Los Kia Tigers de la Organización Coreana de Béisbol anunciaron esta semana la renovación del contrato del diestro James Naile por un año. El cliente de Sports One recibirá $1.8 millones garantizados, con $200,000 adicionales disponibles mediante incentivos.
Es uno de los contratos de un año más lucrativos que hemos visto para un jugador extranjero que renueva con la KBO, aunque no es difícil entender por qué. Naile, de 32 años (cumplirá 33 en febrero), ha pasado las últimas dos temporadas lanzando para Kia en la KBO, con una efectividad combinada de 2.38 en 53 aperturas, un total de 313 2/3 entradas. Ha ponchado al 22.2% de sus oponentes y solo ha concedido bases por bolas al 5.8% de los bateadores que ha enfrentado, todos con una tasa de rodados de alrededor del 56%. A pesar de la naturaleza favorable para los bateadores de la KBO, solo ha permitido 17 jonrones en sus 313 2/3 entradas (0.49 HR/9). Jee-ho Yoo, de la Agencia de Noticias Yonhap de Corea del Sur, señala que Naile es el único abridor calificado en la KBO con una efectividad inferior a 3.00 en las últimas dos temporadas.
Exseleccionado en la vigésima ronda del draft por los Atléticos, Naile apareció en partes de dos temporadas de Grandes Ligas, ambas con los Cardenales. Entre 2022 y 2023, lanzó una pequeña muestra de 24 1/3 entradas en la MLB, durante las cuales se le marcaron 20 carreras (7.40 de efectividad), 35 hits, 11 bases por bolas y 12 ponches. Aunque Naile nunca tuvo mucha presencia en las mayores, es un veterano con seis temporadas en Triple-A. Lanzó con una efectividad de 4.15 en 357 2/3 entradas en ese periodo, con una tasa de ponches del 17.6% y una tasa de bases por bolas del 7%.
Naile ahora acumula hasta $3.95 millones en ganancias garantizadas desde que firmó en el extranjero. Ha acumulado $4 millones al considerar los incentivos de sus contratos anteriores y podría terminar con un total de alrededor de $4.5 millones en sus primeras tres temporadas en la KBO si logra otro buen desempeño en 2026. Los lectores interesados en el estilo de vida de un jugador estadounidense en el extranjero podrían estar interesados en el vlog de Naile de 2024 sobre su experiencia en Gwangju , donde él y su entonces compañero de equipo, Cam Alldred (un exjugador de las Grandes Ligas de los Piratas que jugó brevemente en las Grandes Ligas en Pittsburgh), explicaron a algunos aficionados su rutina diaria.
Sin duda, existe la posibilidad de que Naile eventualmente busque regresar al béisbol norteamericano, pero comenzará su temporada a los 34 años la próxima temporada baja y nunca ha sido un lanzador especialmente potente, alcanzando las 91.7 mph con su sinker en sus breves apariciones en la MLB. Ambas características podrían hacer reflexionar a los equipos de la MLB. Independientemente de si Naile busca regresar a las Grandes Ligas, debería tener muchas oportunidades de seguir recibiendo un salario generoso por lanzar en las mejores ligas de Asia durante las próximas temporadas.
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