12:05 p. m.: Ambos equipos anunciaron el intercambio. Los Cardenales también recibirán un jugador a definir más adelante o dinero en efectivo, según el anuncio.
10:25 a. m.: La reconstrucción está en marcha en San Luis. Según informes, los Cardenales y los Medias Rojas han llegado a un acuerdo para enviar al lanzador derecho Sonny Gray a Boston a cambio del lanzador derecho Richard Fitts y el prospecto zurdo Brandon Clarke . Los Cardenales incluyen $20 millones en efectivo para ayudar a compensar el salario de Gray.
Gray, quien cumplió 36 años a principios de este mes, optó por no renunciar a su cláusula de no intercambio la temporada baja pasada, cuando los Cardinals presentaron su plan de dar un paso atrás y centrarse en el desarrollo de jugadores en lugar de su típico mantra de ganar ahora. Sin embargo, tras la no clasificación del equipo a los playoffs en 2025, Gray reconoció públicamente que "definitivamente" consideraría posibles intercambios, ya que los Cardinals se están esforzando aún más por una reconstrucción plurianual. "Firmé aquí hace dos años con la expectativa de ganar e intentar ganar, y no ha sido así", dijo en septiembre. "Quiero ganar".
Tendrá la oportunidad de ganar en Boston, uniéndose a una rotación de los Medias Rojas encabezada por el subcampeón del Cy Young, Garrett Crochet , y una ofensiva anclada por la estrella emergente Roman Anthony . Boston se aseguró un puesto de comodín en la Liga Americana la temporada pasada, y aunque cayó ante los Yankees por dos juegos a uno en esa serie, son un equipo que claramente busca ganar ahora y aspira a la postemporada. No se puede decir lo mismo de los Cardenales.
Gray se dirigía a la última temporada garantizada de un contrato de tres años y $75 millones, firmado originalmente en San Luis, tras su propia actuación como subcampeón del Cy Young con los Twins en 2023. Era un contrato con una fuerte carga al final del año, que le pagaba al lanzador derecho $35 millones en 2026, más una cláusula de rescisión de $5 millones con una opción del club de $30 millones para la temporada 2027. El contrato estipulaba que, incluso si ejercía la opción, Gray podía rescindir el contrato y regresar a la agencia libre.
Ese acuerdo ha sido ligeramente reestructurado. El nuevo acuerdo le paga a Gray $31 millones en 2026 e incluye una rescisión de $10 millones con una opción mutua para 2027. El acuerdo modificado refuerza el hecho de que Gray es un jugador alquilado por un año (hace más de una década que ambas partes no ejercen una opción mutua en la MLB), pero también le ofrece algunas ventajas.
Gray ahora tiene garantizado un millón de dólares extra —probablemente una ventaja para que renuncie a su protección de no intercambio— y recibirá la rescisión completa de su opción de 2027. Bajo el contrato anterior, si los Red Sox hubieran ejercido la opción de Gray de $30 millones, este habría perdido la rescisión de $5 millones al volver a la agencia libre. Ahora, recibirá $41 millones totalmente garantizados por un año.
Dado que los Cardenales aportarán $20 millones, solo $21 millones de los $41 millones garantizados de Gray se contabilizarán para el impuesto de lujo total de los Medias Rojas. Gray ya recibió una oferta calificada (de los Mellizos en 2023), por lo que no podrá recibir una de los Medias Rojas al final de la temporada.
Gray lanzó 180 2/3 entradas con una efectividad de 4.28 en 2025 y tuvo una tasa de ponches del 26.7% y una tasa de bases por bolas del 5% más alentadoras. Métricas como SIERA (3.29) y FIP (3.39) indican que fue mucho mejor que su promedio de carreras limpias (EBR).
Para los estándares actuales, Gray es un caballo de batalla. Con la excepción de la acortada temporada de 2020 (cuando hizo 11 de 12 aperturas posibles), el ex seleccionado de primera ronda ha iniciado al menos 24 juegos cada año desde 2019, promediando 29 aperturas por temporada de 162 juegos en ese periodo. Gray no ha recuperado el nivel de rendimiento que mostró en aquel segundo puesto del Cy Young con Minnesota, pero registró una efectividad de 4.07, una tasa de ponches del 28.4%, una tasa de bases por bolas del 5.4% y una tasa de rodados del 43.2% en 347 entradas lanzadas a lo largo de sus dos temporadas en San Luis.
