Munetaka Murakami llegó a la temporada baja como uno de los nombres más intrigantes del mercado de agentes libres. Se ubicó en el cuarto puesto de nuestra lista anual de los 50 Mejores Agentes Libres de la MLB . A pesar del prolífico poder de Murakami en la NPB, el interés reportado en el joven toletero fue mínimo a medida que avanzaba el invierno. Los White Sox y los Red Sox estaban entre los únicos interesados conocidos. Murakami finalmente se fue a Chicago con un modesto contrato de dos años y $34 millones.
Los Diamondbacks estaban entre los equipos interesados en Murakami, según informa John Gambadoro de 98.7 Arizona Sports . Gambadoro añadió que la exestrella japonesa era " uno de los pocos jugadores asiáticos " que los Diamondbacks estaban considerando. No mencionó otros nombres, pero el mercado de agentes libres incluye a varios jugadores notables que están dando el salto a Estados Unidos, como Tatsuya Imai y Kazuma Okamoto . Anthony Franco, de MLBTR, predijo que Okamoto firmaría con Arizona en el artículo sobre los 50 mejores agentes libres antes mencionado.
La conexión de Arizona con Murakami tiene sentido dada la situación de las esquinas del infield del club. El primera base Josh Naylor y el tercera base Eugenio Suárez fueron traspasados a Seattle en acuerdos separados durante la fecha límite de canjes. Esto dejó a Pavin Smith y Tyler Locklear (quien llegó en el canje de Suárez) a cargo de la mayoría de las repeticiones en primera base. Blaze Alexander asumió el rol de tercera base principal.
El prospecto estrella Jordan Lawlar está programado para ocupar la esquina caliente en 2026, pero la primera base es una incógnita. Locklear se operó el codo y el hombro izquierdos en octubre. Es candidato a comenzar la temporada en la lista de lesionados. Esto deja a Smith y al utility Tim Tawa como las opciones actuales en la primera base. Arizona terminó con el quinto OPS más bajo en la posición la temporada pasada. Con Murakami fuera de la lista, el club podría buscar al menos un complemento diestro para Smith, y quizás una mejora total.
En cuanto a lanzadores, Gambadoro mencionó que espera que el equipo considere el mercado de cerradores. Arizona no contará con sus mejores cerradores, Justin Martínez y AJ Puk, durante la mayor parte de la temporada. Ambos relevistas se sometieron a una cirugía Tommy John en junio. El grupo actual de cerradores es un grupo poco prometedor que incluye a Andrew Saalfrank , Ryan Thompson y Kevin Ginkel .
El bullpen de Arizona ocupó el puesto 25 en xFIP y el 28 en SIERA la temporada pasada. El club logró un impresionante récord de 17 salvamentos para lanzadores en 2025. Shelby Miller lideró la lista con 10 salvamentos. Fue traspasado a Milwaukee en la fecha límite de canjes. Los Diamondbacks lograron cuatro salvamentos en el último mes de la temporada, y fueron con cuatro lanzadores diferentes ( Jake Woodford , Taylor Rashi , Kyle Backhus y John Curtiss ).
Martínez y Puk no estarán fuera para siempre, así que Arizona no necesita una solución a largo plazo. El mercado de relevistas está empezando a escasear, pero aún quedan algunas opciones con experiencia en cierres. Seranthony Domínguez , Ryan Pressly o Chad Green podrían ser buenos cerradores a corto plazo, habiendo sido preparadores en el pasado. El cerrador del Día Inaugural de Arizona probablemente se ubicará detrás de Martínez y Puk una vez que regresen, por lo que la experiencia en la séptima y octava entrada sería útil.
En otra liga de la Liga Nacional Oeste, el exjugador de cuadro de los Gigantes Jae-gyun Hwang anunció su retiro (gracias a JP Hoornstra de The Big Lead ). Hwang había pasado las últimas ocho temporadas con los KT Wiz de la KBO. Había estado en el béisbol profesional desde 2007.
Hwang dio el salto a la MLB en 2017 tras una década en la KBO. Firmó un contrato dividido con los Giants en enero de ese año. Hwang registró buenos resultados en Triple-A, bateando .285 con 10 jonrones y siete bases robadas en 98 juegos. Tuvo altibajos en un par de ocasiones con el club de las Grandes Ligas, con resultados decepcionantes. Hwang se fue de 52-8 en 18 juegos con los Giants. Conectó un jonrón para su primer hit en la MLB, impulsando a Kyle Freeland en el tercer turno al bate de su carrera.
Hwang fue transferido directamente del roster de 40 jugadores en septiembre de 2017. Tras su única temporada con los Giants, los Wizards lo ficharon de vuelta a la KBO con un contrato de cuatro años por $7.9 millones. Fue un bateador muy superior al promedio durante la vigencia del contrato y se mantuvo productivo en el plato durante el resto de su carrera, incluyendo un wRC+ de 94 a los 37 años en su última temporada.
En MLBTR le deseamos a Hwang lo mejor en sus futuros proyectos más allá del béisbol.
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