Los Yankees y el jardinero/primera base Cody Bellinger se reunirán bajo un nuevo contrato. Según informes, el cliente de Boras Corporation recibirá un contrato de cinco años con una garantía de $162.5 millones, sin aplazamientos. Recibirá un bono por firmar de $20 millones, seguido de salarios de $32.5 millones en cada uno de los dos primeros años, $25.8 millones en cada uno de los dos siguientes y $25.9 millones en la última temporada. Bellinger puede rescindir su contrato después de la segunda o tercera temporada, aunque estas rescisiones se retrasarán un año si la temporada 2027 se cancela por un cierre patronal. Bellinger también recibirá una cláusula de no intercambio completa. Los Yankees tienen actualmente una vacante de 40 jugadores y no necesitarán hacer un movimiento correspondiente a menos que cubran esa vacante antes de que este acuerdo se haga oficial.
Siempre pareció una apuesta segura que Bellinger regresaría a los Yankees, ya que su primera temporada juntos fue un éxito. Pero recientemente hubo un impasse, ya que el club y el equipo de Bellinger tenían una pequeña brecha. A principios de este mes se informó que los Yankees le habían hecho una oferta a Bellinger. No se revelaron detalles de la oferta, pero unos días después se informó que le habían hecho una segunda.
Informes posteriores sobre las negociaciones sugirieron que los Yankees habían presentado una oferta de cinco años por más de $150 millones, pero que el equipo de Bellinger esperaba ampliarla a siete años. Esa diferencia aparentemente paralizó las cosas por un momento, con alternativas disponibles para ambas partes. Los Yankees mostraron interés en otros jugadores, incluyendo al jardinero Luis Robert Jr. , mientras que Bellinger aún tenía opciones para equipos como los Dodgers y los Mets.
Pero el mercado ha cambiado bastante la semana pasada. Los Dodgers y los Mets se enfrascaron en una puja por Kyle Tucker , con los Dodgers ganando. Los Mets luego optaron por fichar a Bo Bichette para reforzar su infield, seguido del canje del infielder Luis Ángel Acuña a los White Sox como parte de su paquete para conseguir a Robert.
Estos movimientos le quitaron algunas alternativas a los Yankees, pero también eliminaron un par de destinos lógicos para Bellinger. También había estado vinculado con los Blue Jays, los Giants y los Phillies durante el invierno, pero ninguno de esos clubes parecía tener una fuerte presencia. Los Yankees aparentemente no se movieron mucho de la oferta anunciada hace unas semanas, aunque sí añadieron las cláusulas de rescisión. Hace unos días se informó que estaban dispuestos a incluirlas.
Aunque Bellinger y Boras no consiguieron los siete años que buscaban, el acuerdo se acerca bastante a las expectativas desde el comienzo de la pretemporada. Por ejemplo, MLBTR predijo que Bellinger conseguiría una garantía de $140 millones durante cinco años. Bellinger se ha asegurado un mínimo justo por encima de esa cifra. Además, existe la posibilidad de aumentar sus ingresos futuros con más opciones de rescisión en el futuro.
Ahora tiene 30 años y cumplirá 31 en julio, por lo que tendrá 32 al final de la temporada 2027. Alex Bregman y Kyle Schwarber firmaron contratos de cinco años esta temporada baja; Schwarber llega a su temporada a los 33 años y Bregman a los 32. Schwarber recibió una garantía de $150 millones y Bregman, de $175 millones, aunque los contratos de Bregman incluían aplazamientos que acercaban el valor actual neto bastante al de Schwarber.
Bellinger puede ganar $85 millones en los próximos dos años, considerando la bonificación por firmar y los salarios anticipados. Cuando se anuncie su primera decisión de rescisión, aún le quedarían tres años y $77.5 millones en este contrato. Si continúa siendo productivo de aquí a entonces, debería estar en buena posición para rescindirlo. La cláusula específica del cierre patronal sobre las rescisiones parece ser una forma para que los Yankees obtengan al menos dos años de los servicios de Bellinger.
Si bien Bellinger ha mantenido cierto potencial de ingresos futuros, también se ha asegurado una sólida base tras algunos años de incertidumbre. Cuando debutó en el mercado abierto, mostró un gran potencial y una enorme desventaja. En 2019, cuando jugaba con los Dodgers, Bellinger fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Conectó 47 jonrones ese año. La ofensiva mejoró en toda la liga gracias a algunas bolas alteradas, pero Bellinger también recibió bases por bolas con un 14.4% de frecuencia y solo se ponchó el 16.4% de las veces. Su línea de .305/.406/.629 resultó en un wRC+ de 161, incluso en el ambiente ofensivo intenso de esa temporada. Robó 15 bases y recibió excelentes reseñas por su defensa. FanGraphs le atribuyó 7.8 victorias por encima del reemplazo.