Gray se unirá a Crochet y Brayan Bello en los tres primeros puestos de la rotación del mánager Alex Cora . Los dos puestos restantes se definirán a finales de la pretemporada o la próxima primavera. Los candidatos a la rotación incluyen al veterano Patrick Sandoval (quien firmó un contrato de dos años la pretemporada pasada mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John), el diestro Kutter Crawford (quien no lanzó en 2025 debido a lesiones en el oblicuo y la muñeca, esta última requiriendo cirugía), Payton Tolle , Connelly Early , Kyle Harrison , Hunter Dobbins y Luis Perales .
Los Medias Rojas cuentan con varios lanzadores abridores más en su roster de 40 jugadores, incluyendo algunos recién incorporados ( David Sandlin , Tyler Uberstine , Shane Drohan ) antes de la fecha límite de protección de la Regla 5. Es una amplia selección de lanzadores que posiciona bien a Boston, tanto para afrontar las inevitables lesiones del próximo año como para explorar el mercado de canjes para futuras mejoras en su roster.
Por supuesto, los Red Sox no tienen que buscar exclusivamente mejoras en el mercado de cambios. Incluyendo los $21 millones de Gray, ahora se proyecta que los Sox tendrán una nómina de aproximadamente $176.75 millones en 2026, según RosterResource . Eso es más de $30 millones menos que el gasto del año pasado, y ciertamente es factible que la propiedad impulse el límite aún más. Boston ha presentado nóminas de día inaugural de hasta $236 millones en el pasado. La adición de Gray los deja a aproximadamente $21 millones del primer nivel de penalización del impuesto de lujo. Los Red Sox han pagado el impuesto de lujo en dos de las últimas cuatro temporadas, incluyendo 2025. En pocas palabras, hay amplio margen para gastos adicionales.
Para los Cardenales, el canje reduce $20 millones en sus libros y aporta un par de lanzadores prometedores. Fitts está listo para las Grandes Ligas y podría integrarse de inmediato a la rotación de San Luis. El jugador de 25 años (cumplirá 26 el próximo mes) jugó 11 partidos con los Medias Rojas en 2025, incluyendo 10 aperturas. Se le aplicó una efectividad de 5.00 en ese periodo debido a su extrema propensión a los jonrones (11 jonrones, o 2.20 HR/9). Sin embargo, Fitts registró una respetable tasa de ponches del 20.5% y una tasa de bases por bolas del 8.2% en las mayores, y también tuvo un sólido desempeño en las menores (3.60 de efectividad, 21.3% de ponches, 8.7% de bases por bolas en 30 entradas).
Fitts, seleccionado originalmente en la sexta ronda del draft por los Yankees en 2021, llegó a Boston mediante el canje de Alex Verdugo en 2023. (Aunque el nuevo presidente de operaciones de béisbol de los Cardinals, Chaim Bloom, dirigía anteriormente la gerencia en Boston, Craig Breslow ya lo había reemplazado en el momento del canje, por lo que no hay una conexión previa entre Fitts y Bloom). Fitts ocupó el puesto 11 entre los lanzadores de las granjas de los Red Sox en 2024 y el 12 en 2025, según Baseball America , cuyo informe de exploración lo ubicó como un abridor de última ronda o un relevista de múltiples entradas.
Fitts promedió unas robustas 95.9 mph con su recta de cuatro costuras en 2025 y complementó el lanzamiento con un slider, una curva y un sinker recién implementado. El informe de exploración de BA sobre el diestro señaló que tiene dificultades para evitar bates dentro de la zona, y los números hasta ahora lo han confirmado. Fitts evitó bates fuera del plato con su sweeper/slider, pero los oponentes hicieron contacto en el 87.5% de sus lanzamientos dentro de la zona de strike, un par de puntos porcentuales más que el promedio de la liga del 85.4%. La adición de ese sinker/dos costuras parece haber ayudado a Fitts a reforzar su tasa de rodados, ya que disfrutó de un buen aumento tanto en Triple-A como en las mayores, ahora en 43.6%, justo por encima del promedio de la liga del 41.8%.
