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Según se informa, los Angels llegaron a un acuerdo con Kenley Jansen sobre un contrato de un año por 10 millones de dólares. El cliente de Wasserman asumirá el papel de cerrador y le dará al manager Ron Washington una opción establecida en la novena entrada.
Jansen, de 37 años, viene de otra excelente temporada como cerrador, habiendo finalizado 38 juegos y acumulado 27 salvamentos para los Red Sox de 2024. Obtuvo un promedio de carreras limpias de 3.29, ponchó al 28.4% de sus oponentes y registró una tasa de bases por bolas del 9.2% en 54 2/3 entradas durante el segundo de sus dos años en Boston.
Esos 27 salvamentos lo llevaron a 447 en su carrera, colocándolo en el cuarto lugar de todos los tiempos detrás de Mariano Rivera , Trevor Hoffman y Lee Smith . Jansen no va a superar a Rivera (652) y Hoffman (601), pero está 31 salvamentos detrás de los 478 de Smith, una cifra que parece bastante alcanzable, tal vez incluso este año. Craig Kimbrel y sus 440 salvamentos no se quedan atrás, pero después de las dificultades de la temporada pasada, es una pregunta abierta si Kimbrel encontrará su camino de regreso al trabajo regular de cierre este año. Jansen, mientras tanto, parece un seguro para servir como el cerrador principal de los Angelinos. Según se informa, atrajo el interés de otros clubes con opciones establecidas en la novena entrada, incluidos los Mets , pero prefirió firmar en un lugar que le brindara más oportunidades de salvamento.
Jansen no es la potencia casi automática en la novena entrada que era al principio de su carrera con los Dodgers, pero todavía tiene una efectividad de 3.42 en las últimas tres temporadas y nunca ha tenido una efectividad en una sola temporada peor que el 3.71 que registró durante la campaña de pelota alterada de 2019.
Las 92.2 mph que Jansen promedió con su cutter el año pasado están en línea con su marca promedio de 2018-23, cuando registró una efectividad combinada de 3.45 y ponchó a poco más del 30% de sus oponentes. Permitió un nivel de contacto dentro de la zona de strike, el más alto de su carrera, pero su tasa de 82.6% en ese sentido fue casi tres puntos porcentuales mejor que el promedio, y Jansen todavía indujo ponches en lanzamientos fuera del plato a un ritmo fuerte.
Aunque Jansen ya no es un relevista de élite, es uno muy bueno que debería ayudar a reforzar un bullpen de los Halos que carecía de experiencia. Los zurdos Brock Burke , José Quijada y José Suárez tienen más de cuatro años de servicio en la MLB. Ningún otro relevista de los Angels tenía siquiera dos años de servicio antes del acuerdo de hoy con Jansen.
El lanzador derecho Ben Joyce , el lanzador con más fuerza de la MLB, había sido designado para ocupar el puesto de cerrador con los Angelinos. Ahora pasará a desempeñar un papel de preparador que le permitirá ganar más experiencia y, al mismo tiempo, le dará a Washington la flexibilidad de usar su brazo más dinámico en las situaciones de mayor apalancamiento que presente un juego (sin sentirse tentado a "guardarlo" para la novena entrada). Joyce, seleccionado en la tercera ronda de 2022, promedió unas cómicas 102.1 mph en su recta de cuatro costuras el año pasado y ha corrido el lanzamiento hasta 105 mph en ocasiones.
Como novato en 2023, Joyce dio bases por bolas a casi el 19% de sus oponentes en una pequeña muestra de 10 entradas. Logró avances significativos en 2024, lanzando 34 2/3 entradas en las Grandes Ligas con una efectividad de 2.08, una tasa de ponches del 23.2% y una tasa de bases por bolas del 9.9%. Joyce acumuló rodados a un ritmo impresionante del 58.9% y acumuló cuatro salvamentos y ocho retenciones. Su tasa de ponches con swing del 13.7% y su velocidad inigualable sugieren que hay más ponches en el tanque a medida que continúa desarrollándose.
Jansen, Joyce y el trío de zurdos mencionado anteriormente serán ahora los pilares del bullpen de los Angelinos. Ryan Zeferjahn se colocó en una buena posición para ganarse un puesto esta primavera con un excelente debut de 17 entradas en 2024, pero necesitará consolidar ese puesto durante el campamento de entrenamiento.
Hay una buena posibilidad de que los Angelinos sigan buscando en el mercado de relevistas. Según se informa, han estado a la caza de varios lanzadores para el bullpen, por lo que aún creen que hay al menos un puesto que aún podría llenarse. Es poco probable que las incorporaciones posteriores sean de la misma escala de ocho cifras que Jansen, a menos que los Angelinos opten por duplicar la apuesta por relevistas de alto nivel, de casi 30 años, y hacer un esfuerzo por conseguir a David Robertson . De todos modos, el gerente general Perry Minasian debería tener el presupuesto disponible para buscar casi cualquier ayuda para el bullpen que desee.
Tal como están las cosas, los Angels proyectan una nómina de apenas 202 millones de dólares con aproximadamente 220 millones de dólares en obligaciones de lujo, según RosterResource . Eso los deja a más de 10 millones de dólares del récord de la franquicia en nómina en efectivo para el Día Inaugural y a unos 21 millones de dólares del umbral de impuestos de lujo de 241 millones de dólares.
Jon Heyman, del New York Post, fue el primero en informar que los Angels habían fichado a Jansen. Joel Sherman, del Post, tenía la garantía de un año por 10 millones de dólares.
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