Barry Larkin se suma a un grupo que intenta conseguir una franquicia de la MLB en Orlando

 

Por Anthony Franco |1 de febrero de 2025en22:58 CDT

Los Dreamers de Orlan

do anunciaron a principios de esta semana que el miembro del Salón de la Fama  Barry Larkin se ha unido a la organización, que tiene el objetivo de conseguir una franquicia de la MLB en la ciudad. Larkin, que ahora vive en Orlando, tiene el título de embajador de la MLB con los Dreamers. Pat Williams, el fallecido ex ejecutivo del Orlando Magic de la NBA, cofundó los Dreamers en 2019 como un esfuerzo por conseguir una franquicia de la MLB. Si bien Williams falleció el verano pasado, la organización ha continuado con ese objetivo.

“ Pasé mucho tiempo hablando con personas clave de las Grandes Ligas de Béisbol, incluido el comisionado Manfred, antes de comprometerme a sumarme al esfuerzo de los Orlando Dreamers”, dijo Larkin en el comunicado de prensa. “Recibí muchas llamadas telefónicas (al cofundador Jim Schnorf) para hacerle preguntas detalladas sobre el enfoque, los logros hasta la fecha y las estrategias para el futuro. Se hizo evidente de inmediato que Orlando tiene el mercado más atractivo del país para ser la próxima sede de la franquicia de la MLB. … En esta etapa de mi carrera, nada podría ser más emocionante que ser una parte clave de este esfuerzo en mi hogar adoptivo de Orlando, Florida ” .

Larkin es oriundo de Cincinnati y pasó toda su carrera de 19 años en las Grandes Ligas con los Rojos de su ciudad natal. Ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1995 con un promedio de bateo de .319 y una defensa de Guante de Oro en el campocorto. Larkin formó parte de 12 equipos All-Star, ganó el premio Silver Slugger en nueve ocasiones y obtuvo tres premios Gold Glove. Fue elegido para el Salón de la Fama por la BBWAA en 2012, su tercer año en la boleta.

El comisionado de la MLB, Rob Manfred, ha dicho en múltiples ocasiones que espera finalizar los planes de expansión de 30 a 32 equipos para el final de su mandato. Planea retirarse cuando su contrato actual expire en enero de 2029. Si bien es muy poco probable que los equipos de expansión estén en el campo para la temporada de 2029, es posible que las ciudades anfitrionas puedan definirse para ese momento y que la liga pase a tener 32 equipos a principios de la década de 2030. Manfred ha sugerido que la expansión quedaría en segundo plano hasta que se finalicen las situaciones de los estadios de los A's y los Rays.

El plan de los A's es estar en Las Vegas a tiempo para la temporada 2028. Los Rays parecían tener un plan a largo plazo para construir un estadio en San Petersburgo, pero el devastador huracán que azotó la zona el otoño pasado ha puesto en tela de juicio esos planes. Eso, combinado con un cambio en la composición del consejo del condado después del día de las elecciones, llevó al condado a retrasar la aprobación de los bonos que financiarían el estadio. Los Rays han afirmado que eso hace imposible que el nuevo estadio esté terminado para la temporada 2028. El equipo es responsable de los sobrecostos del proyecto, que según afirma serán exorbitantes, ya que la construcción se prolongará hasta 2029.

Aunque el condado de Pinellas aprobó los bonos el mes pasado, los Rays reiteraron que la demora ha resultado demasiado costosa. Como resultado, están presionando para obtener más fondos públicos, que el condado ha indicado que no está dispuesto a aprobar. Los Rays tienen hasta el 31 de marzo para cumplir con varios puntos de referencia de construcción en el proyecto o el acuerdo de bonos se anulará automáticamente. Se comprometieron a jugar en el Tropicana Field hasta la temporada 2028. El Tropicana Field fue severamente dañado por el huracán y no está claro si se podrá jugar en 2026. Los Rays jugarán sus partidos en casa de 2025 en el George M. Steinbrenner Field de Tampa, sede de la filial Low-A de los Yankees.

Larkin dijo en su conferencia de prensa de presentación que el grupo de Orlando está abierto a buscar una franquicia de expansión o una posible reubicación (en alusión a la situación de los Rays). Se le preguntó a Manfred sobre la posibilidad de reubicar a los Rays en noviembre. Respondió que MLB sigue "centrada en nuestra franquicia en Tampa Bay".