¿Forma parte Luis Campusano del futuro de los Padres? El presidente de operaciones de béisbol, AJ Preller, afirma que sí. "Estará en la ecuación el año que viene, sin duda", declaró Preller el mes pasado, según Jeff Sanders del San Diego Union-Tribune . "Espero que su experiencia este año le ayude a desarrollarse como jugador".
Esas palabras no concuerdan con las acciones del club, ya que no han demostrado mucha confianza en él. Campusano era uno de los 100 mejores prospectos hace unos años. Tuvo apariciones esporádicas entre 2020 y 2022, sin superar los 16 partidos jugados en ninguna de esas temporadas. Fue ascendido a finales de 2020 y no utilizó su opción de renovación ese año, pero sí ejerció dos de sus tres opciones en las temporadas siguientes.
En 2023, estuvo con el equipo de Grandes Ligas toda la temporada, pero pasó mucho tiempo en la lista de lesionados. Solo estuvo lo suficientemente sano para jugar 49 partidos, pero registró una impresionante línea ofensiva de .319/.356/.491 y un wRC+ de 133 en ese lapso. Sus calificaciones defensivas no fueron sobresalientes, pero su ofensiva fue sin duda prometedora. Su promedio de bateo de .331 en bolas en juego fue alto, pero también tuvo una baja tasa de ponches del 12.1%, lo que significa que puso la bola en juego con frecuencia.
La siguiente temporada fue decepcionante. Participó en 91 juegos, su mayor muestra de trabajo en las Grandes Ligas hasta la fecha. Su suerte con la pelota bateada cambió drásticamente, ya que su BABIP cayó a .240. No se trató solo de suerte, pues su velocidad de salida promedio, porcentaje de batazos de calidad y porcentaje de batazos fuertes disminuyeron en comparación con la temporada anterior. Terminó el año con una línea ofensiva de .227/.281/.361 y un wRC+ de 83. Ese tipo de ofensiva habría sido aceptable para un receptor con gran defensa, pero Campusano no lo era. Tuvo un valor de carrera defensiva de -13 y también se le acreditaron -17 carreras defensivas salvadas, lo que lo convirtió en uno de los peores receptores defensivos de las Grandes Ligas ese año.
Esa actuación, como era de esperar, provocó una reducción en su tiempo de juego, pero permaneció en la plantilla un tiempo mientras Kyle Higashioka y Elias Díaz se encargaban de la receptoría. Los Padres enviaron a Campusano a las ligas menores el 11 de septiembre, lo que aparentemente no fue una coincidencia. Un jugador no pierde su año de opción a menos que pase al menos 20 días en una asignación opcional. Cuando los Padres enviaron a Campusano a las menores el año pasado, aún quedaban 19 días en el calendario.
Eso dejó a Campusano con una opción restante para 2025, y parecían decididos a usarla. Renovaron el contrato de Díaz y también contrataron a Martín Maldonado para ser los receptores en las Grandes Ligas. Campusano fue enviado a las ligas menores para comenzar el año.
Aparentemente, el plan era que Campusano perfeccionara su técnica con el equipo Triple-A de El Paso, pero los Padres también tomaron algunas decisiones curiosas al respecto. Fue llamado a principios de mayo debido a algunas lesiones en el equipo (no de ninguno de sus receptores), pero fue enviado de vuelta a las menores tres días después. Fue llamado nuevamente a finales de mayo y estuvo con el equipo durante tres semanas, pero solo participó en seis juegos con 14 apariciones al plato antes de ser enviado de vuelta a las menores a mediados de junio. Fue llamado nuevamente por un par de días en julio cuando Gavin Sheets entró en la lista de paternidad, y fue enviado de vuelta a las menores un par de días después.
Antes de la fecha límite, los Padres adquirieron a Freddy Fermín de los Reales. Maldonado fue puesto en asignación, dejando a los Frailes con Fermín y Díaz para la recta final de la temporada. A finales de agosto, volvieron a firmar a Maldonado con un contrato de ligas menores. A finales de septiembre, Díaz parecía estar lesionado del oblicuo y fue excluido de la lista del equipo para el Comodín. Campusano fue ascendido, pero el equipo también volvió a seleccionar a Maldonado para la lista, lo que les dio tres receptores para su serie contra los Cachorros. Fermín jugó todo el tiempo detrás del plato en esa serie.
Todo esto sucedió mientras Campusano dominaba a los lanzadores de Triple-A en 2025. Si bien contó con un BABIP de .370, su porcentaje de bases por bolas del 15.2% y su porcentaje de ponches del 17.3% fueron cifras excelentes. Conectó 25 jonrones en 475 apariciones al plato. Incluso considerando que la Liga de la Costa del Pacífico favorece a los bateadores, su línea ofensiva de .336/.441/.595 se tradujo en un wRC+ de 148.
