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| Grayson Rodriguez |
En una jornada repleta de traspasos menores y cambios en las plantillas, Baltimore y Los Ángeles guardaron lo mejor para el final. Los Orioles se deshacen de uno de sus lanzadores más prometedores desde la época de Dylan Bundy y Kevin Gausman . Rodríguez mostró destellos de talento desde su debut en 2023, pero las lesiones han lastrado su carrera. El jugador de 26 años estuvo de baja el año pasado por una inflamación en el hombro y una distensión en el dorsal ancho. Una lesión en el hombro le costó la mitad de la temporada 2024. Las lesiones en 2022 lo limitaron a 75 2/3 entradas en ligas menores y posiblemente retrasaron su debut en las Grandes Ligas.
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| Taylor Ward |
Rodríguez está bajo contrato con el equipo hasta 2029. El presidente de operaciones de béisbol de los Orioles, Mike Elias, declaró a la prensa en septiembre que se esperaba que el lanzador derecho estuviera listo para los entrenamientos de primavera. La semana pasada, Elias comentó a la prensa, incluyendo a Andy Kostka del Baltimore Banner , que Rodríguez “ nos ofrece una gran ventaja en cuanto a talento ”. Elias ahora aprovechará esa ventaja, convirtiendo a Rodríguez en un bateador de poder confiable por un año.
Ward conectó 36 jonrones la temporada pasada, la mayor cantidad en su carrera. Desde que se consolidó como titular en 2022, el jugador de 31 años ha conectado 98 jonrones, demostrando una buena disciplina en el plato y una excelente producción de carreras. Su promedio de bateo bajó a .228 la temporada pasada, pero su porcentaje de slugging aumentó a .475, el más alto de su carrera. Impulsó más de 100 carreras por primera vez en las Grandes Ligas y anotó 86, también la mayor cantidad en su carrera.
El colaborador de MLBTR, Matt Swartz, proyecta que Ward ganará $13.7 millones en su último año de arbitraje. Fue seleccionado en la primera ronda del draft de 2015 por los Angels. Ward dominó las ligas menores en cada nivel, llegando a Triple-A en 2018. Con Salt Lake, registró un sólido promedio de .352/.442/.537, lo que le valió un ascenso a las Grandes Ligas al final de esa temporada. Ward tuvo dificultades en 40 juegos con los Angels y regresó a los Bees. Alternó entre ambos niveles durante un par de temporadas antes de finalmente consolidarse en el equipo de Grandes Ligas en 2022. Ward tuvo una temporada explosiva con 23 jonrones en 135 juegos con Los Ángeles, terminando su primera temporada completa en las Grandes Ligas con un wRC+ de 136.
Ward debutó como receptor, pero pasó a ocupar las esquinas del cuadro interior conforme avanzaba en el sistema de los Angels. Jugó principalmente en tercera base durante sus primeros años en las Grandes Ligas, antes de pasar a los jardines. Ward jugó brevemente en el jardín central y derecho, pero desde 2023 ha jugado exclusivamente en el jardín izquierdo. Se unirá a un grupo de jardineros aún por definir, que incluye a Colton Cowser , Tyler O'Neill y Leody Taveras . Los jóvenes Dylan Beavers y Heston Kjerstad también participarán, aunque la llegada de Ward representará otro obstáculo para que tengan turnos al bate consistentes.
La salida de Ward deja a los Angels con Jo Adell , Jorge Soler y algunas incógnitas en los jardines. Con Mike Trout como bateador designado, las alternativas en los jardines incluyen a Gustavo Campero , Bryce Teodosio y Matthew Lugo . El prometedor Nelson Rada también podría aspirar a un puesto en la plantilla.
Es un final sorprendente para la etapa de Rodríguez con el club que lo seleccionó en el puesto 11 del draft de 2018. Ascendió rápidamente por las ligas menores, con una impresionante cantidad de ponches que lo catapultó a la cima de las listas de prospectos. En 2022, MLB.com lo ubicó solo detrás de Adley Rutschman en el sistema de Baltimore, y sexto entre todos los prospectos . Era el lanzador mejor clasificado.
Rodríguez no tuvo un buen comienzo en las Grandes Ligas, registrando una pésima efectividad de 7.35 en sus primeras 10 aperturas. Fue enviado de vuelta a Triple-A para recuperarse y regresó con mucha fuerza. Tras su ascenso, Rodríguez registró una efectividad de 2.58 en 13 aperturas. Corrigió los problemas de control que le habían causado dificultades en su primera etapa, ponchando a casi un bateador por entrada. Rodríguez fue castigado por los Rangers en la Serie Divisional de la Liga Americana, pero los últimos tres meses de la temporada regular indicaron que Baltimore tenía a su as del futuro.
En la temporada 2024, Rodríguez mejoró su porcentaje de ponches al 26.5% y redujo su porcentaje de bases por bolas al 7.3%. En mayo, logró su primer juego con diez o más ponches, ponchando a diez contra Boston. Rodríguez acumuló trece victorias en veinte aperturas hasta que una lesión en el hombro puso fin a su temporada en agosto. Una apertura de calidad y una victoria sobre Toronto el último día de julio resultarían ser su última apertura con el equipo.
La rotación de Baltimore estará encabezada por Trevor Rogers y Kyle Bradish de cara a 2026. Dean Kremer ha sido una fuente confiable de entradas, pero las opciones más allá de él son menos estables. Se espera que Tyler Wells regrese a la rotación tras su recuperación de la cirugía de ligamento colateral cubital a finales de la temporada pasada. Cade Povich ha realizado 36 aperturas en las últimas dos temporadas, pero su efectividad de por vida supera los 5.00. Brandon Young y Chayce McDermott también han tenido dificultades en sus limitadas oportunidades en las Grandes Ligas. Los Orioles han incorporado veteranos como Zach Eflin , Charlie Morton y Kyle Gibson en las últimas dos temporadas para cubrir la rotación. Podrían recurrir nuevamente a ese grupo de lanzadores para completar la rotación durante el receso de temporada.
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