18 de diciembre : Los Phillies anunciaron oficialmente el fichaje de Keller. Según The Associated Press , recibirá una bonificación por firmar de 4 millones de dólares y un salario de 7 millones de dólares para 2026, seguido de un salario de 11 millones de dólares en 2027
17 de diciembre : Los Filis y el relevista derecho Brad Keller llegaron a un acuerdo por dos años y $22 millones, según informa Jesse Rogers de ESPN . El acuerdo está pendiente de un examen físico. Robert Murray de Fansided fue el primero en informar que ambas partes estaban cerca de llegar a un acuerdo. Keller, representado por Excel Sports Management, recibió cierto interés como abridor, pero será utilizado como relevista en Filadelfia, según Joel Sherman del New York Post .
Keller, de 30 años, fue un titular sólido con los Royals al principio de su carrera después de ser seleccionado de los D-backs en el Draft de la Regla 5 de 2017. Después de una buena racha de tres temporadas, sus números sufrieron una fuerte caída, debido en gran parte a la erosión total de su control.
Keller otorgó la asombrosa cantidad de 45 bases por bolas en 45 1/3 entradas en 2023 y posteriormente se le diagnosticó síndrome del desfiladero torácico. Se sometió a una cirugía para aliviar el problema. Su regreso en 2024 no tuvo buenos resultados, ya que lanzó con una efectividad de 5.44 en 41 1/3 entradas entre los Medias Rojas y los Medias Blancas. Sin embargo, Keller se renovó por completo como una pieza clave del bullpen con los Cachorros en 2025 tras firmar un contrato de ligas menores.
En 69 2/3 entradas lanzadas la temporada pasada, Keller dominó. Su efectividad de 2.07 lo empató en el puesto 13 entre 147 relevistas calificados. El diestro de 1.96 m y 115 kg derribó al 27.2% de sus oponentes con strikes y registró una alta tasa de bases por bolas del 8%. Keller había bateado a 148-152 km/h como abridor e incluso en el bullpen con los Medias Blancas y los Medias Rojas en 2024, pero su sinker promedió 156.7 km/h, la mejor marca de su carrera, en 2025, y su recta de cuatro costuras registró una velocidad aún mayor, de 156.2 km/h. Su tasa de rodados del 56.1% fue la mejor de su carrera, y a los oponentes les costó mucho cuadrar cualquiera de sus lanzamientos. Su velocidad de salida promedio de 139.8 km/h y su tasa de batazos fuertes del 30.6% fueron, por mucho, las marcas más bajas de su carrera.
Hay al menos algunas señales de alerta con respecto a Keller. Su porcentaje de swings de 10.8% está, de hecho, por debajo del promedio de la liga y no respalda su tasa de ponches, muy superior a la media. La calidad de su repertorio ha mejorado claramente, al igual que la calidad del contacto de sus oponentes se ha deteriorado, pero aún es improbable que mantenga un promedio de .243 en bolas en juego durante una temporada completa. Sin embargo, incluso con cierta regresión en términos de BABIP y tasa de ponches, Keller aún luce como un lanzador de calidad para el bullpen que apoyará un contingente mejorado de relevo en las últimas entradas durante las próximas dos temporadas.
Keller debería operar como preparador para la adquisición en la fecha límite de Jhoan Durán , quien llegó de Minnesota a cambio de los prospectos Eduardo Tait y Mick Abel . Se unirá al diestro Orion Kerkering y a los zurdos José Alvarado , Matt Strahm y Tanner Banks en lo que promete ser un formidable cuerpo de preparadores para el mánager Rob Thomson. Los Filis aún tienen margen para añadir otro relevista si se presenta un acuerdo que les guste, pero con Keller ahora en el equipo, tienen seis relevistas ya consolidados.
El valor anual de $11 millones del contrato lleva a los Phillies del tercer nivel de penalización del impuesto de lujo al cuarto y último, según las proyecciones de RosterResource . Ya pagaban un impuesto del 95% sobre las incorporaciones posteriores y estaban a unos $7 millones del nivel superior. Keller los sitúa a unos $4 millones por encima de esa línea. Pagarán unos $22 millones por él esta temporada (suponiendo una distribución anual de $11 millones) en lugar de ese valor superficial de $11 millones. Cualquier incorporación posterior a la nómina en este momento estará gravada con la tasa máxima del 110%.
Los Phillies ya han hecho bastante trabajo fuera de temporada. Ayer mismo agregaron al jardinero Adolis García con un contrato de un año y, antes de eso, renovaron al toletero Kyle Schwarber con un enorme contrato de cinco años y $150 millones. Los Phillies aún podrían explorar el mercado del bullpen o buscar un bate derecho complementario para emparejar con Brandon Marsh en el jardín izquierdo. La profundidad de la rotación también podría ser un problema, dependiendo de la recuperación de Zack Wheeler de su propio procedimiento de salida torácica, por lo que algunas adiciones de profundidad modestas podrían estar en el horizonte. Sin embargo, el problema más notable para el club es la receptoría, donde aún esperan retener al receptor de larga data JT Realmuto . Eso será lo más importante hasta que Realmuto firme, ya sea en Filadelfia o en otro lugar.
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