A pesar de esas cifras monstruosas, los Padres lo mantuvieron principalmente en El Paso. Cuando lo llamaban, casi no jugaba. No lo pusieron como receptor en las Grandes Ligas en ningún momento de este año. Siguieron apostando por Díaz, Fermín y Maldonado a pesar de que ninguno de los tres bateaba bien. De hecho, Maldonado ha sido uno de los peores bateadores de las Grandes Ligas durante gran parte de su carrera.
Tanto Díaz como Maldonado se convirtieron en agentes libres al final de la temporada 2025, y Maldonado anunció su retiro poco después. Esto deja a Fermín y Campusano como los dos receptores en la lista de 40 jugadores. Ethan Salas es una de las principales promesas del club, pero solo tiene 19 años y apenas ha jugado por encima de Clase A Avanzada. Puede que sea el futuro, pero un ascenso en 2026 sería demasiado ambicioso.
Campusano tiene ahora 27 años y se le han agotado las opciones de ser enviado a las Grandes Ligas, lo que significa que ya no puede ser enviado fácilmente a El Paso. De hecho, hace un año calificó para arbitraje salarial como jugador Super Two, por lo que los Padres le pagaron $1 millón en 2025. Dado que apenas jugó en las Grandes Ligas este año, el colaborador de MLBTR, Matt Swartz, proyecta que ganará el mismo salario en 2026. El viernes es la fecha límite para no ofrecerle contrato, lo que les da a los Padres unos días más para decidir si le ofrecen o no un nuevo contrato.
Los Padres claramente no confiaban en que Campusano fuera receptor de Grandes Ligas en 2025. No lo volvieron a colocar en esa posición en ningún momento y optaron por veteranos con poco poder ofensivo. Presumiblemente, aún esperaban convertirlo en receptor a largo plazo, ya que lo utilizaron en Triple-A, además de jugar ocasionalmente en primera base. Sin embargo, también interrumpieron su rutina en Triple-A con ascensos esporádicos que le dieron poco tiempo de juego. Si su intención era que maximizara su trabajo defensivo en 2025, entonces esos ascensos resultan decisiones extrañas.
Si Campusano sobrevive al invierno y se une al campamento de los Padres en 2026, ¿será el receptor suplente? Si va a jugar más en la primera base o como bateador designado, probablemente necesitarían incorporar a un receptor veterano, lo cual no sería lo ideal para la plantilla. Además, incluso los veteranos con poco potencial cuestan varios millones. Por ejemplo, tuvieron que garantizarle a Díaz 3.5 millones de dólares la temporada baja pasada. No es mucho en términos de béisbol, pero es significativo para un equipo con problemas constantes de presupuesto.
Hay argumentos a favor de traspasar a Campusano. Un equipo en reconstrucción sin una solución clara en la receptoría, como los Nationals o los Twins, podría hacerse con sus servicios. Uno de esos equipos podría darle la oportunidad de probarse como receptor para ver qué sucede. Sin embargo, es poco probable que estén dispuestos a ofrecer mucho a cambio de una apuesta tan arriesgada.
Los Padres podrían ofrecerle un contrato a Campusano y luego intentar que pase por la lista de waivers. Dado que cuenta con al menos tres años de servicio, tiene derecho a rechazar asignaciones directas y optar por la agencia libre. Sin embargo, como tiene menos de cinco años de servicio, tendría que renunciar a sus compromisos salariales restantes para ejercer ese derecho. En el caso de que se le ofrezca un contrato y se estime que ganará alrededor de $1 millón en 2026, presumiblemente lo aceptaría, lo que permitiría a los Padres mantenerlo como jugador de profundidad fuera de la plantilla. No obstante, dado su historial y los tres años restantes bajo control del club, no hay garantía de que sea liberado por otro equipo.
En resumen, los Padres deberían definir su estrategia. Si le creemos a Preller, ya lo han hecho. Con un presupuesto ajustado y dudas en la rotación, quizás mantengan a Campusano y le busquen un rol. Pero acaban de terminar una temporada en la que no confiaron en él como receptor, a pesar de la clara necesidad de reforzar esa posición. Incluso cuando lo ascendieron, tuvo pocas oportunidades al bate. Esto no augura nada bueno para su rol como suplente con prioridad al bate, especialmente considerando que los equipos suelen preferir cierta versatilidad defensiva en sus reservas.
Si lo excluyen de la plantilla, terminará disponible para ser traspasado, en la lista de waivers o quizás simplemente no le ofrezcan contrato esta semana. Si finalmente abandona San Diego, será un candidato interesante para un cambio de aires. Quizás se aclare su situación en los próximos días.
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