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Los Orioles anunciaron esta tarde que Rich Dauer, veterano jugador de cuadro y entrenador, falleció. Tenía 72 años.
Originario de San Bernardino, Dauer asistió a la Universidad del Sur de California. Fue una de las estrellas de los Trojans en dos Series Mundiales Universitarias consecutivas en 1973 y 1974. Los Orioles lo seleccionaron en el puesto 24 del draft de 1974. El infielder diestro bateó .336 en Triple-A durante la temporada de 1976 para ganarse un lugar en las Grandes Ligas. Abrió la temporada siguiente como segunda base de Baltimore, bateando .243 en 96 juegos como novato.
Esa fue la primera de nueve temporadas consecutivas en las que Dauer estuvo en la alineación inaugural de Baltimore (ocho de ellas en la segunda base). Si bien nunca fue una gran amenaza de poder, se labró una larga carrera gracias a su defensa segura y sus habilidades de contacto de élite. Después de su año de novato, Dauer nunca se ponchó en más del 7% de sus apariciones en el plato en una temporada. Se ubicó entre los cuatro mejores segunda base de la Liga Americana en porcentaje de fildeo cada año entre 1980 y 1983.
Dauer estableció su récord personal con nueve jonrones en 1979. Baltimore ganó el campeonato esa temporada. Dauer bateó .294 en seis juegos en el Clásico de Otoño de ese año, pero los Orioles perdieron la serie ante los Piratas. Regresaron a la Serie Mundial cuatro años después. Baltimore eliminó a los Filis en cinco juegos. Dauer apareció en los cinco partidos para ganar su primer anillo.
A lo largo de una carrera como jugador que duró parte de 10 temporadas, Dauer bateó .257/.310/.343. Conectó 43 jonrones y 193 dobles, incluyendo un récord personal de 32 dobles en una campaña de 1980 en la que bateó .284. Pasó toda su carrera como jugador con los Orioles, quienes lo honraron con la incorporación al Salón de la Fama de la franquicia en 2012.
La participación de Dauer en el deporte se extendió mucho más allá de sus días como jugador. Pasó más de tres décadas en las filas de los entrenadores. Formó parte del personal de las Grandes Ligas de las organizaciones de Cleveland, Kansas City, Milwaukee, Colorado y Houston y pasó algún tiempo como mánager en el sistema de ligas menores de San Diego. Obtuvo un segundo anillo de la Serie Mundial con los Astros de 2017, para quienes entrenó como primera base.
Dauer se resbaló y se lastimó la cabeza la noche anterior al desfile del campeonato de Houston de ese año. Si bien la gravedad de la lesión inicialmente no estaba clara, su condición empeoró durante el desfile. Dauer fue llevado a la sala de emergencias, donde los médicos identificaron una hemorragia cerebral significativa. Requirió una cirugía de emergencia que vino con un pronóstico sombrío, pero superó lo que los médicos finalmente revelaron que era alrededor de un 3% de posibilidades de supervivencia. Ken Rosenthal de The Athletic cubrió la historia en ese momento. Dauer ya había decidido retirarse como entrenador antes de la lesión en la cabeza, pero regresó al Minute Maid Park el siguiente abril para un emotivo primer lanzamiento . MLBTR se une a otros a lo largo del juego para enviar nuestras condolencias a la familia de Dauer, seres queridos, amigos y ex compañeros de equipo/jugadores.
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