MIS MEMORIAS: MASANORI MURAKAMI…PRIMER JAPONES EN JUGAR EN LAS GRANDES LIGAS!

 

MIS MEMORIAS: MASANORI MURAKAMI…PRIMER JAPONES EN

JUGAR EN LAS GRANDES LIGAS! !

(Por: Luis Rodriguez-Mayoral)

(4 de febrero del 2022)

(Arlington, Texas)

(En mision de Dios toda mi vida…entre otras cosas, sigo compartiendo mis memorias con relacion al "Beisbol de las Grandes Ligas" a cambio de nada ($$$)...para entretener, orientar y opinar…con respeto…a la persona que sea. Dios me las regalo y con algeria las traigo ante ustedes.)

(Con mucho agradecimiento para con el colega de la ciudad de Nueva York, Michael Clair,

(@michaelsclair) expreso mis gracias por el reciente articulo dedicado a un amigo de hace ya mas de cuatro decadas…Masanori Murakami, lanzador zurdo y primer pelotero de Japon en jugar en las Grandes Ligas.

(Su articulo fue publicado por MLB.com.)

Cuando joven, Masanori, apodado "Mashi" dado el hecho que para muchos peloteros y miembros de la prensa cuando llego a los Estados Unidos se les hacia dificil pronunciar su primer nombre, deseaba ser pelotero pero su padre, Kiyoshi, deseaba que se convirtiera en doctor.

Siendo un gran prospecto como lanzador, teniendo exito desde muy joven en la escuela intermedia, finalmente su padre accedio a permitirle jugar beisbol siempre y cuando no abandonara sus estudios y que se convirtiera en al mejor pelotero de Japon.

En el 1964, el equipo Nankai del beisbol profesional de Japon lo selecciono en un sorteo de peloteros elegibles. Sin embargo, estando indeciso sobre si jugar o no beisbol profesional ya estaba planeando comenzar sus estudios en la Universidad de Hosei en Tokio.

Entonces el dirigente de Nankai, Kasuto Tsuruoka, intervino y convencio a "Mashi" para que fuera a los Estados Unidos en un intercambio cultural-deportivo luego de haber jugado en un nivel de liga menor con dicha novena.

En el 1964, perteneciendo a los Gigantes de San Francisco, "Mashi", con el equipo Fresno de la Liga de California-Clase A, tuvo record de 11 victorias frente a 7 derrotas con efectividad de 1.78 en carreras limpias permitidas por cada 9 entradas lanzadas. Ademas, poncho a 159 bateadores en 106 entradas.

El martes, 1ro de septiembre del 1964, los Mets de Nueva York en su Estadio Shea vencieron a los Gigantes de San Francisco 4 carreras por una. Pero esa fecha fue historica con relacion a las Grandes Ligas y a Japon"

En dicho juego defendio la primera base por San Francisco el inmortal pelotero "Boricua"...Orlando Cepeda, exaltado al "Salon de la Fama" en Cooperstown, Nueva York en el 1999.

El campo corto por los Gigantes defendido por otro estelar "Boricua"...Jose Antonio Pagan.

"Mashi" Murakami lanzando por San Francisco se convirtio en el primer pelotero nacido en la "Tierra del Sol Naciente" en ver accion en la historia de las Grandes Ligas!

En una entrada permitio un imparable…poncho a 2 contrarios y no permitio carrera alguna!

Gran debut para el joven de 20 anualidades con 118 dias de vida!

Hace pocas horas desde su hogar en la periferia de San Francisco, California, recordo con alegria Orlando Cepeda, "Cuando el subio a las Mayores todos los peloteros de America Latina con los Gigantes nos pusimos bien contentos.

"Recuerdo que "Mashi" tenia problemas con el idioma ingles. Poco despues de su arribo al equipo en un juego fui al monticulo para hablar con el y recorde que no hablaba ingles…menos el nuestro. Entonces de nuestro banco salio un hombre corriendo como un loco fuera de uniforme y pense que era un tipo…un loco…que podia atacarnos…pero tan pronto llego a nuestra cercania me percate que era un traductor.

"El fue un lanzador muy joven…pero tenia talento. Su recta no era tan dura, pero tenia una buena curva y un buen cambio de velocidad. Era un joven bien educado."

Temprano en la decada de los 1980, no puedo precisar en que "Juego de Estrellas" o en que "Serie Mundial"...un mutuo amigo de gran relieve en el beisbol profesional de Japon…"Pancho" Ito…me presento a "Mashi" y desde entonces buenos amigos hemos sido.

Su carrera en las Grandes Ligas fue breve y entiendo que su transicion al diario vivir en los Estados Unidos fue bastante dificil. En aquellos tiempos los peloteros de Japon no tenian "puentes culturales o traductores" a sus lados como ahora, practicamente, 24 horas al dia. Y el idioma era su mayor "enemigo".

Lo antes expresado es muy, muy, muy similar a lo confrontado por peloteros de la America Latina aun…en el presente!

