Tras una temporada decepcionante en la que obtuvieron un pase directo a la segunda ronda de la Serie de Comodines, pero cayeron inmediatamente ante los Dodgers en la Serie Divisional de la Liga Nacional, los Phillies se encuentran en una situación incierta, ya que se prevé que el equipo luzca muy diferente para el Día Inaugural. Kyle Schwarber y JT Realmuto son agentes libres, mientras que se espera que Nick Castellanos juegue en otro equipo el próximo año. Si bien la plantilla del equipo está experimentando más cambios de lo habitual este invierno, desde hace tiempo se veía probable que el presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, buscara negociar con algunos de los agentes libres que se marchan.
Eso incluye a algunos jugadores que no llevan tanto tiempo en el equipo como el núcleo veterano, ya que Dombrowski indicó a los periodistas (incluido Lochlan March de The Philadelphia Inquirer ) que el equipo no solo tiene interés en traer de vuelta al jardinero agente libre Harrison Bader , sino que también se lo ha comunicado al entorno de Bader este invierno.
“Saben que nos gustaría que volviera”, dijo Dombrowski durante las reuniones de gerentes generales de la semana pasada, según informó March. “También expresaron que quieren ver qué opciones hay, porque este fue, creo, el mejor año que ha tenido en mucho tiempo”.
Esto parece indicar que Bader no se apresurará a firmar de inmediato, como hizo Josh Naylor anoche al renovar con los Mariners. Aun así, un reencuentro entre Bader y los Phillies tendría mucho sentido. Tras ser traspasado a los Phillies desde los Twins en la fecha límite de cambios, Bader mejoró notablemente su rendimiento en lo que ya era la mejor temporada de su carrera. En 50 partidos con Filadelfia, Bader bateó .300/.361/.463 (129 wRC+), elevando su promedio de la temporada a .277/.347/.449 (122 wRC+). Su porcentaje de bases por bolas del 7.8% fue su mejor marca en una temporada completa desde 2019, y si bien se ponchó con un elevado porcentaje del 27.1%, lo compensó con 17 jonrones y 24 dobles, la mayor cantidad en su carrera.
El desempeño de Bader este año le valió para consolidarse como un jugador sólido en una esquina del jardín. Si bien sus estadísticas defensivas han disminuido respecto a sus niveles de élite, sigue siendo un defensor muy por encima del promedio en todo el terreno de juego, incluyendo el jardín central. Esto le brinda una base de producción sólida al potencial que Bader mostró este año, y se ha especulado ampliamente que el jugador de 31 años podrá obtener un contrato multianual garantizado este año gracias a su buen desempeño en 2025. La propia predicción de MLBTR es que conseguirá un contrato de dos años y $26 millones garantizados.
Para un equipo que comienza la temporada baja con solo Brandon Marsh asegurado en los jardines para el próximo año, es fácil ver por qué el regreso de Bader tendría mucho sentido. Dicho esto, los Phillies no son ni mucho menos el único equipo donde Bader podría encajar. Sus antiguos equipos, tanto en Queens como en el Bronx, podrían necesitar un jardinero central, y equipos como los Angels, Orioles, Guardians, Giants y Royals son conocidos por buscar refuerzos para el jardín central o los jardines en general este invierno.
Es posible que algunos de esos equipos resulten prohibitivos para Bader en términos de precios, y no todos encajan a la perfección, pero la lista de pretendientes potenciales es lo suficientemente amplia como para que, incluso con el interés de Filadelfia en una reunión, Bader tenga incentivos para esperar un tiempo más. Mientras tanto, los Phillies deberán priorizar la contratación de agentes libres de renombre como Schwarber y Realmuto, ya sea renovándoles el contrato o buscando otra forma de reemplazar su rendimiento para 2026.
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