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Con los entrenamientos de primavera a la vuelta de la esquina, los Padres celebraron ayer su evento anual FanFest y el inminente regreso del béisbol fue un tema candente.
Con rumores de canje en torno a los lanzadores derechos Dylan Cease y Michael King , mientras que el veterano Joe Musgrove se perderá toda la campaña de 2025 tras someterse a una cirugía Tommy John en octubre, la rotación del club ha estado bajo un escrutinio particular en las últimas semanas.
Sin embargo, los Padres terminan completando su rotación cuando llega el Día Inaugural, y un candidato potencial para ser el abridor ha sido eliminado en este momento: el zurdo Adrián Morejón . Según un informe de Jeff Sanders del San Diego Union-Tribune de ayer, el mánager del club Mike Shildt habló sobre el lugar de Morejón en la lista ayer y le dio al zurdo un voto de confianza en un rol de relevo.
“Adrián ha encontrado un nicho realmente bueno en el bullpen”, dijo Shildt, según lo relató Sanders. “Es un puesto en el que creemos que no solo le irá tan bien como el año pasado, sino que dará el siguiente paso y está entusiasmado por permanecer en el bullpen y ser un jugador dominante en ese puesto”.
Eso es un cambio radical con respecto a principios de este invierno, cuando Morejón estaba entre un puñado de relevistas identificados por el presidente de operaciones de béisbol AJ Preller como posibles candidatos para la rotación. Mover jugadores del bullpen a la rotación se ha vuelto bastante popular en el juego en los últimos años, y la decisión de Preller de fichar a Seth Lugo como parte de la rotación del club y la posterior transformación de Lugo en un brazo de primera línea de la rotación fue un catalizador para esa creciente popularidad.
Morejón era un candidato tan sensato para tal conversión como cualquier otro dada su historia como lanzador abridor en las ligas menores, aunque dado que 2024 fue la primera temporada saludable de Morejón como jugador de Grandes Ligas, es comprensible que el club haya decidido mantenerlo en el bullpen en lugar de arriesgarse a más lesiones al extenderlo. Stephen Kolek y Bryan Hoeing también han sido discutidos como posibles conversiones a la rotación, pero no está claro si eso todavía está sobre la mesa para ellos al ingresar al campamento o si, como Morejón, los Padres planean mantenerlos en roles de relevo para 2025. Incluso es posible que esas decisiones aún no se hayan tomado dada la incertidumbre que rodea a la rotación del club en medio de rumores de que el club canjeará a Cease o King.
En cuanto al aspecto posicional, el veterano tercera base Manny Machado habló ayer con los periodistas (incluido AJ Cassavell de MLB.com ) sobre el progreso que ha logrado su codo desde que se sometió a una cirugía fuera de temporada el invierno pasado. Esa cirugía le costó los últimos días de la temporada 2023 y le impidió regresar a su puesto habitual como tercera base titular de los Padres hasta mayo, y continuó alternando días ocasionales como bateador designado durante la primera mitad. Machado señaló que lidió con los "efectos persistentes" de su cirugía durante la campaña 2024, pero dejó en claro que "todo" ha sido diferente para él esta temporada baja, ya que ahora "ha vuelto a la normalidad" por primera vez después de la cirugía.
Aún está por verse si eso será suficiente para ayudar a catapultar al jugador de 32 años de nuevo a la forma de .280/.352/.504 (130 wRC+) que mostró durante sus primeras cuatro temporadas con el uniforme de los Padres, pero seguramente es una señal alentadora para los fanáticos de los Padres que Machado se sienta más saludable que la temporada pasada, cuando registró un wRC+ de 122 con 3.6 fWAR. Al veterano toletero le quedan nueve años en el contrato de 11 años y $350 millones que firmó antes de la temporada 2023, por lo que la capacidad de Machado para mantener una producción de calibre estelar hasta mediados o finales de sus 30 años será clave para el éxito de los Padres durante la próxima década.
Mientras los Padres se preparaban para la próxima temporada en el campo y en la oficina principal, una disputa entre los accionistas de la propiedad se ha estado desarrollando en segundo plano. Si bien los Padres anunciaron en diciembre que el hermano de Peter Seidler, John Seidler, estaba listo para asumir el control de la franquicia, eso aparentemente quedó en suspenso cuando la viuda de Peter, Sheel Seidler, presentó una demanda contra los otros dos hermanos de Peter (y fideicomisarios de The Peter Seidler Trust) Matt y Bob Seidler. Matt Seidler posteriormente presentó una respuesta a esa demanda la semana pasada, y mientras continúa la batalla legal en torno al papel de la persona que controla a los Padres, se ha especulado mucho entre los fanáticos y los miembros de los medios sobre el futuro de la franquicia.
Sin embargo, como señaló Matt Shaikin en una columna del Los Angeles Times de ayer, una cosa en la que los hermanos Seidler están decididos es en su compromiso de ser dueños de los Padres. Shaikin señala que los hermanos "no tienen planes de vender los Padres a nadie". Eso aparentemente incluye a Sheel Seidler, cuyo asesor legal, Dane Butswinkas, según informa Shaikin, se negó a responder si está intentando o no comprar a sus ex cuñados la franquicia.
“Lo ideal sería que resolviéramos esto con los hermanos”, dijo Butswinksas, según informó Shaikin. “Sin embargo, para que eso ocurra, sería necesario que ellos cooperaran en cierta medida. Hasta ahora, no hemos visto señales de que eso suceda. El camino actual hacia la resolución, lamentablemente, es a través de un litigio, que sabemos que puede prolongarse durante años y no beneficiaría a nadie”.
La posibilidad de una venta surge en el artículo de Shaikin, que se anima a los lectores de MLBTR a leer en su totalidad, como parte de una discusión más amplia sobre las recientes disputas legales entre las partes interesadas dentro de los grupos de propietarios en casos de divorcio, enfermedad o muerte que afectan al propietario principal de un club. Esas disputas, como señala Shaikin, tienen antecedentes de resolverse mediante la venta del equipo. El ex propietario de los Padres, John Moores, y, más recientemente, la familia Angelos, que anteriormente era dueña de los Orioles, se encuentran entre los propietarios anteriores que han vendido sus equipos en medio de batallas legales dentro de la estructura de propiedad del equipo.
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