Aún estamos en las primeras etapas de la temporada baja de la MLB, con solo un puñado de fichajes y traspasos notables hasta el momento. Sin embargo, una vez concluidas las reuniones de gerentes generales, los equipos han avanzado considerablemente en la preparación para las próximas semanas y meses, tanto en el mercado de agentes libres como en el de traspasos. Kyle Tucker se perfila como el agente libre más codiciado de la temporada baja, y si bien no hay indicios de que esté cerca de firmar, también se vislumbran algunas claves sobre su potencial en el mercado.
Jeff Passan, de ESPN, escribió esta semana que algunos equipos rivales consideran que los Blue Jays son el destino más probable para el cuatro veces All-Star. Han sido una opción popular desde el principio, tras su destacada participación en la Serie Mundial y con solo otro compromiso importante a largo plazo ( Vladimir Guerrero Jr.) en la nómina. Por supuesto, Bo Bichette podría ser la prioridad, y es raro que un equipo firme a dos agentes libres de esa magnitud en una misma temporada baja.
Tucker es una estrella tan destacada que algunos pretendientes inesperados seguramente entrarán en la puja. Ken Rosenthal, de The Athletic, escribió esta mañana que, si bien los Orioles priorizan el pitcheo este invierno, no han descartado intentar fichar a Tucker. Tras haber adquirido ya a Taylor Ward de los Angels, la incorporación de Tucker permitiría a Baltimore ofrecer a los jóvenes jardineros Colton Cowser y Dylan Beavers en el mercado de traspasos con la esperanza de conseguir lanzadores con contrato bajo control. Hay varios lanzadores importantes que podrían estar disponibles este invierno , y tanto Cowser como Beavers resultarían interesantes para los equipos que buscan traspasar lanzadores. Ambos fueron seleccionados en la primera ronda del draft. Cowser tiene cuatro temporadas más de contrato bajo control del club, mientras que Beavers debutó a finales de 2025 y, por lo tanto, le quedan seis años completos de contrato bajo control del club.
Baltimore se presenta como una opción fascinante. El presidente de operaciones de béisbol, Mike Elias, era el director de ojeadores de los Astros cuando Tucker fue seleccionado con la quinta selección global. Los Orioles no tienen ningún contrato a largo plazo, aparte de la extensión de contrato de Samuel Basallo por ocho años y 67 millones de dólares. Ese valor anual de 8,375 millones de dólares no impedirá la firma de otros contratos a largo plazo. Además de Basallo, Tyler O'Neill es el único otro jugador con un contrato garantizado más allá de la temporada 2026. Su contrato de tres años y 49,5 millones de dólares finaliza en 2028.
La situación financiera a largo plazo de los Orioles es tan sólida que no existe ningún impedimento real para que fichen a Tucker y a un abridor destacado en la agencia libre. Por supuesto, esto no significa que tal escenario sea probable, pero la nómina de Baltimore para 2026 se proyecta actualmente en unos 105 millones de dólares, según RosterResource , y eso sin contar posibles no renovaciones o traspasos de Ryan Mountcastle ( con un salario proyectado de 7,8 millones de dólares ), Keegan Akin (con una proyección de 3 millones de dólares), Yennier Cano (con una proyección de 1,8 millones de dólares) y/o Alex Jackson (con una proyección de 1,8 millones de dólares) antes de la fecha límite de mañana a las 17:00 (hora del este) para no renovar contratos.
Dependiendo de lo que suceda con el arbitraje salarial de los Orioles, es muy probable que la nómina proyectada para el próximo año se reduzca a entre 93 y 100 millones de dólares para mañana por la noche. Comenzaron la temporada 2025 con una nómina de alrededor de 164.5 millones de dólares. Ciertamente, no estamos acostumbrados a ver a Baltimore gastar así, pero esta es apenas la segunda temporada baja bajo el nuevo propietario, David Rubenstein. Elias ya ha declarado públicamente que está "totalmente dispuesto" a sacrificar selecciones del draft al firmar agentes libres que rechazaron ofertas calificadas, y a pesar de todo el enfoque en el pitcheo, hace más de un mes se informó que los Orioles también buscan un bateador de impacto , probablemente en los jardines.
Para que quede claro, nada de esto implica que los Orioles sean los favoritos para fichar a Tucker. Ni mucho menos. Sin embargo, la lógica y la conveniencia de su fichaje son probablemente más acertadas de lo que parece a primera vista.
Otros clubes seguirán interesados en el mercado. Passan menciona a los Phillies como un posible destino si Kyle Schwarber firma con otro equipo. Los Yankees han sido vinculados tanto con Tucker como con un posible regreso de Cody Bellinger . El gerente general Brian Cashman indicó esta semana que la decisión de Trent Grisham de aceptar su oferta calificada no afectará la búsqueda de Bellinger por parte del equipo. Presumiblemente, entonces, esa misma postura se aplica a Tucker. Los Dodgers también han sido vinculados con Tucker, aunque Passan reitera su informe anterior de que su interés "probablemente" se centraría en un contrato a corto plazo pero de alto valor anual, el tipo de contrato que rara vez se ve en los agentes libres mejor posicionados de la temporada baja.
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