Manuel Rafael Mota Gerónimo (Santo Domingo, 18 de febrero de 1938) es una de las figuras más respetadas en la historia del béisbol dominicano y de los Dodgers de Los Ángeles. Ex jardinero izquierdo y uno de los mejores bateadores emergentes de todos los tiempos, jugó en Grandes Ligas con los Giants, Pirates, Expos y, sobre todo, con los Dodgers, equipo con el cual desarrolló la mayor parte de su carrera y su legado. Tras su retiro, Mota se convirtió en un pilar del cuerpo técnico angelino, acumulando más de 32 años consecutivos como entrenador, la mayor cifra en la historia de la franquicia y la segunda más larga en las Grandes Ligas detrás de Nick Altrock.
Mota inició su carrera profesional a los 19 años con los Gigantes, demostrando desde temprano su habilidad natural para batear. En 1962 fue cambiado a los Houston Colt .45's, pero antes de debutar con ellos fue traspasado a los Pittsburgh Pirates, donde brilló con promedios ofensivos por encima de .300 en varias temporadas. Su consistencia y contacto fino lo convirtieron rápidamente en uno de los mejores bateadores de ligas menores y eventualmente en un valioso pelotero de Grandes Ligas.
En 1969 fue el primer jugador seleccionado en el draft de expansión por los Montreal Expos. Sin embargo, su estadía en Canadá duró poco, ya que ese mismo año fue cambiado a los Los Angeles Dodgers, el equipo con el que consolidaría su carrera. Durante las siguientes cinco temporadas, Mota bateó consistentemente sobre .300 como bateador emergente, estableciéndose como uno de los más eficientes en ese rol en toda la MLB.
Su mejor momento llegó en 1973, cuando fue elegido al Juego de Estrellas tras liderar la Liga Nacional en promedio de bateo. De 1974 a 1979 se convirtió en el referente absoluto de pinch hitting en la liga, promediando alrededor de 10 hits como emergente por temporada. En 1979, Mota hizo historia al convertirse en el líder de todos los tiempos en pinch hits, acumulando 150 a lo largo de su carrera. Su swing, corto y preciso, era famoso por permitirle conectar la pelota con toques controlados hacia la primera base para asegurar el hit.
Mota participó en varias Series Mundiales con los Dodgers, incluyendo 1974, 1977, 1978 y 1981. En esta última, aunque ya era parte del cuerpo técnico, aún fue llamado a batear como emergente cuando el equipo lo necesitó. Se retiró en 1982 con un impresionante promedio de bateo de .304 y un promedio como emergente de .297, cifras que lo mantienen como uno de los mejores especialistas en la historia del béisbol. Su promedio de bateo de .315 con los Dodgers sigue siendo el segundo más alto en la historia de la franquicia, solo detrás de Mike Piazza.
Tras su retiro como jugador, Mota continuó en el cuerpo técnico de los Dodgers, participando también en la Serie Mundial de 1988 como entrenador. Su presencia constante en la organización, tanto en el terreno como en labores comunitarias, lo convirtió en una figura emblemática del club. Fue exaltado al Hispanic Heritage Baseball Museum Hall of Fame en 2003 y trabajó como analista para Fox Sports en español durante la Serie Mundial de 2007.
En su vida personal, Mota reside junto a su esposa Margarita en la República Dominicana durante la temporada baja. Ambos dirigen la Manny Mota International Foundation, una organización con más de 30 años que brinda apoyo humanitario y educativo a jóvenes y familias necesitadas en República Dominicana y Estados Unidos. Su legado familiar también continúa en el béisbol, ya que dos de sus hijos, Andy y José Mota, jugaron en las Grandes Ligas. #fblifestyle
No hay comentarios:
Publicar un comentario