Después de pasar 12 de sus 18 temporadas en las Grandes Ligas con los Piratas, Andrew McCutchen dijo en agosto que quería regresar para otra temporada con los Piratas, aunque reconoció sus deficiencias durante la temporada 2025. " Tengo que hacer lo que tenga que hacer para... demostrar que pude tener un buen año y que aún puedo jugar el año siguiente ", dijo McCutchen, señalando que no quería simplemente " llenar un vacío " y no contribuir.
No se ha hablado mucho sobre el mercado de McCutchen al comenzar su temporada a los 39 años, y se asume que los Piratas son su único destino potencial. Cuando se le preguntó sobre McCutchen durante el evento para aficionados PiratesFest este fin de semana, el gerente general de los Bucs, Ben Cherington, dijo a los aficionados y periodistas (incluido Jason Mackey del Pittsburgh Post-Gazette ) que el club aún debe conformar más su plantilla antes de considerar el puesto de McCutchen.
“ Andrew ha significado muchísimo para el equipo. Ha tenido una trayectoria increíble en dos momentos diferentes. Sin duda, su legado como Pirata está asegurado ”, dijo Cherington. “ Todos en los Piratas deseamos mantener una muy buena relación con Andrew en el futuro. Después, volvemos a nuestro equipo. ¿Cuál es el trabajo? El trabajo es construir un equipo que nos dé la mejor oportunidad de ganar partidos cuando estemos en el estadio en junio y julio… Nuestro enfoque en esta pretemporada se ha centrado en lo que nos da la mejor oportunidad de ganar más partidos de béisbol en Pittsburgh que en temporadas anteriores. Eso seguirá guiando nuestras decisiones” .
Mucho respeto por Andrew. Esa relación es muy importante para nosotros. Seguiremos comunicándonos directamente con él a medida que el equipo se forme. Tenemos más trabajo por delante .
McCutchen bateó .239/.333/.367 con 13 jonrones en 551 apariciones al plato en 2025, lo que se traduce en un wRC+ de 95. Si bien fue apenas la segunda vez en su brillante carrera que McCutchen cayó por debajo de la marca de 100 wRC+ para una ofensiva promedio de la liga, la mayoría de sus métricas de Statcast también fueron, en el mejor de los casos, promedio, salvo un sólido 12.2% de base por bolas.
Estas no son las cifras que se esperan de un bateador designado, y McCutchen es principalmente bateador designado en este momento de su carrera, con solo 20 partidos jugados en los jardines durante su regreso a Pittsburgh (2023-25). Por ello, los Piratas aparentemente ya han abordado la posición de bateador designado con el fichaje de Ryan O'Hearn , quien podría alternar con Spencer Horwitz entre la primera base y el bateador designado en la alineación.
O'Hearn también puede jugar en las esquinas de los jardines, y dado que tanto O'Hearn como Horwitz son bateadores zurdos, aparentemente habría espacio en la plantilla para Cutch como bateador derecho a tiempo parcial, quien quizás se limite a enfrentar a lanzadores zurdos. Sin embargo, como insinuó Cherington, los Piratas siguen buscando maneras de mejorar el equipo. Si eso significa elegir entre McCutchen o un jugador de posición más joven y versátil, la segunda opción podría ser más conveniente para los Piratas.
Mejorar la ofensiva ha sido el principal objetivo del club este invierno. Entre O'Hearn, Brandon Lowe , Jhostynxon García y Jake Mangum , los Bucs esperan haber elevado ya tanto el techo como el piso de su potencial ofensivo. Además, sería de gran ayuda que Bryan Reynolds u Oneil Cruz se recuperaran de sus decepcionantes campañas de 2025. A pesar de lo decepcionantes que fueron las estadísticas de McCutchen en 2025, su 95 wRC+ lo ubicó en el cuarto lugar entre todos los bateadores de los Piratas el año pasado, lo que refleja el deslucido estado de la alineación de Pittsburgh.
Si McCutchen fuera cualquier otro jugador, probablemente ni siquiera habría duda de que los Piratas se deshicieran de un bateador designado veterano. Sin embargo, romper lazos con un ícono de la franquicia no parece algo que Cherington (ni el probable dueño Bob Nutting) quiera hacer hasta que sea absolutamente necesario, o si Cutch decide retirarse por sus propios medios. Parte de la razón por la que McCutchen regresó a los Piratas antes de la temporada 2023 fue su deseo de formar parte de la próxima era ganadora de Pittsburgh; sin embargo, con siete temporadas perdedoras consecutivas, los Bucs aún no han culminado su reconstrucción.
Lograr al menos un récord ganador (y quizás un puesto en los playoffs) con McCutchen en la plantilla sería ideal para todas las partes. Los tres contratos anteriores de un año de McCutchen con los Piratas se firmaron antes del 24 de enero, durante la pretemporada, aunque, por supuesto, todavía queda mucho tiempo antes de los entrenamientos de primavera para que ambas partes lleguen a un acuerdo.
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