez , Baz llegó a ser considerado uno de los mejores prospectos de pitcheo del béisbol. De hecho, un repaso a los 100 mejores prospectos de Baseball America de la temporada 2022 muestra a Rodríguez en el sexto puesto y a Baz justo detrás, en el octavo.
Baltimore, por supuesto, intercambió a Rodríguez y sus cuatro años restantes de control del club a los Angels a cambio del último año de control del club sobre el jardinero de esquina Taylor Ward . Rodríguez no ha lanzado en un juego de Grandes Ligas en casi 18 meses debido a lesiones. Baz tiene su propio y extenso historial de lesiones, pero lanzó 166 1/3 entradas, la mayor cantidad en su carrera, en 31 aperturas para Tampa Bay la temporada pasada. Los dos son lanzadores diferentes con diferentes conjuntos de habilidades y diferentes niveles de riesgo, y ambos son proyectos (en distintos grados). Pero, sin embargo, es notable que los O's enviaran a un ex prospecto de pitcheo top 10 y solo unas semanas después lo reemplazaran efectivamente adquiriendo otro.
En 2025, Baz registró una efectividad de 4.87, pero recibió reseñas más favorables de métricas como SIERA (3.95) y FIP (4.37). Abanicó al 24.8% de sus oponentes, concedió bases por bolas a un ritmo del 9% y mantuvo la pelota en el suelo con una tasa superior al promedio del 46.7%. Los jonrones fueron el mayor problema para Baz, quien vio cómo el 15.6% de los elevados en su contra superaban la barda de los jardines y permitió un promedio general de 1.41 jonrones por cada nueve entradas lanzadas.
Específicamente, Baz era propenso a jonrones en los enfrentamientos entre diestros. Los Rays jugaron sus partidos como locales el año pasado en el Steinbrenner Field de Tampa (el estadio de Clase A de los Yankees) mientras el Tropicana Field estaba en reparaciones tras los importantes daños causados por el huracán Milton. El Steinbrenner Field fue el segundo estadio más favorable para los bateadores diestros en la MLB, según Park Factors de Statcast; el Camden Yards de Baltimore seguía siendo favorable para los bateadores diestros, pero no en la misma medida.
Si Baz logra controlar sus problemas de jonrones y se mantiene sano, tiene todo lo necesario para ser un abridor de media rotación. Sin embargo, estos no son detalles triviales, sobre todo el de la salud. Baz se sometió a una cirugía artroscópica de codo antes de la temporada 2022, volvió a lanzar 27 entradas ese verano y luego regresó a la lista de lesionados debido a un esguince de codo. Se sometió a una cirugía Tommy John ese septiembre y se perdió toda la temporada 2023 y la primera mitad de la campaña 2024.
A pesar de las preocupaciones por lesiones, Baz bateó a 97 mph con su recta de cuatro costuras la temporada pasada y obtuvo buenos resultados con una nueva curva de nudillos que no había usado antes en las mayores. Los oponentes batearon solo .214 y tuvieron slugging de .321 contra ese nuevo lanzamiento rompiente. Baz también usa un cambio de velocidad y una recta cortada (obteniendo mejores resultados con la primera en 2025), completando así su arsenal de cuatro lanzamientos.
Los Orioles controlarán a Baz por otras tres temporadas. Es un jugador de la categoría Súper Dos que puede optar al segundo de sus cuatro aumentos salariales por arbitraje esta temporada baja. Matt Swartz, colaborador de MLBTR, proyectó un salario muy asequible de $3.1 millones para el lanzador derecho. Esto eleva la nómina proyectada de los Orioles, según RosterResource , a más de $140 millones y les otorga más de $178 millones en concepto de impuestos de lujo. Aún les faltan casi $70 millones para el primer umbral impositivo.
Baltimore comenzó la temporada baja con una clara necesidad de mejorar su rotación. Baz aporta un brazo capaz con potencial aún por explotar, pero no es el abridor con calibre para playoffs que Baltimore buscaba (aunque tiene potencial para serlo). Se une a Trevor Rogers , Kyle Bradish y Dean Kremer como titulares fijos de la rotación. Tyler Wells , Cade Povich , Brandon Young y Chayce McDermott son candidatos para el quinto puesto, ya que ya están en la plantilla de 40 jugadores.
Esa es una profundidad sólida, pero la rotación de los Orioles todavía se siente como si le faltara un brazo veterano. La agresiva contratación de Pete Alonso por parte del equipo (más las adquisiciones de Ward y Baz) son señales claras de una mentalidad de ganar ahora mientras buscan dejar atrás una mala temporada 2025. Agregar un abridor probado sería un gran paso hacia la consecución de ese objetivo. Baltimore ha sido vinculado con agentes libres prominentes como Framber Valdez , Ranger Suárez y Tatsuya Imai , todos los cuales siguen sin firmar. Incluso después de agregar a Alonso, Baz, Ward y al cerrador agente libre Ryan Helsley , su nómina proyectada está a más de $20 millones de la marca del Día Inaugural de la temporada pasada. Debería haber espacio para hacer otro impacto en el frente de lanzadores abridores.
A cambio de los últimos tres años de control sobre Baz, Tampa Bay obtendrá varios de los mejores 30 prospectos de los Orioles y una selección bien ubicada en el draft de 2026. Baseball America recientemente volvió a clasificar a los mejores 10 prospectos en el sistema de Baltimore , colocando a Forret en el octavo lugar entre el grupo y llamándolo un potencial abridor número 3 o 4. El diestro de 21 años tiene un fuerte control y un repertorio profundo de seis lanzamientos, resaltado por un par de bolas rompientes por encima del promedio a más (curva, barredora). Dividió la temporada 2025 entre High-A y Double-A, registrando un total combinado de 74 entradas con una impecable efectividad de 1.58, una enorme tasa de ponches del 32.3% y una ordenada tasa de bases por bolas del 7.4%.
