Los Nacionales anunciaron el miércoles que reclamaron al infielder Tsung-Che Cheng de la lista de waivers de los Mets. El lanzador zurdo Konnor Pilkington fue designado para asignación para crear espacio en la plantilla de 40 jugadores.
En 2025, Cheng debutó en las Grandes Ligas con los Piratas, aunque en la menor cantidad de apariciones al plato (siete sin hits). El jugador de 24 años bateó solo .207/.305/.267 en 410 apariciones al plato en Triple-A, conectando solo un jonrón, una docena de dobles y tres triples.
Obviamente, eso es una producción pobre al plato, pero Cheng es un corredor de alto nivel que se robó 20 bases y puede jugar una defensa sólida en tres posiciones del cuadro interior (campocorto, tercera base y segunda base). Además, ha recibido bases por bolas en el 12.5% de sus apariciones al plato en las ligas menores y tiene un porcentaje de embase de .350 en su carrera en las menores.
A Cheng aún le queda un año de opción en las ligas menores. Irá a los entrenamientos de primavera con los Nacionales con la esperanza de conseguir un puesto como utility en el cuadro interior, y puede aportar profundidad defensiva detrás del tercera base Brady House , el campocorto CJ Abrams y el segunda base Luis García Jr. El nombre de Abrams ha sonado recientemente en rumores de intercambio y aún podría ser transferido. Cheng ciertamente no se vería obligado a asumir el rol de abridor en ese escenario, pero le generaría más oportunidades en las mayores, dependiendo de cómo los Nacionales reemplacen a Abrams en ese hipotético escenario.
Pilkington, de 28 años, lanzó 28 1/3 entradas para Washington la temporada pasada. Logró una efectividad de 4.45, abanicó al 27.6% de sus oponentes y registró una tasa de bases por bolas de 13.8%. Esta fue la tercera temporada del zurdo con al menos algo de tiempo en las Grandes Ligas. Ha totalizado 88 1/3 entradas en las mayores y ha registrado una sólida efectividad de 3.97, aunque con una tasa de ponches de 22% y una robusta tasa de bases por bolas de 12.9%.
Pilkington, exseleccionado en tercera ronda del draft (Medias Blancas, 2018), ha pasado parte de cuatro temporadas en Triple-A, donde ha lanzado con una efectividad de 6.10, con tasas de ponches comparables a las de su nivel en las Grandes Ligas, pero con una tasa de bases por bolas aún más alarmante: 14.1%. Pasar de titular a relevista puro elevó su recta promedio a 94.5 mph, la mejor marca de su carrera, la temporada pasada, pero no le ayudó a controlar su juego.
A Pilkington aún le queda un año de opción en las ligas menores, y aunque su historial en Triple-A no es bueno, registró una efectividad de 2.59 en 42 1/3 entradas con Rochester, la principal filial de Washington, la temporada pasada. Sin embargo, incluso con esa aparente buena actuación, Pilkington concedió bases por bolas al 15% de sus oponentes. Es posible que otro equipo esté intrigado por su mejoría en velocidad y su número de ponches tras su paso al bullpen, pero a menos que pueda reducir drásticamente su tasa de bases por bolas, es difícil imaginar que Pilkington se labre un papel duradero en las Grandes Ligas.
Los Nacionales pueden canjear a Pilkington o colocarlo en waivers en cualquier momento dentro de los próximos cinco días. El proceso de waivers toma 48 horas. Su baja por decisión arbitral se resolverá en una semana.
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