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Los Cubs están incorporando a uno de los bateadores veteranos más experimentados del juego, anunciando el jueves que han firmado a Justin Turner con un contrato de un año. El jardinero Alexander Canario ha sido designado para asignación ( como se informó hoy temprano ). Turner, un cliente de VaynerSports, tiene garantizados $6 millones con incentivos también disponibles. La garantía se desglosa en un salario de $4 millones y una compra de $2 millones en una opción mutua de $10 millones para 2026. En cuanto a los incentivos, Turner obtendría $125K por llegar a 350, 375, 400, 425, 450 y 475 apariciones en el plato. Recibiría $250K por llegar a 500, 525 y 550 apariciones en el plato. También hay $250K por 120 y 150 días en la lista activa, así como un bono de $500K cada vez que sea canjeado.
A pesar de su edad, Turner, que ahora tiene 40 años, siguió siendo un bateador productivo para los Blue Jays y los Marineros en 2024. Conectó 24 dobles y 11 jonrones mientras seguía aprovechando al máximo su disciplina en el plato y sus habilidades de contacto en camino a un OPS de .737 y un wRC+ de 117. El bateador derecho fue particularmente productivo para Seattle en septiembre, con promedio de bateo de .295/.396/.449 y un wRC+ de 143. En otras palabras, hay pocas razones para dudar de que todavía puede ser un contribuyente valioso para un equipo con aspiraciones de postemporada.
Turner ha calificado para el título de bateo en cada una de las últimas cuatro temporadas, pero asumirá un papel más de medio tiempo con los Cubs. Jesse Rogers de ESPN señala que se espera que Turner ocupe un papel de respaldo en primera y tercera base. Según se informa, Chicago consideró muchas opciones para ese trabajo, pero finalmente se decidió por Turner después de perder al tercera base estrella Alex Bregman (según Rogers). Los Cubs fueron finalistas para fichar a Bregman antes de que se uniera a los Red Sox. Según se informa, el equipo también consideró negociar por Nolan Arenado , aunque no sorprende que los Cardinals no estuvieran interesados en cambiar a Arenado a un rival de división (según Patrick Mooney de The Athletic ).
Turner, que en su juventud jugó principalmente como tercera base, solo ha jugado un puñado de partidos en la esquina caliente en cada una de las últimas dos temporadas. En cambio, ha hecho la transición a un papel de primera base/bateador designado. Ambos puestos ya están ocupados en Chicago, con el prometedor estudiante de segundo año Michael Busch en la primera base y Seiya Suzuki , posiblemente el segundo mejor bateador del equipo después de Kyle Tucker , apuntado como bateador designado. Aún así, los Cachorros planean utilizar a Turner principalmente en esos dos puestos, según Mooney ; Turner no se alineará en la tercera base con regularidad.
Turner podría potencialmente hacer equipo con Busch en la primera base si el bateador zurdo tiene problemas contra lanzadores del mismo lado. Además de eso, Turner le ofrecerá al club un seguro en caso de lesión de Busch, Suzuki o un jardinero de esquina; si Tucker o Ian Happ se lesionan, Suzuki podría jugar en los jardines con Turner asumiendo el puesto de bateador designado principal. Incluso si todos están saludables, los Cachorros podrían darle a Happ o Tucker un respiro ocasional y poner a Turner como bateador designado en esos días.
En cuanto a la tercera base, el prospecto Matt Shaw parece ser la opción más probable para ganar el puesto después del campamento, pero el joven de 23 años aún no ha jugado un partido en el nivel de Grandes Ligas. Por lo tanto, el presidente de operaciones de béisbol Jed Hoyer dejó en claro que Shaw aún no tiene garantizado el puesto de titular. Sin embargo, los Cachorros no tienen exactamente muchas otras opciones. Jon Berti y Vidal Brujan tienen experiencia en la MLB en la tercera base, pero ninguno es un jugador de calibre titular en la posición. Mientras tanto, la selección de la Regla 5 Gage Workman es una incógnita; no ha jugado un partido por encima de Doble-A. Turner no es una solución para todos los días, pero al menos mejorará la profundidad del equipo en la tercera base al tiempo que proporciona un bate de calidad para profundizar la ofensiva del equipo.
Patrick Mooney de The Athletic fue el primero en informar que los Cubs y Turner estaban ultimando un contrato de un año por 6 millones de dólares. Jon Heyman de The New York Post confirmó que había un acuerdo en marcha e informó sobre las bonificaciones por rendimiento, así como el desglose completo .
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