Forret es el único de los cuatro prospectos clasificados entre los 10 mejores de BA, aunque tanto De Brun como Bodine figuraban entre los 10 mejores nombres del sistema según la reclasificación de mitad de temporada de MLB.com . De Brun, de 18 años, en particular, es una gran incorporación. Fue seleccionado con la selección general número 37 del draft —casualmente, una selección de la Ronda A de Balance Competitivo— el verano pasado. De Brun no jugó profesionalmente tras esa ambiciosa selección. Se dirigirá a las ligas menores de Tampa Bay y debutará profesionalmente allí en 2026.
Baseball America nombró a De Brun como el mejor jardinero de preparatoria del draft del año pasado, elogiando su velocidad excepcional, su bateo superior al promedio, su potente brazo de lanzamiento y sus buenos instintos en el jardín central. Mide solo 1,75 m y tiene una potencia inferior al promedio. Será un proyecto de desarrollo que durará años, pero si todo sale bien, el resultado final podría ser un jardinero central excepcional con una capacidad excepcional para robar bases y una defensa excepcional.
Bodine, de 22 años, fue seleccionado siete veces por delante de De Brun en el draft del verano pasado. El exjugador destacado de la Universidad Coastal Carolina se inició en el béisbol con 11 juegos para la filial Clase A de los Orioles después del draft y bateó bien en esa pequeña muestra. Es un receptor ambidiestro de 1,78 m y 90 kg que recibe elogios por su excelente bateo y sus buenas habilidades defensivas. Al igual que De Brun, tiene una potencia por debajo del promedio. Y, como era de esperar de un receptor, su velocidad también está por debajo del promedio. Bodine bateó .337/.440/.528 con casi el doble de bases por bolas que de ponches durante sus tres temporadas en la NCAA y comenzó su carrera profesional con un promedio de 14 de 43 (13 sencillos, un doble), cinco bases por bolas y ocho ponches en 49 apariciones en la liga A.
Al igual que Bodine y de Brun, Overn es otra selección reciente y destacada del draft de los Orioles. Seleccionado de la USC con la selección número 97 en 2024, es un corredor veloz con buenas habilidades defensivas, pero con problemas de potencia y ponches. Overn bateó .249/.355/.399 entre las filiales de Clase A y Doble A de Baltimore en 2025, conectando 13 jonrones, 13 dobles y cuatro triples. También se fue de 72-64 en intentos de robo de bases en tan solo 114 juegos de ligas menores. MLB.com lo clasificó en el puesto 30 del sistema de Baltimore tras la fecha límite de canjes de este año, considerándolo un posible cuarto jardinero o, en el mejor de los casos, un titular orientado a la velocidad y la defensa. Probablemente necesitará mejorar su bateo o añadir más potencia para alcanzar ese límite.
Los Rays también suman una selección notable del draft. Baltimore ganó la quinta selección en la Ronda A de Balance Competitivo durante la lotería de este mes. El orden exacto del draft aún no está establecido (la compensación del draft en torno a los agentes libres que rechazaron ofertas calificadas aún podría afectarlo), pero en 2025 esa fue la selección general número 37. Casualmente, esa es la misma selección que los Rays intercambiaron con los O's a cambio del relevista Bryan Baker . Baltimore usó esa selección para seleccionar a De Brun. Ahora intercambia a De Brun de regreso a Tampa Bay junto con lo que muy bien podría terminar siendo la selección número 37 en el draft de la temporada siguiente. La selección número 37 del año pasado tenía un valor de ranura de $ 2.63MM, aunque De Brun firmó por un valor de ranura de $ 4MM. Es probable que los Rays agreguen alrededor de $ 2.7MM en espacio de grupo al presupuesto del draft del próximo año con la adquisición de esta selección.
La eliminación de Baz reduce la rotación de los Rays, que ya parecía estar a punto de quedarse sin un brazo. Actualmente, la rotación de Tampa Bay incluye a Drew Rasmussen , Ryan Pepiot , Shane McClanahan y Steven Matz . Joe Boyle , Joe Rock , Ian Seymour y el prospecto estrella Brody Hopkins se encuentran entre los candidatos internos para ocupar el quinto puesto. Los tres primeros ya están en la plantilla de 40 jugadores.
Sin embargo, los Rays seguramente también tendrán a McClanahan con un límite de entradas, tras perderse las últimas dos temporadas completas por cirugías de ligamento colateral cubital y nervios. Necesitarán añadir más entradas a este grupo de una forma u otra. Al ceder a Baz y al segunda base Brandon Lowe en canjes separados esta mañana, los Rays recortaron más de $14 millones de su nómina proyectada para la próxima temporada. Según RosterResource , ahora ronda los $78 millones. Esto coincide con la cifra del Día Inaugural del año pasado.
Tras una temporada en la que no llegaron a los playoffs y jugaron sus partidos como locales en un estadio de ligas menores, los Rays podrían no estar ansiosos por incorporar a un abridor que gane más de $10 millones al año. Sin embargo, Tampa Bay tenía una nómina de $98 millones para el Día Inaugural en 2024 y ahora tiene una nueva dirección . Es lógico que haya margen para incorporar a un abridor con un precio moderado en la agencia libre. Por otro lado, los canjes de Baz y Lowe solo han revitalizado el sólido sistema de ligas menores de Tampa Bay. Los Rays podrían recurrir al mercado de canjes para conseguir más refuerzos en las próximas semanas.
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