17 de noviembre : Los Mariners lo han hecho oficial, anunciando la firma de Naylor por cinco años. La garantía total es de 92,5 millones de dólares, según Ken Rosenthal de The Athletic . Incluye una cláusula de no traspaso y una bonificación por firma de 6,5 millones de dólares, según Robert Murray de FanSided . No hay pagos diferidos, según Jeff Passan de ESPN .
16 de noviembre : Los Marineros y el primera base Josh Naylor están en la recta final de las negociaciones para un contrato de cinco años, según informa Jeff Passan de ESPN . El acuerdo se hará oficial cuando Naylor supere el examen médico, de acuerdo con Ken Rosenthal de The Athletic . Ari Alexander de WHDH informa que el contrato ronda entre los 90 y los 100 millones de dólares. Naylor está representado por ISE Baseball.
Si se concreta el acuerdo, Naylor se convertirá en el primer nombre destacado de la clase de agentes libres de 2025-26 en firmar un nuevo contrato, apenas dos semanas después de la conclusión de la Serie Mundial. Resulta sorprendente que un agente libre importante firme su próximo contrato tan pronto, incluso antes de que los jugadores que recibieron ofertas calificadas hayan tomado sus decisiones. (Cabe destacar que Naylor no era elegible para una oferta calificada, ya que fue traspasado de los Diamondbacks a los Mariners durante la temporada).
MLB Trade Rumors clasificó a Naylor en el puesto 12 de nuestra lista de los 50 mejores agentes libres de la temporada baja , y el plazo de cinco años coincide con nuestra proyección de que Naylor recibiría un contrato de cinco años y $90 millones. La duración de cinco años del contrato de Naylor también iguala el contrato más largo que los Mariners han otorgado a un agente libre durante la década de Jerry Dipoto al frente del departamento de operaciones de béisbol de Seattle. Los Mariners firmaron a Robbie Ray con un contrato de cinco años y $115 millones durante la temporada baja de 2021-22, y el contrato de Ray y el de Yusei Kikuchi de cuatro años y $56 millones en enero de 2019 fueron los únicos contratos de agentes libres de la era Dipoto que superaron los dos años.
Existen múltiples razones para la falta de grandes fichajes de agentes libres. El infame contrato de 10 años y 240 millones de dólares que los Marineros firmaron con Robinson Canó en diciembre de 2013 podría haber generado cierta cautela en la organización respecto a las contrataciones de gran envergadura. Desde que el grupo propietario de John Stanton adquirió el equipo en 2016, los Marineros solo han terminado una temporada con una nómina entre las diez más altas, y apenas están recuperando terreno en el rango medio de gasto de la liga. También influye la preferencia personal de Jerry Dipoto por construir plantillas mediante traspasos en lugar de agentes libres, ya que se ha caracterizado por su gran actividad en la negociación de intercambios. Los jugadores podrían haber tenido reservas sobre unirse a un equipo de los Marineros que solo ha participado en dos postemporadas en las últimas 24 temporadas, y los bateadores, en particular, no estaban precisamente deseosos de jugar en un entorno notoriamente favorable a los lanzadores.
Teniendo todo esto en cuenta, el interés mutuo entre Naylor y los Mariners era tan grande que parecía que el equipo estaba dispuesto a ir más allá de su zona de confort habitual en cuanto a agentes libres. Dipoto declaró abiertamente a los medios —incluido Darragh McDonald en el podcast de MLBTR en septiembre— que renovar el contrato de Naylor era una prioridad para la organización, y el propio Naylor expresó con entusiasmo lo mucho que disfrutaba jugando en Seattle.
Considerando el desempeño de Naylor tras su llegada al noroeste del Pacífico, es fácil entender por qué ambas partes se apresuraron a cerrar un acuerdo a largo plazo. Naylor ya estaba teniendo una gran temporada con los Diamondbacks, pero con Arizona fuera de la contienda, los D'Backs traspasaron al toletero una semana antes de la fecha límite de cambios, obteniendo al lanzador zurdo novato Brandyn García y al prospecto de pitcheo Ashton Izzi .
