José Altuve se sometió esta tarde a un procedimiento menor en su pie derecho, según informa Brian McTaggart de MLB.com . La aspiración drenó líquido de una lesión entre el cuarto y el quinto dedo del pie. No debería afectar su participación en los entrenamientos de primavera.
Altuve jugó con molestias en el pie durante las últimas semanas de la temporada. El dolor le costó un partido a mediados de septiembre, pero Altuve no fue incluido en la lista de lesionados mientras los Astros luchaban por un puesto en los playoffs. No fue hasta que quedaron oficialmente eliminados, con dos partidos restantes en la temporada, que decidió dejar de jugar. Altuve no tuvo un rendimiento particularmente bueno mientras jugaba lesionado, bateando .218/.295/.385 en el último mes.
Fue una temporada algo floja para el nueve veces All-Star. Altuve conectó 26 jonrones con una sólida línea ofensiva de .265/.329/.442, pero su promedio de bateo y porcentaje de embasamiento fueron los más bajos en una temporada completa en más de una década. Altuve bateó .363 con cinco jonrones durante un julio espectacular, pero por lo demás tuvo una contribución discreta. Su OPS fue de .745 o inferior en todos los demás meses.
No sorprende que las estadísticas de Altuve empiecen a decaer al acercarse a los 35 años. Sigue siendo un buen bateador, pero ya no es el bateador de calibre MVP que fue en su mejor momento. La pregunta clave de cara al futuro es cómo los Astros minimizarán sus debilidades defensivas. Los Astros han perdido confianza en su desempeño en la segunda base. Esperaban usarlo principalmente en el jardín izquierdo la temporada pasada, pensando que el jardín corto con las gradas Crawford Boxes en el Daikin Park podría compensar su alcance mediocre. Sin embargo, Altuve no se adaptó bien a la posición, y el mánager Joe Espada lo volvió a usar mayormente en la segunda base al final de la temporada.
Los Astros no tienen grandes alternativas en la segunda base. El novato Brice Matthews tuvo números decentes en Triple-A, pero se ponchó en el 28% de sus apariciones al plato contra lanzadores de ligas menores. Se ponchó 20 veces en sus primeros 13 juegos en las Grandes Ligas. Mauricio Dubón es un defensor de calidad con un bate débil, cuyos crecientes salarios de arbitraje podrían convertirlo en candidato a ser traspasado o a no renovar su contrato. El colaborador de MLBTR, Matt Swartz, proyecta que el jugador ambidiestro ganará $5.8 millones en su último año bajo control del club. Ramón Urías tuvo dificultades tras un traspaso en la fecha límite y es probable que sea liberado debido a una proyección de arbitraje de $4.4 millones.
Por el momento, Altuve se consolida como su principal opción en la segunda base. Podrían seguir dándole minutos en el jardín izquierdo y usarlo con mayor frecuencia como bateador designado si están dispuestos a que Yordan Álvarez juegue de forma semi-regular en el jardín izquierdo (especialmente en casa). Una adquisición durante el receso de temporada podría cambiar la situación. Su interés por Brendan Donovan, posible candidato a ser traspasado por los Cardinals, se mantiene. Brandon Lowe, de Tampa Bay, también podría cambiar de equipo, mientras que Gleyber Torres y Willi Castro son posibles agentes libres.
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