Dada una controversia contractual relacionada con "Mashi" entre el beisbol en Japon y el Beisbol de las Grandes Ligas, mas su sentir patriotico pero sin connotaciones politicas, luego de la temporada del 1965 con San Francisco, el lanzador regreso a jugar en su tierra en el 1966.

Su ultimo juego en las Mayores fue en el Candlestick Park de San Francisco el viernes, 1ro de octubre en el 1965. En es fecha, "Mashi" contaba con 21 anualidades y 148 dias de vida!

Resumiendo, en el "Mejor Beisbol del Mundo" tuvo marcador de 5 victorias frente a 1 derrota…su efectividad fue una buena de 3.43…con 9 juegos salvados y 100 ponches propinados en 89.1 entradas lanzadas. Mas impresionante para este servidor fue el hecho de que en las Mayores los bateadores solamente le conectaron al son de un promedio de .199. Lanzo en un total de 56 juegos.

En su historial en Japon (1963-1982) gano 103 juegos y perdio 82 con efectividad de 3.64 con los equipos Nankai, Hanshin y Hippon Ham Fighters!

Sorpresivo, ademas es el hecho de que su repertorio de lanzamientos fue el siguiente: <Una recta promedio de unas 85 millas por hora…un 'screwball' (tirabuzon)...una curva y un cambio de velocidad. En el presente una recta promedio en las Grandes Ligas mas bien esta en un poco mas 95 millas por hora!

Durante noviembre del 1996, estando este servidor en funciones de relaciones publicas con el equipo de estrellas de las Grandes Ligas en Japon, durante la serie contra las estrellas de dicha nacion, tras un partido nocturno nos encontrabamos Juan "Igor" Gonzalez, "Mashi" Murakami y ese servidor sentados en el "Tren Bala" en la ciudad de Seibu antes de partir hacia Tokio.

De pronto miramos hacia la derecha y en una plataforma, a unas tres vias de ferrocarriles de distancia de nuestro tren, observamos a unos nueve o diez fanaticos jovenes dandonos sus espaldas…cada uno de ellos con una camisa de juegos de los "Rangers de Texas" con el apellido Gonzalez!

"Mashi" en su cara reflejo sorpresa y alegria!

Luego de su retiro "Mashi" ha estado ligado al beisbol en Japon y en multiples ocasiones he compartido con el en los Estados Unidos. El muy amable y humilde hombre habla el idioma de Hemingway…no a perfeccion…pero lo habla. Ha mantenido sus vinculos con los Gigantes de San Francisco y en Japon es muy respetado como escritor y comentarista.

SU INOLVIDABLE ENCUENTRO CON ROBERTO CLEMENTE!

En el articulo bajo la autoria de Michael Clair queda para la historia el siguiente relato de "Mashi": <Un dia en Pittsburgh…Roberto Clemente, fuera del vestidor de los Gigantes, vino y se me presento.

"Me pregunto que quien era el mejor (conociendo a Roberto, estoy muy seguro que en tono bromista) Willie Mays o el. Estando Mays en una temporada en la cual conecto 52 jonrones y fue seleccionado "Jugador Mas Valioso de la Liga Nacional" (1965)...yo le dije que Mays.

"El me miro como con una cara de disgusto (conociendo a Roberto, estoy muy seguro de forma bromista) y mientras me obsequiaba con su autografo para una causa benefica me hablo de obras de caridad y de ayudar a las comunidades necesitadas. Sus palabras se quedaron "conmigo" por mucho tiempo."

Treinta anualidades mas tarde (1995) cuando el lanzador derecho de los Dodgers de Los Angeles, Hideo Nomo, se convirtio en el segundo pelotero de Japon en ver accion en las Grandes Ligas…"Mashi" se recordo una vez mas de las palabras de Roberto y al respecto ha manifestado, "Decidi por mi parte comenzar a ayudar de mi propia parte (iniciativa). Comence con actividades relacionadas con las "Olimpiadas Especiales''...para atletas descapacitados… para obras de caridad relacionadas con las Naciones Unidas y lo he continuado desde entonces."

"Mashi" Murakami ya cuenta con 77 anualidades de vida.

No le veo hace algun tiempo…pero contar con su amistad desde hace mas de cuatro decadas es algo como un tesoro que "vive" en mi memoria por siempre. Es otro gran regalo que Dios me ha brindado en mi vida beisbolera.

En mis archivos personales guardo, con silente honor, dos misivas que escritas por el me ha enviado.

Con mucha sinceridad…todo lo que Dios me ha regalado es muy importante…en mi existencia!

Muchos de Sus regalos…comparto con ustedes mediante mis ensayos!

(FOTOS—-A la izquierda, Luis Rodriguez-Mayoral con Rod Carew, el gran pelotero de Panama y "Mashi" Murakami. Abajo vemos a los dos con el legendario narrador de los Tigres de Detroit, Ernie Harwell. En ls foto a la derecha vemos a "Mashi" Murakami, hace unas 58 anualidades en su uniforme con los Gigantes de San Francisco. (La primera foto es cortesia de Brad Newton y la segunda de Bill Eisner.)