Naylor bateó .299/.341/.490 con nueve jonrones y 19 bases robadas (sin ser atrapado robando) en 210 apariciones al plato durante la temporada regular con los Marineros, y luego registró una línea ofensiva de .340/.392/.574 en 51 apariciones al plato en la postemporada. Incorporar este poder al equipo fue quizás la razón principal por la que los Marineros ganaron la División Oeste de la Liga Americana, y luego superaron a los Tigres en la Serie Divisional, antes de quedarse a las puertas de su primera Serie Mundial en la historia de la franquicia al perder la Serie de Campeonato ante los Azulejos en siete juegos.
Este éxito motivó a los Marineros a mantener prácticamente al mismo equipo para 2026, lo cual no fue tarea fácil dado que Naylor, Jorge Polanco y Eugenio Suárez (entre otros) serían agentes libres. La renovación de Naylor fue el primer paso importante, y ahora queda por ver si Polanco o Suárez también podrán ser retenidos tras la importante inversión realizada por el equipo en Naylor. Los Marineros iniciaron la temporada baja con aproximadamente 34 millones de dólares para gastar , según las declaraciones de Dipoto tras la postemporada, con la posibilidad de contar con más fondos en la fecha límite de traspasos si se requerían refuerzos durante la temporada.
Por ahora, los Marineros y sus aficionados pueden al menos disfrutar de la idea de que Naylor juegue en el T-Mobile Park durante las próximas cinco temporadas. Naylor cumple 29 años en junio, por lo que su contrato se extenderá hasta que cumpla 33. En los últimos años, ha habido cierta reticencia en la liga a otorgar contratos importantes a jugadores que solo juegan en la primera base (especialmente cuando estos se acercan a los 30), pero el rendimiento de Naylor más allá de su etapa final con los Marineros lo convierte en una excelente opción para una inversión de cinco años.
El wRC+ de Naylor en 2025, de 128, fue el mejor de su carrera, superando por poco el wRC+ de 127 que registró con los Guardians en 2023. Desde que se consolidó como titular con Cleveland en 2022, Naylor batea .275/.336/.464 con 88 jonrones, lo que se traduce en un wRC+ de 123 y un fWAR de 9.9 en las últimas cuatro temporadas. Su porcentaje de batazos sólidos y de contacto con la bola de calidad es aceptable, pero no destaca, y su porcentaje de bases por bolas entre 2022 y 2025 estuvo por debajo del promedio, por lo que Naylor no encaja del todo en el perfil de un primera base de poder clásico.
Su mayor arma ofensiva es su capacidad para hacer contacto, ya que Naylor es uno de los jugadores más difíciles de ponchar en la liga, aunque tiende a perseguir lanzamientos fuera de la zona de strike. También resulta curioso su récord de 30 robos de base en 32 intentos en 2025, lo que demuestra su habilidad como corredor oportunista a pesar de ser uno de los jugadores más lentos del béisbol. En defensa, las estadísticas públicas sobre su trabajo con el guante son mixtas. La métrica de Outs por Encima del Promedio lo sitúa claramente por encima del promedio con +12 OAA, mientras que su -6 en Carreras Defensivas Salvadas ofrece una imagen menos favorable de su desempeño en la primera base.
Naylor se une a Cal Raleigh y Julio Rodríguez como jugadores de Seattle con contrato hasta al menos la temporada 2029, y el de Rodríguez podría extenderse hasta 2039 dependiendo de una serie de opciones complejas tras la campaña de 2029. Estos tres jugadores estelares de posición, el veterano lanzador derecho Luis Castillo y un núcleo de abridores formados en casa ( George Kirby , Logan Gilbert , Bryan Woo y Bryce Miller ) se han convertido en los pilares de un equipo campeón de la División Oeste de la Liga Americana que busca mantenerse competitivo al menos durante el resto de la década.
Aunque muchos analistas —incluidos tres de nosotros en MLBTR— predijeron que Naylor renovaría con los Mariners, el hecho de que haya encontrado un nuevo contrato tan repentinamente genera un interesante efecto dominó en el resto de los agentes libres. Los equipos que necesitan reforzar su alineación tienen un bateador de poder menos que considerar, y el mercado de la primera base, en particular, ha perdido un nombre que muchos equipos habrían considerado como una alternativa preferida a Pete Alonso , Munetaka Murakami o Kazuma Okamoto . Murakami u Okamoto podrían jugar en la tercera base, y Cody Bellinger podría desempeñarse tanto en la primera base como en los jardines, según las necesidades del equipo interesado.
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