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Shohei Ohtani lanzó desde un montículo por primera vez esta primavera hoy, como lo señaló Fabian Ardaya de The Athletic . La sesión de bullpen consistió en 14 lanzamientos, todos ellos bolas rápidas. La velocidad de Ohtani fue de 92 a 94 mph, que está muy por debajo de su velocidad habitual de mediados de las 90 mph, pero no es sorprendente para un lanzador que todavía está a varios meses de lanzar en un juego de Grandes Ligas.
La noticia de que Ohtani ha vuelto a lanzar y que en general se ha mostrado bien al hacerlo es sin duda alentadora para los fanáticos de los Dodgers, pero su cronograma para volver al montículo sigue sin cambios. El plan del club parece ser que Ohtani se una a la rotación del club en algún momento de mayo , con una rotación de cinco hombres que los Dodgers utilizarán hasta entonces. Como lo transmitió Ardaya, el mánager Dave Roberts indicó que Ohtani podría volver a enfrentarse a los bateadores en vivo antes de que el club vuele a Tokio para un comienzo temprano de la temporada regular contra los Cachorros el próximo mes.
Si bien los primeros resultados del proceso de rehabilitación de Ohtani son alentadores, quedan muchas preguntas entre ahora y la primera aparición oficial de Ohtani como lanzador con el uniforme de los Dodgers. El proceso de rehabilitación de Ohtani como lanzador tendrá que equilibrarse con sus deberes como bateador designado titular de los Dodgers, lo que crea un enigma único que los Dodgers deben tratar de resolver. Los Angelinos lidiaron con un problema similar cuando Ohtani intentó volver a lanzar en 2020 después de la cirugía Tommy John, y eso terminó desastrosamente, ya que registró solo cinco outs y tuvo su única temporada por debajo del promedio como bateador de Grandes Ligas.
Dicho esto, parece que no es probable que los Dodgers envíen a Ohtani a una asignación de rehabilitación antes de que regrese a lanzar. Si bien las asignaciones de rehabilitación son habituales para los lanzadores que se recuperan de cirugías importantes, Ardaya señala que el club ha tenido éxito al devolver a Clayton Kershaw al montículo de las Grandes Ligas sin una asignación de rehabilitación en el pasado después de largas estadías en la lista de lesionados, y relata que el entrenador de lanzadores Mark Prior enfatizó que la rehabilitación y el bateo al mismo tiempo "parecieron resultar bastante bien" para el actual MVP de la Liga Nacional el año pasado. Como alternativa a una asignación de rehabilitación, el plan parece ser que los Dodgers realicen juegos simulados para Ohtani antes de que comience el juego programado regularmente de los Dodgers para ese día, lo que le permitirá enfrentar a bateadores en vivo en forma de jugadores de la banca de las Grandes Ligas o bateadores de las Ligas Menores.
Ohtani y los Dodgers buscarán lograr este equilibrio mientras Ohtani busca dejar atrás la cirugía que sufrió en la temporada baja . Ohtani se lesionó al deslizarse hacia la segunda base durante el segundo juego de la Serie Mundial el año pasado y finalmente terminó pasando por el quirófano para reparar un desgarro en el labrum después de dislocarse el hombro en ese deslizamiento mencionado anteriormente. El ex jardinero de los Dodgers, Cody Bellinger, tuvo problemas para volver a estar en forma como bateador después de una lesión similar, y Ardaya señala que Ohtani ha admitido que incluso cuando comienza el campamento, todavía está lidiando con un rango de movimiento algo limitado en su hombro. Aún así, queda un mes hasta que los Dodgers comiencen la temporada regular en Tokio, por lo que Ohtani todavía tiene mucho tiempo para poner su swing en un buen lugar, incluso mientras equilibra eso con la rehabilitación como lanzador.
Ohtani no fue el único jugador en el campamento de los Dodgers que recibió una actualización notable sobre su lesión hoy. Como lo señaló Bill Plunkett del Orange County Register , el veterano primera base Freddie Freeman dijo a los periodistas que era "casi un jugador completo" en este punto de su proceso de rehabilitación después de someterse a una cirugía de tobillo fuera de temporada. Freeman ha vuelto a hacer todo menos correr en este punto, y aunque no se espera que esté listo para el inicio de los juegos de entrenamiento de primavera a finales de este mes, Freeman enfatizó que sigue en camino de comenzar la temporada en la alineación de los Dodgers en Japón.
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