Notas de los Rojos: Alineación, Búsqueda de agentes libres, De La Cruz

Por Nick Deeds |27 de noviembre de 2025en23:03 CDT

Los Rojos llegan a esta temporada baja tras una clasificación a los playoffs que terminó casi tan rápido como llegó, tras ser barridos por los eventuales campeones de la Serie Mundial, los Dodgers, en dos juegos durante la serie de comodines de la Liga Nacional. Aún hay motivos para el optimismo de cara al próximo año gracias a una fantástica rotación liderada por Hunter Greene y Andrew Abbott , pero la ofensiva de Cincinnati claramente necesita ayuda. 

Andrew Abbott

Puede ser difícil para un equipo con el pequeño presupuesto de mercado de los Rojos realizar mejoras sustanciales a través de la agencia libre, pero Ken Rosenthal, Will Sammon y Katie Woo de The Athletic escriben que el club puede ser flexible mientras intenta mejorar la alineación gracias a la significativa versatilidad posicional de sus jugadores actuales.

Según Rosenthal et al., la alineación de los Rojos solo tiene tres posiciones realmente cerradas por ahora: el recientemente adquirido tercera base Ke'Bryan Hayes y el campocorto estrella Elly De La Cruz están bloqueados en el lado izquierdo del cuadro interior, y Noelvi Marte parece estar establecido como el jardinero derecho titular del club en el futuro. Dejando de lado la posición de receptor (donde el trío de Tyler Stephenson , José Treviño y Ben Rortvedt parecen bastante arraigados), eso deja dos puestos en los jardines, dos puestos en el cuadro interior y el puesto de bateador designado para que una gran cantidad de jugadores compitan por tiempo de juego.

Spencer Steer

 Spencer Steer , Sal Stewart , Matt McLain , Gavin Lux , TJ Friedl , Will Benson y Christian Encarnacion-Strand hacen que siete jugadores estén actualmente en la lista para cinco puestos en la alineación, antes de cualquier adición externa. Steer y Friedl parecen ser las mejores apuestas de ese grupo para tener tiempo de juego regular, aunque Stewart seguramente también tendrá una oportunidad extendida después de una impresionante taza de café en las grandes ligas en la recta final.

Friedl ha sido uno de los mejores bateadores de Cincinnati en los últimos años. Si bien solo jugó 85 juegos por lesiones en 2024, se ganó la consideración de Jugador Más Valioso (MVP) en las votaciones de 2023 tras una temporada de cuatro victorias, donde conectó 18 jonrones, robó 27 bases y registró un wRC+ de 117 en 138 juegos. El año pasado se vio más o menos recuperado de su 2024 plagado de lesiones, bateando .261/.364/.372 con menos potencia y velocidad que en 2023, pero con un 11.8% de bases por bolas, la mejor marca de su carrera, para compensarlo. Su porcentaje de embase de .364 lo ubicó en el puesto 17 en las mayores entre todos los bateadores calificados este año, y sin duda será un activo clave para la ofensiva de los Rojos, ya sea que termine en el jardín izquierdo o central. Mientras tanto, Steer ha sido un bateador más promedio de la liga en las últimas dos temporadas después de disfrutar de una sólida temporada 2023, pero tiene un promedio de 21 jonrones y 16 robos en las últimas tres temporadas.

Rosenthal y otros sugieren que Steer podría terminar en primera base o en el jardín izquierdo, mientras que Stewart podría jugar en primera o segunda base. Con Friedl capaz de jugar en cualquiera de las posiciones abiertas de los jardines, Lux experimentado tanto en segunda base como en el jardín izquierdo, y McLain capaz de manejar tanto la base como el jardín central, hay mucho margen para cambios en la alineación de los Rojos. Estas son buenas noticias para un equipo que necesita aumentar su ofensiva, ya que los Rojos pueden darse el lujo de ser oportunistas y no preocuparse tanto por el ajuste posicional. Si un jugador de cuadro como Jorge Polanco está disponible, sería bastante fácil para los Rojos simplemente colocarlo en segunda base, dejando a McLain y Lux moverse por el diamante en roles de utilidad mientras Stewart se encarga de la primera base, Steer se desliza al jardín izquierdo y Friedl se encarga del jardín central. Alternativamente, un primera base como Ryan O'Hearn podría desplazar a Stewart a segunda, o un jardinero como Cedric Mullins podría desplazar a Steer a primera base.

Especulativamente hablando, esto parecería dejar a McLain, Lux, Benson y Encarnacion-Strand sin una posición de cara a 2026, aunque Rosenthal y otros sugirieron la posibilidad de que Benson pudiera formar un equipo con un jardinero adquirido en la agencia libre, lo cual podría ser sensato si los Rojos consiguieran un bateador diestro con una distribución significativa de jugadores como Rob Refsnyder . Mantener a estos jugadores en profundidad para protegerse de lesiones y bajo rendimiento sería una opción válida para los Rojos, aunque también es posible que se realicen uno o dos intercambios en algún momento de este invierno que ayudarían a reducir la cantidad de talento posicional que compite por minutos de juego.

Aunque el equipo busca ayuda externa para la alineación, hay motivos para creer que también podrían haber mejoras internas el próximo año. Manny Randhawa y Mark Sheldon de MLB.com compartieron recientemente los comentarios del gerente general del club, Nick Krall, sobre la salud de De La Cruz esta temporada baja. Si bien Krall había sugerido previamente que De La Cruz jugó con un "desgarro parcial" del cuádriceps a finales de la temporada 2025, posteriormente aclaró que en realidad se trataba de una distensión del cuádriceps. Las distensiones del cuádriceps se definen como un desgarro parcial del músculo, pero Krall señaló que su redacción sugería que la lesión era más grave de lo que realmente era.

Cualquiera que haya sido la causa específica de la lesión de De La Cruz, el hecho de que estuviera jugando con algo ayuda a explicar sus repetidos errores defensivos en el campocorto en los últimos meses de la campaña de 2025, así como su mediocre línea ofensiva de .236/.303/.363 después del receso del Juego de las Estrellas esta temporada. Eso crea cierta razón para el optimismo de que De La Cruz podrá recuperarse y entregar un rendimiento más cercano a su forma de 2024 (cuando conectó 25 jonrones, robó 67 bases y terminó octavo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional) el próximo año. Para un club de los Rojos que parece poco probable que se acerque a la cima del mercado para bateadores como Pete Alonso y Kyle Schwarber , tener a De La Cruz rindiendo a un nivel estelar para anclar la alineación es aún más importante.