Los Padres anunciaron el miércoles el fallecimiento de Randy Jones, dos veces All-Star y ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional . Tenía 75 años. El equipo emitió el siguiente comunicado:
Con profunda tristeza y gran pesar, los Padres lamentan el fallecimiento de nuestro querido lanzador zurdo, Randy Jones. Randy fue un pilar fundamental de nuestra franquicia durante más de cinco décadas, destacando por ser el primer lanzador de los Padres en ganar el Premio Cy Young. Ingresó al Salón de la Fama de los Padres en 1999, y su impacto y popularidad no hicieron más que crecer tras su retiro, convirtiéndose en un gran embajador del equipo y un verdadero ídolo de la afición. Para todos los afortunados que compartieron tiempo con RJ, era un placer conversar sobre béisbol o sobre la vida.
Randy estaba comprometido con San Diego, los Padres y su familia. Fue una figura clave en nuestras vidas y en la historia de nuestra franquicia. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a su esposa Marie y a toda la familia Jones en estos momentos difíciles. RJ será profundamente extrañado.
Jones fue la quinta selección de los Padres en el draft de 1972 y debutó en las Grandes Ligas a los 23 años la temporada siguiente. Nacido en Fullerton, a tan solo 160 kilómetros al norte de la ciudad donde eventualmente se convertiría en una estrella del montículo, participó en 20 juegos durante su temporada de novato e impresionó de inmediato con una efectividad de 3.16 en 139 2/3 entradas lanzadas.
A partir de ese momento, Jones se convirtió en una pieza clave de la rotación de San Diego. En una difícil temporada de 1974, lideró la Liga Nacional con 22 derrotas, pero cambió el rumbo en 1975 y 1976, logrando 20 victorias en ambas temporadas. Jones registró la mejor efectividad de la Liga Nacional con 2.24 en 285 entradas durante la temporada del '75 y quedó segundo en la votación del Premio Cy Young, detrás del legendario Tom Seaver. Un año después, le llegó el turno a Jones de llevarse el galardón. Lanzó la mayor cantidad de entradas en las Grandes Ligas con 315 1/3, incluyendo la increíble cifra de 25 juegos completos (cinco blanqueadas) y registró una excelente efectividad de 2.74. Sumado a sus 22 victorias, este desempeño le ayudó a superar a los finalistas Jerry Koosman, Don Sutton y Steve Carlton para obtener el que sería el único Premio Cy Young de su carrera de una década.
Jones pasó otras cuatro temporadas en la rotación de los Padres, pero nunca volvió a alcanzar esas altas cotas. Promedió 204 entradas por temporada entre 1977 y 1980, con una efectividad de 3.62. Los Padres lo traspasaron a los Mets después de la temporada de 1980, y lanzó dos años en Queens con una efectividad de 4.69 en 167 entradas antes de ser liberado.
Aunque el mejor momento de Jones fue relativamente breve, fue uno de los rostros más representativos de su equipo a mediados de los 70 y los aficionados lo recuerdan con cariño por sus dos temporadas estelares, dignas del premio Cy Young, en el '75 y el '76. Se retiró con exactamente 100 victorias y una efectividad de 3.42, acumuladas a lo largo de 1933 entradas en las Grandes Ligas. Desde MLBTR, enviamos nuestras condolencias a la familia, amigos e innumerables aficionados de Jones, así como a toda la organización de los Padres.
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