Pero su producción disminuyó un poco en 2020 y se lesionó el hombro en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional durante una celebración posterior al jonrón con su compañero de equipo Enrique Hernández , como se ve en este video de MLB.com .
Bellinger se sometió a una cirugía después de la temporada y su rendimiento fue pésimo durante los dos años siguientes. Registró promedio de bateo de .193/.256/.355 entre 2021 y 2022, y los Dodgers no le ofrecieron un contrato después de esta última campaña. Firmó con los Cubs para 2023, firmando un contrato de un año por $17.5 millones. Tuvo una sólida temporada de recuperación en Wrigley, conectando 26 jonrones y registrando promedio de bateo de .307/.356/.525 para un wRC+ de 135.
De cara a 2024, Bellinger y sus representantes en Boras Corporation esperaban sacar provecho de sus ganancias. Parecía haber dejado atrás sus momentos más bajos. Aún era joven, al comenzar su temporada a los 28 años, y había demostrado potencial para ser el Jugador Más Valioso (MVP). La temporada baja anterior, Trea Turner y Xander Bogaerts habían firmado contratos de 11 años. Esta parecía ser una forma de reducir el impacto fiscal de esos acuerdos, ya que el impacto del CBT de un jugador se calcula con base en el valor anual promedio de un contrato.
MLBTR esperaba que esta tendencia continuara con Bellinger, pronosticándole un contrato de 12 años por $264 millones. Esto parecía coincidir, al menos en parte, con lo que Bellinger y Boras creían que podría conseguir, ya que, según informes, buscaban superar los $200 millones.
No fue así. Si bien la temporada 2023 de Bellinger fue un éxito, aparentemente hubo cierta preocupación por los malos datos de bateo. Y con las temporadas marcadas por las lesiones aún frescas en la memoria colectiva, su mercado nunca se desarrolló como se esperaba.
No fue solo Bellinger, ya que varios otros jugadores permanecieron sin firmar esa temporada. Llegaron a ser conocidos como los "Cuatro Boras", ya que todos eran representados por la misma agencia. Bellinger, Blake Snell , Matt Chapman y Jordan Montgomery aceptaron contratos a corto plazo muy por debajo de las expectativas. Bellinger regresó a los Cubs con un contrato de tres años con una garantía de $80 millones, con la posibilidad de rescindir el contrato después de cada temporada.
La primera temporada de ese pacto no fue un éxito rotundo, ya que Bellinger jugó bien, pero no fue la gran cosa. Conectó 18 jonrones y tuvo una línea ofensiva de .266/.325/.426 para un wRC+ de 108. Bellinger decidió renunciar a la primera oportunidad de rescisión y quedarse con los Cubs. Sin embargo, el equipo no cumplió con su parte de la reunificación y lo envió a los Yankees. Fue, en efecto, una reducción salarial. Los Cubs obtuvieron a cambio a Cody Poteet , a quien designaron para asignación unos meses después.
Los Cubs se hicieron con $5 millones en el intercambio, dejando a los Yankees teóricamente con la obligación de pagar $47.5 millones por dos años, aunque Bellinger aún tenía otra cláusula de rescisión pendiente. Como se mencionó anteriormente, los Yankees y Bellinger resultaron ser una excelente pareja. Conectó 29 jonrones en la temporada y tuvo una línea ofensiva de .272/.334/.480 para un wRC+ de 125. El Yankee Stadium y su pequeño porche en el jardín derecho parecían ser una buena opción para él, ya que tuvo una línea ofensiva de .302/.365/.544 en casa durante la temporada. Robó 13 bases en total y continuó obteniendo buenas calificaciones por su trabajo con el guante, con un fWAR de 4.9.
Bellinger activó su cláusula de rescisión y volvió a intentar la agencia libre, lo que condujo a este acuerdo. Como se mencionó, es posible que Bellinger regrese al mercado de fichajes en el futuro. Por ahora, aunque se produjo de forma indirecta, ha superado sus ingresos mínimos por encima de los 200 millones de dólares que buscaba hace unos años.
Su contrato de tres años con los Cubs le reportó $27.5 millones en cada uno de los dos primeros años. Cobró una cláusula de rescisión de $5 millones al rescindir su contrato en la última temporada, lo que significa que ganó $60 millones con el pacto. Combinado con este acuerdo con los Yankees, ganará $222.5 millones incluso si no activa ninguna de las cláusulas de rescisión de este contrato.