Ya sea que Fitts se asiente como cuarto abridor o asuma un rol en el bullpen, debería lanzar muchas entradas en San Luis esta temporada. Es controlable durante seis temporadas completas, ya que terminó la temporada a ocho días de cumplir un año completo de servicio en las Grandes Ligas. A Fitts también le quedan un par de años de opción en las ligas menores, lo que les da a los Cardenales más flexibilidad con él en los próximos años.
Clarke, de 22 años, fue seleccionado por Boston en la quinta ronda del draft de 2024. Se ubicó en el cuarto puesto entre los prospectos de los Red Sox (y en el puesto 86 en general) en el ranking de mitad de temporada de Eric Longenhagen de FanGraphs . Clarke ocupó el quinto puesto entre los prospectos de los Red Sox en el ranking de mitad de temporada de MLB.com. No fue incluido en el top 10 de Boston en el último ranking de prospectos de Baseball America publicado ayer.
Aunque fue seleccionado en el draft de 2024, Clarke no debutó como profesional hasta 2025. Dividió la temporada pasada entre las filiales de Clase A Baja y Clase A Alta de los Red Sox, con una efectividad combinada de 4.03 en 38 entradas (14 aperturas). Clarke batea a 97 mph con su recta y recibe elogios por su slider de clase plus-plus (grado 70). Sin embargo, actualmente carece de un tercer lanzamiento promedio, y su control está claramente en desarrollo. Esa combinación de velocidad y slider arrasó con los bateadores en las menores bajas (34.5% de tasa de ponches), pero Clarke también concedió bases por bolas a un impresionante 15.5% de sus oponentes, incluyendo una tasa de bases por bolas del 18.1% en Clase A Alta contra bateadores más avanzados.
Con una altura de 1,93 m y un peso de 100 kg, Clarke tiene la complexión de un abridor y dos potentes armas en su arsenal. Los Cardenales, liderados por Bloom, tendrán la tarea de perfeccionar el control de Clarke y quizás incorporar un tercer lanzamiento para ayudarlo a combatir mejor a los lanzadores diestros, quienes recibieron bases por bolas en casi el 18% de sus apariciones al plato contra Clarke. Si Clarke no logra encontrar un tercer lanzamiento ni perfeccionar su control, es fácil imaginar que la combinación de recta y slider juegue como relevista en las últimas entradas.
En general, es un buen retorno para los Cardenales, quienes aseguran un brazo listo para la MLB y un prospecto de alto riesgo pero con gran potencial, todo mientras recortan $20 millones en sus libros. El canje de hoy solo confirma que los Cardenales están cambiando su enfoque hacia el futuro. Seguramente habrá más canjes, con Brendan Donovan , JoJo Romero , Willson Contreras , Nolan Arenado y Lars Nootbaar entre las posibilidades.
En cuanto a los Medias Rojas, pagarán un precio relativamente alto (tanto en términos de dinero como de talento) para incorporar a un abridor veterano y duradero con estadísticas de alto rendimiento y un buen currículum en postemporada (3.26 de efectividad en 30 1/3 entradas). Gray claramente los mejora, y la gerencia de Boston parece cómoda pagando un precio más alto a corto plazo para mantener cierta flexibilidad a largo plazo. Ya sea que busquen más mejoras en la rotación o que ahora centren su atención en las esquinas del cuadro interior, el bullpen o su tan comentado problema en los jardines, los Medias Rojas tienen espacio en la nómina y una buena reserva de lanzadores jóvenes que les dará muchas opciones para ampliar aún más su roster para 2026.
Jon Heyman, del New York Post, fue el primero en informar que Gray sería traspasado a Boston. Jeff Passan, de ESPN, fue el primero en informar sobre el regreso de los Cardinals. Ken Rosenthal, de The Athletic, informó sobre los detalles de la ligera reestructuración del contrato de Gray. Chris Cotillo, de MassLive.com, informó sobre la cantidad exacta de dinero que Boston recibiría de St. Louis.
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