Los Astros no tienen mucho margen de maniobra entre sus cifras actuales de nómina y el primer nivel del impuesto de lujo, un límite que, según informes, el dueño de la línea, Jim Crane, se muestra reacio a cruzar . Con una necesidad importante en la rotación, han estado explorando tanto el mercado de agentes libres como el de canjes. Un escenario en juego, según Ken Rosenthal y Chandler Rome de The Athletic , es canjear al jardinero central Jake Meyers por ayuda en el pitcheo. Meyers está generando mucho interés comercial, según el informe, y la directiva de Houston está abierta a transferirlo si eso significa añadir un abridor con varios años de control del club restantes.
Meyers, de 29 años (cumplirá 30 en junio), no es precisamente un nombre conocido, pero este destacado defensor viene de una sólida temporada en todos los aspectos. En 381 turnos al bate, Meyers bateó .292/.354/.373 con un 8.1% de bases por bolas, la mejor marca de su carrera, y un 17.6% de ponches, el más bajo de su carrera. Conectó tres jonrones, 15 dobles y dos triples, y sumó 16 robos en 21 intentos.
El poder de Meyers en 2025 fue el más bajo de su carrera, pero no experimentó una caída especialmente alarmante en la calidad de su contacto. Promedió 88.1 mph al bate, lo cual está por debajo del promedio de la liga, pero en línea con las 88.2 mph que promedió en 2024, cuando conectó 13 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, en 513 apariciones al plato. Su tasa de 38.9% de batazos fuertes fue, de hecho, superior al 37% que registró en 2024. Sin embargo, Meyers conectó más líneas y roletazos en 2025. Su tasa de elevados del 28.4% fue la más baja desde 2022, y su porcentaje de elevados que salieron del campo (solo 3.8%) fue el más bajo de su carrera. Un promedio de .353 en bolas en juego impulsó su producción, pero también parece estar a punto de retroceder.
Incluso si se avecina una regresión, Meyers es un jugador potencialmente impactante considerando la totalidad de sus habilidades. Nunca ha tenido una temporada por debajo del promedio (ni siquiera promedio) en el jardín central según Statcast, Defensive Runs Saved o Ultimate Zone Rating. En casi 3500 entradas en su carrera en el jardín central, Meyers ha registrado 22 DRS y 41 Outs por Encima del Promedio.
Meyers ha tenido una velocidad de sprint de élite en el pasado, llegando a ocupar el percentil 92 de los jugadores de posición de las Grandes Ligas en 2023. Su velocidad de sprint decayó en la temporada 2025, donde estuvo dos temporadas en la lista de lesionados por lesiones en la pantorrilla, aunque aún se mantuvo muy por encima del promedio (percentil 71). Es posible que, con una mejor salud en sus piernas, su velocidad y sus calificaciones defensivas puedan mejorar. Cabe destacar que ya había robado 14 bases para finales de junio, pero solo robó dos más el resto del partido; su primera colocación en la lista de lesionados por una distensión en la pantorrilla fue a principios de julio.
Parece justo inferir que Meyers no estaba en su mejor momento en ningún momento de la recta final. Estuvo fuera desde principios de julio hasta principios de septiembre y bateó apenas .204/.271/.204 en 59 apariciones al plato tras su regreso de la lista de lesionados. Al momento de su lesión, tenía un promedio de bateo de .308/.369/.405 (impulsado por un BABIP de .374).
Meyers es controlable por otras dos temporadas a través del arbitraje. También es bastante asequible, proyectado por el colaborador de MLBTR Matt Swartz para ganar solo $ 3.5MM en 2026. Su disponibilidad llega en un momento en que el mercado del jardín central es muy escaso. Trent Grisham aceptó su oferta calificada de los Yankees. Cody Bellinger es agente libre, pero es más un jardinero de esquina/primera base y jardinero central ocasional que una opción para todos los días en el centro. Harrison Bader es agente libre, pero tiene un historial inconsistente en el plato. Los agentes libres Cedric Mullins y Lane Thomas son candidatos puros a rebote. El mercado de cambios ofrece nombres como Alek Thomas y Jarren Duran , pero el primero nunca ha bateado en las mayores y el segundo jugó principalmente en el jardín izquierdo en 2025. Duran también tendría un costo de adquisición más elevado que Meyers.
Claro que cambiar a Meyers crearía un vacío en el jardín central para los Astros. Consiguieron una buena producción de Zach Cole, de 25 años , en su debut de 15 juegos al final de la temporada, pero vale la pena tomarlo con pinzas. Cole bateó .255/.327/.553 con cuatro jonrones en solo 52 apariciones al plato, pero también ponchó a un 38.5%. Si esa alarmante tasa de ponches fuera exclusiva de su etapa en las Grandes Ligas, quizás podría atribuirse a un simple ruido de muestra pequeña, pero ese no es el caso. Cole también se ponchó en un colosal 35.1% de sus 416 apariciones al plato en las ligas menores en 2025. También se ponchó en más del 38% de sus apariciones al plato en Doble-A en 2024.
Aunque el breve debut de Cole fue impresionante, no podrá destacarse como titular en las Grandes Ligas con un bateo tan deficiente. El ex prospecto estrella Jacob Melton ofrece a los Stros otra opción potencial, pero se limitó a solo 67 juegos entre Triple-A y las Grandes Ligas debido a lesiones la temporada pasada. Bateó muy bien en 150 apariciones al plato en Triple-A (.286/.389/.556) y bastante flojo en 78 turnos al plato en las Grandes Ligas (.157/.234/.186, 37.7 K%). Taylor Trammell , un ex prospecto estrella de mayor edad y con más recorrido, no tuvo mucho mejor desempeño en 135 apariciones al plato (.197/.296/.333).
Los Astros le dieron a Brice Matthews, seleccionado en la primera ronda del draft de 2023, nueve juegos en el jardín central en la Triple A la temporada pasada. Tradicionalmente ha sido un infielder central, pero con Carlos Correa uniéndose a un cuadro interior que también incluye a Jeremy Peña , Isaac Paredes y José Altuve , no hay espacio en el infield central. Matthews bateó .260/.371/.458 (118 wRC+) en 498 apariciones al plato en Triple A el año pasado, pero solo .167/.222/.452 con un 42.6% de ponches en 47 apariciones al plato en la MLB.
Si los Astros confían en que alguna combinación de Matthews, Melton y Cole pueda mantener el fuerte en el jardín central la próxima temporada, entonces intercambiar a Meyers se vuelve más fácil de digerir. Sin embargo, también es justo preguntarse qué tipo de brazo podría adquirir Houston a cambio de Meyers. Ciertamente tiene valor de intercambio, pero dos años de un jardinero central de fildeo hábil y bateo ligero no es probable que produzcan un lanzador que pueda llenar los zapatos del saliente Framber Valdez . Los Astros probablemente podrían traer un brazo de fondo de la rotación o tal vez algún tipo de rebote/juego al alza con múltiples temporadas de control del club, pero incluso si profundizan la rotación a través de un intercambio de Meyers, contarán con Cristian Javier y/o Lance McCullers Jr. para volver a su forma previa a la lesión después de regresos inestables en 2025.
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