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| Ketel Marte |
Aunque el gerente general Mike Hazen sigue minimizando la posibilidad de un canje, el segunda base de los Diamondbacks, Ketel Marte, es uno de los jugadores más comentados en las Reuniones Invernales del béisbol. Hazen ha dicho que un canje es improbable, afirmando que, a pesar de la mayor cantidad de comentarios públicos esta temporada baja, el interés que está despertando en Marte coincide con el sólido interés que ha despertado en temporadas bajas anteriores. Como la mayoría de los directivos del béisbol, Hazen ha dicho que su trabajo es, al menos, escuchar a los equipos interesados sobre prácticamente cualquier jugador, incluido Marte.
Se ha informado que el precio que pide Arizona oscila entre alto y exorbitante. Nick Piecoro, del Arizona Republic, añade más detalles, informando que un club que consultó con los Diamondbacks concluyó convencido de que necesitarían un lanzador abridor consolidado y reconocido, además de varias piezas de valor adicionales: presumiblemente, jóvenes jugadores de Grandes Ligas controlables o prospectos casi listos para la MLB.
Si bien Marte ha sido vinculado a numerosos equipos hasta el momento, no todos están interesados seriamente. Ben Nicholson-Smith, de Sportsnet, informa que, si bien los Blue Jays se han puesto en contacto, su interés se debe más a una diligencia debida que a un intento agresivo de cerrar un trato. A los Jays les resultaría difícil incluir en su oferta a un jugador joven y consolidado en la rotación, señala Nicholson-Smith, y Trey Yesavage es realmente el único jugador en la plantilla que encaja en ese rol (y eso probablemente sería un punto de quiebre comprensible para los Jays). De igual manera, Alex Speier, del Boston Globe, sugiere que, si bien los Red Sox han considerado la posibilidad, Boston no ha sido tan agresivo al negociar con los D-backs sobre Marte.
A Marte, de 32 años, se le deben $102.5 millones durante las próximas seis temporadas, aunque el sexto año de su contrato es una opción de jugador valorada en $11.5 millones. Es un compromiso considerable, pero también menor de lo que recibiría en la agencia libre actualmente, tras un desempeño de .283/.368/.519 en las últimas tres temporadas (.283/.376/.517 en 2025). En teoría, traspasar a Marte les proporcionaría a los Diamondbacks una pieza inmediata en la rotación, varios jugadores jóvenes y $15 millones en flexibilidad salarial inmediata que podrían usarse para fortalecer el bullpen y/o las esquinas del infield (o, quizás, para añadir aún más profundidad a la rotación).
Dicho esto, el equipo persigue esos objetivos incluso mientras escucha a su infielder estrella. Trasladar a Marte, o reducir el salario en general, no es un requisito previo para que los Diamondbacks completen aún más su plantilla. RosterResource proyecta actualmente una nómina de $151 millones tras el acuerdo de $7.5 millones firmado ayer con el lanzador abridor Michael Soroka . El dueño Ken Kendrick ha dicho que la nómina disminuirá esta temporada, pero no se ha dado una cifra definitiva. A los D-backs les faltan más de $35 millones para alcanzar la cifra del Día Inaugural de la temporada pasada. Hay margen de inversión incluso si el presupuesto se reduce.
El acuerdo con Soroka refleja ese interés, al igual que otras aspiraciones del equipo. Según informes, Arizona y el lanzador derecho Merrill Kelly tienen interés mutuo en una reunión. Se informa que los Snakes están interesados en el cerrador Pete Fairbanks . Justo esta mañana, Piecoro informó que el exrelevista de los Bravos, Pierce Johnson, también está interesado en los Diamondbacks.
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| Pierce Johnson |
Johnson, que cumplirá 35 años en mayo, ha pasado las últimas dos temporadas en Atlanta tras pasar de los Rockies a los Bravos en la fecha límite de canjes de 2023. Tras ese intercambio, dio un giro a su situación en medio de una brutal temporada de 2023, lanzando con una efectividad de 0.76 en la recta final con su nuevo club y ganándose una extensión de contrato de dos años por $14.25 millones. En total, Johnson lanzó 139 entradas y registró una limpia efectividad de 2.91 durante su tiempo en Truist Park.
Sorprendentemente, los Bravos rechazaron una opción de club para 2026 sobre Johnson, valorada en $7 millones, a cambio de una rescisión de $250,000. Dados los resultados de Johnson en Atlanta y el modesto precio neto de $6.75 millones, existían sólidos argumentos para ejercer la opción.
Quizás Atlanta estaba preocupada por el mal final de temporada de Johnson. Casi la mitad de las carreras que permitió en el año se produjeron durante el último mes de juego. Desde el 25 de agosto, Johnson fue asediado con nueve carreras, 19 hits y tres bases por bolas. Cuatro de esos 19 hits salieron de la yarda. Su tasa de ponches bajó casi tres puntos porcentuales, y su recta promedio bajó aproximadamente 0.4 mph.
Eso podría allanar el camino para que Johnson firme un contrato de un año, o quizás uno de dos, con un valor anual promedio más bajo que los $7 millones que rechazó Atlanta. Ese precio sería ideal para un club de los D-backs que busca incorporar varios abridores y relevistas a un precio relativamente asequible. Sin embargo, hoy temprano se produjo un movimiento en la gerencia que no generará tantos titulares, pero que podría generar dividendos considerables para las aspiraciones del equipo en cuanto a lanzadores.
Jason Mackey del Pittsburgh Post-Gazette informó esta mañana que Jeremy Bleich , director de desarrollo de lanzadores de los Piratas, dejará la organización para unirse a los Diamondbacks como gerente general asistente.
Bleich, de 38 años, es un producto de Stanford a quien los Yankees seleccionaron con la 44.ª selección general en 2008. Hizo una aparición en las Grandes Ligas en el montículo con los Atléticos de 2018, pero terminó su carrera como jugador después de la temporada 2019. Bleich ha estado con los Piratas desde 2020 y ha desempeñado un papel en ayudar a cultivar la envidiable línea de jóvenes talentos de lanzadores de la organización. Era probable que Paul Skenes se convirtiera en un as dondequiera que aterrizara, pero los Bucs han tenido una alta tasa de conversión en selecciones de segunda y tercera ronda como Braxton Ashcraft , Jared Jones , Bubba Chandler y Hunter Barco , entre otros, y han visto selecciones más bajas (por ejemplo, la de la 11.ª ronda Mike Burrows ) convertirse en contribuyentes de calidad a las Grandes Ligas. Los Diamondbacks, por el contrario, han tenido problemas para terminar el desarrollo de sus mejores prospectos de lanzadores en las últimas temporadas.
Los prospectos de los Diamondbacks que se han ubicado entre los mejores de su sistema, pero que aún no han tenido éxito en las mayores en los últimos años, incluyen a Brandon Pfaadt , Bryce Jarvis , Blake Walston , Corbin Martin y Drey Jameson , por nombrar algunos. Desde 2019, Ryne Nelson es el único lanzador que los D-backs han seleccionado y del que han recibido al menos tres WAR totales en las mayores. Obviamente, no se puede atribuir únicamente a Bleich el éxito de los Pirates en el desarrollo de lanzadores, pero no sorprende en absoluto ver a los Snakes conseguir un nombre destacado en el desarrollo de lanzadores de un club rival mientras buscan mejorar su suerte de cara al futuro.
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