El ex lanzador derecho de los Rangers, Kohei Arihara, está interesado en regresar a la MLB, según un informe de Yahoo Japón (h/t a Yakyu Cosmopolitan ). Arihara se convertirá en agente libre el 2 de diciembre. Ha estado con los SoftBank Hawks de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional durante las últimas tres temporadas.
Arihara comenzó su carrera en la NPB, pasando seis temporadas con los Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Su sólido desempeño en la máxima categoría de Japón le valió un contrato de dos años por $6.2 millones con los Rangers en diciembre de 2020. Arihara lanzó durante dos temporadas con Texas, de 2021 a 2022. En su primera temporada, tuvo dificultades para lograr una efectividad de 6.64 en 10 aperturas con los Rangers. Los resultados fueron aún peores al año siguiente, cuando Arihara registró una efectividad de 9.45 en cinco apariciones. Fue designado para asignación en septiembre de 2022 y se declaró agente libre al final del año.
El debut del diestro en Estados Unidos se vio empañado por una grave lesión a principios de la temporada. El equipo descubrió un aneurisma en el hombro de Arihara, lo que obligó a una cirugía que lo dejó fuera de las canchas hasta septiembre. Arihara fue aniquilado con nueve carreras limpias en 12 entradas tras recuperarse de la lesión.
Arihara brilló en su regreso a la NPB, con tres temporadas productivas con los Hawks. Registró una impecable efectividad de 2.31 en 17 aperturas con el equipo en 2023. Arihara casi igualó esa marca en una muestra más extensa la temporada siguiente, registrando una efectividad de 2.36 en 26 aperturas, camino a 14 victorias. Ganó otros 14 juegos la temporada pasada, aunque su efectividad superó ligeramente los 3.00.
Arihara, de 33 años, parece haber superado los problemas de salud que lo afectaron en su anterior etapa en la MLB, lanzando al menos 175 entradas en temporadas consecutivas. Sin duda, ha cobrado impulso para un posible regreso a las Grandes Ligas. El informe de Yahoo Japón indicó que los Gigantes de Yomiuri también están interesados en los servicios de Arihara.
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