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Ippei Mizuhara, ex intérprete de Shohei Ohtani , fue sentenciado hoy a 57 meses de prisión. Según Sam Blum de The Athletic , habrá tres años de libertad supervisada y se le ha ordenado a Mizuhara que pague a Ohtani casi 17 millones de dólares en restitución.
En marzo de 2024, surgieron informes de que se habían transferido millones de dólares de una cuenta a nombre de Ohtani a una red de apuestas ilegales. Mizuhara dijo inicialmente que Ohtani aceptó la transferencia para ayudarlo con las deudas de juego. Los abogados de Ohtani proporcionaron una versión alternativa, afirmando que el jugador "había sido víctima de un robo masivo" y Mizuhara fue despedido por los Dodgers. MLB abrió una investigación sobre el asunto poco después.
Ohtani leyó entonces una declaración a los medios, interpretada por el empleado de los Dodgers Will Ireton, que había sustituido a Mizuhara. Ohtani afirmó que nunca había apostado en béisbol ni en ningún otro deporte. También afirmó que no había tenido conocimiento de la conducta de Mizuhara hasta poco antes de la reciente denuncia. “Ippei ha estado robando dinero de mi cuenta y ha dicho mentiras”, dijo Ohtani.
En abril de 2024, Mizuhara fue acusado de fraude bancario , presuntamente por haber transferido más de 16 millones de dólares de la cuenta de Ohtani a la red de apuestas. Los fiscales identificaron a Ohtani como víctima en el caso. Supuestamente, Mizuhara abrió la cuenta con Ohtani en 2018, cuando el jugador se estaba mudando por primera vez de Japón a América del Norte. Los dos se conocieron mientras ambos trabajaban para los Hokkaido Nippon-Ham Fighters, el club de béisbol profesional japonés de Ohtani.
Según las acusaciones, Mizuhara se comunicó repetidamente con el banco y se hizo pasar por Ohtani para acceder a la cuenta y obtener dinero para alimentar su adicción al juego. El agente de Ohtani preguntó repetidamente por la cuenta, pero Mizuhara le dijo que era "privada" y que Ohtani no quería que nadie más la monitoreara. Ohtani, por su parte, creía que sus contadores y asesores financieros estaban monitoreando las cuentas. Dado que Mizuhara manejaba toda la interpretación lingüística entre Ohtani y su equipo, ambas partes seguían sin saber lo que estaba sucediendo.
Los investigadores también habían visto mensajes de texto de Mizuhara admitiendo el robo. “Técnicamente le robé”, decía un mensaje. “Para mí, todo ha terminado”. Los investigadores vieron los mensajes de texto entre Ohtani y Mizuhara y no encontraron evidencia de que el jugador hubiera hecho apuestas deportivas ni de que supiera nada sobre las apuestas de Mizuhara. Aunque Mizuhara hizo cientos de apuestas deportivas, no hay evidencia de que apostara en béisbol.
En mayo de 2024, Mizuhara se declaró culpable de múltiples cargos , incluido fraude bancario y suscripción a una declaración de impuestos falsa. En ese momento se sugirió que Mizuhara probablemente sería deportado a Japón una vez que se hubiera llevado a cabo el proceso legal. Las Grandes Ligas de Béisbol cerraron su investigación sobre Ohtani en junio , citando la investigación exhaustiva que había señalado que el jugador era una víctima, sin cargos en su contra. Según Blum , los abogados de Mizuhara esperan que sea deportado, ya que Mizuhara es residente permanente de los Estados Unidos, pero no ciudadano.
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