Durante las últimas semanas, Derek y yo mantuvimos conversaciones profundas y sinceras sobre liderazgo, estructura y el futuro del club. Llegamos a un acuerdo: las necesidades de la organización están evolucionando y una transición de liderazgo es la mejor manera de avanzar. Quiero agradecer a Derek por todo lo que ha aportado a esta organización. Cuando se unió a los Twins hace nueve años, fue, en muchos sentidos, un momento decisivo para esta franquicia. Su liderazgo fue transformador. Ayudó a modernizar todos los aspectos de nuestras operaciones de béisbol y lideró con sólidos valores, intención y propósito. Derek creó una cultura basada en el aprendizaje y en la convicción de que las organizaciones crecen cuando las personas crecen. Bajo su liderazgo, los Twins conquistaron tres títulos de división y llegaron a la postemporada en cuatro ocasiones. Agradecemos su dedicación, su integridad y el impacto que tuvo aquí.
Falvey ofreció su propia declaración:
Tras una serie de conversaciones profundas con Tom, que comenzaron tras la transición de propiedad y se prolongaron durante las últimas semanas, ambos coincidimos en que era el momento adecuado para separarnos. Las transiciones de propiedad generan naturalmente momentos de reflexión y diálogo honesto sobre el liderazgo, la visión y cómo una organización quiere avanzar. Durante las últimas semanas, mantuvimos esas conversaciones de forma abierta y constructiva, y finalmente llegamos a un acuerdo común de que este era el paso correcto tanto para la organización como para mí personalmente. … A nivel personal, tengo muchas ganas de tomarme un tiempo para estar con mi familia, reflexionar y considerar qué sigue. Todavía no tengo planes concretos, pero estoy agradecido por las experiencias que he tenido aquí y entusiasmado por el siguiente capítulo cuando llegue el momento adecuado.
Falvey fue contratado para dirigir las operaciones de béisbol de Minnesota tras la temporada 2016. Inicialmente nombrado "director de béisbol", contrató a Thad Levine —quien renunció y dejó a los Twins la temporada baja anterior— como gerente general. Esta dupla dirigió a los Twins durante los siguientes ocho años, con dos extensiones de contrato para Falvey y, finalmente, el apodo de "presidente de operaciones de béisbol".
El invierno pasado, tras la salida de Levine del club, los Twins anunciaron que Zoll sería ascendido a gerente general. Falvey permaneció como presidente de operaciones de béisbol y, de hecho, asumió un rol aún más importante , asumiendo las responsabilidades del presidente de operaciones comerciales, Dave St. Peter, cuando este renunció y asumió un rol de asesor. La doble presidencia de Falvey pareció consolidarlo con los Twins a largo plazo; verlo no solo ceder la supervisión de las operaciones de béisbol, sino también abandonar el club por completo tan solo 15 meses después es realmente impactante.
Por supuesto, mucho ha cambiado en los Twins desde que Falvey asumió la presidencia de béisbol y operaciones comerciales. La decisión de St. Peter de dimitir se produjo poco después de que la familia Pohlad anunciara su intención de explorar la venta del equipo . Los Twins creían tener un comprador en la mira: Justin Ishbia, copropietario de los Phoenix Suns de la NBA y propietario minoritario de los White Sox, rivales de la división. Sin embargo, el impulso para la venta fracasó cuando los White Sox le ofrecieron a Ishbia una vía para aumentar su participación en el club y, finalmente, comprar la participación mayoritaria al actual propietario, Jerry Reinsdorf (varios años después).
Los Twins nunca encontraron comprador para la participación mayoritaria del club, debido principalmente a una deuda reportada que superaba los $400 millones (además de un precio de venta estimado de $1.7 mil millones). En cambio, acogieron a tres accionistas minoritarios que adquirieron sus acciones a esa valoración de $1.7 mil millones, liquidando así una parte significativa (si no la totalidad) de la deuda. Craig Leipold, propietario de los Minnesota Wild de la NHL, fue el nombre más reconocido entre los nuevos accionistas.
La familia Pohlad conservó la propiedad mayoritaria del equipo, continuando su trayectoria de cuatro décadas, pero aun así se produjeron cambios. Joe Pohlad, sobrino de su predecesor Jim Pohlad y nieto del fallecido Carl Pohlad (quien adquirió el equipo en 1984), fue destituido de su cargo como presidente ejecutivo tras tan solo tres años. Tom, su hermano mayor, asumió la presidencia ejecutiva y fue aprobado por la liga como la nueva persona responsable del control del equipo. Ahora asume temporalmente las funciones de Falvey como presidente de operaciones comerciales, aunque el comunicado de prensa de esta mañana indica que los Twins iniciarán de inmediato la búsqueda de un nuevo presidente para la parte comercial de sus operaciones.
Los Mellizos han tenido una trayectoria irregular en la División Central de la Liga Americana durante la gestión de Falvey como director de operaciones de béisbol. A primera vista, la salida del presidente de operaciones de béisbol tras una temporada de 92 derrotas y en medio de una reestructuración de la propiedad no parece tan sorprendente. Y, si este movimiento se hubiera producido inmediatamente después de la temporada, presumiblemente no habría sido tan revelador.
Sin embargo, el momento de la medida la convierte en algo casi sin precedentes. Los equipos no realizan cambios de esta magnitud en las operaciones de béisbol dos semanas antes del inicio de los entrenamientos de primavera y cuando el trabajo pesado de la pretemporada (presumiblemente) ya ha tenido lugar. Como señala Aaron Gleeman de The Athletic , los Twins celebraron su almuerzo anual con los medios hace apenas una semana; Falvey fue el orador principal.
Seguramente seguirán filtrándose más detalles y comentarios de los directivos de los Twins en los próximos días, semanas y meses. Aún no está claro si el cambio en el liderazgo de operaciones de béisbol provocará un cambio de trayectoria con respecto al roster. Falvey ha expresado anteriormente su deseo de mantener a las estrellas Byron Buxton , Pablo López y Joe Ryan , incluso después de la venta en la fecha límite de julio pasado. Uno asumiría que él y Zoll estaban alineados en ese frente, pero al menos ahora es posible que una voz principal diferente dé paso a una estrategia diferente. Como mínimo, otros clubes volverán a contactar a Zoll para consultar sobre la posible disponibilidad de esos veteranos (y, presumiblemente, el receptor Ryan Jeffers , que está entrando en su última temporada bajo el control del club).
Por otro lado, la nómina de Minnesota se proyecta actualmente en tan solo $108 millones, según RosterResource . Eso es aproximadamente $30 millones menos que los niveles del año pasado y muy por debajo de la nómina récord del club de 2023, cuando los Twins se acercaron a los $160 millones. La gerencia no va a reducir el gasto a ese nivel, pero es posible que Zoll esté más dispuesto a incorporar más veteranos que su exjefe.
Inmediatamente después del cambio de liderazgo, no hay una forma clara de saber qué significará el cambio para el roster de los Twins, pero el anuncio de hoy constituye el último avance en lo que ha sido el período de dos años más tumultuoso para la organización de los Twins desde que casi fueron contratados a principios de la década de 2000.