Para los jugadores que optan por el corto plazo y esperan mayores ganancias en el futuro, este es otro ejemplo de cómo el camino es viable. No siempre funciona, como seguramente Montgomery les dirá, pero la tasa de éxito es bastante decente. Chapman, Snell, Bellinger, Bregman, Carlos Rodón , Pete Alonso y Carlos Correa han firmado contratos de dos o tres años con cláusulas de rescisión y luego han firmado contratos más largos por un valor de nueve cifras.
Para los Yankees, esto les devuelve el nivel de sus jardines al de 2025. Tanto Bellinger como Trent Grisham se declararon agentes libres al final de la temporada pasada, pero ambos han renovado. Se proyecta que ocupen dos puestos en los jardines, con Aaron Judge en otro y Giancarlo Stanton como bateador designado. Bellinger también puede jugar un poco en primera base, pero los Yankees podrían darle a Ben Rice la titularidad allí después de su temporada de despegue. Rice también sabe batear, así que quizás Bellinger se deslice a primera base si se necesita a Rice detrás del plato.
Es posible que los Yankees ahora busquen reforzar sus jardines tras este acuerdo. Jasson Domínguez fue en su momento un prospecto destacado, pero tuvo una temporada decepcionante en 2025. Su rendimiento al bate fue similar al promedio de la liga, pero sus métricas defensivas fueron deficientes. Los Yankees también tienen a Spencer Jones compitiendo por un puesto tras conectar 35 jonrones en las menores el año pasado, pero también se ponchó en el 35.4% de sus apariciones al plato.
Ni Domínguez ni Jones tienen un gran futuro para jugar en este momento. Eso podría cambiar a medida que avance la temporada. Stanton tiene 36 años y ha estado en la lista de lesionados al menos una vez en siete temporadas consecutivas. Judge cumplirá 34 años pronto. Incluso si se mantiene sano, los Yankees podrían optar por colocar a Judge como bateador designado si Stanton se lesiona.
Quizás los Yankees mantengan a Domínguez y Jones como refuerzos para tales situaciones, ya que ambos jugadores aún son opcionales, pero cualquiera de ellos, o ambos, también podrían ser candidatos para un intercambio. El dueño del club, Hal Steinbrenner, ha expresado previamente su deseo de mantener la nómina por debajo de los $300 millones. Los Yankees ya la han superado ligeramente. RosterResource los estima en $304 millones en términos de nómina pura, con un CBT de $318 millones.
Esa cifra de CBT es excesiva, ya que asciende a $304 millones. Dado que los Yankees han pagado el impuesto durante al menos tres años consecutivos, esto los coloca en la categoría impositiva más alta posible. Antes del acuerdo con Bellinger, tenían un impuesto de aproximadamente $285 millones, por lo que pagaron un impuesto del 95% sobre la parte que los llevó al límite superior y un impuesto del 110% sobre la parte que superó esa cifra. En definitiva, están sumando más de $30 millones en impuestos a sus cuentas, además de lo que le pagan a Bellinger. Podría decirse que aún necesitan mejorar su pitcheo, así que quizás deberían cambiar a sus jardineros en lugar de añadir más dinero a través de la agencia libre.
Para los demás clubes de la liga, esto reduce aún más la lista de opciones disponibles. A principios de año, todavía había muchos jugadores disponibles en la agencia libre o en intercambio, pero las fichas de dominó han estado cayendo en rápida sucesión últimamente. Los Cubs llegaron a un acuerdo con Bregman, lo que impulsó a los Red Sox a fichar a Ranger Suárez y a los Diamondbacks a Nolan Arenado . El acuerdo con Tucker empujó a los Mets a Bichette y Robert, lo que pudo haber ayudado a los Phillies a reunirse con JT Realmuto y empujó a Bellinger a volver con los Yankees. El acuerdo con Realmuto aparentemente llevó a Victor Caratini a firmar con los Twins. Todo eso sucedió en los últimos 11 días.
Los lanzadores y receptores se presentarán a los entrenamientos de primavera en menos de tres semanas. Con Bellinger ya fuera del mercado, los principales agentes libres sin firmar incluyen a Framber Valdez , Zac Gallen , Eugenio Suárez , Harrison Bader , Chris Bassitt y otros. Aún quedan algunos candidatos teóricos para ser traspasados, como Brendan Donovan y MacKenzie Gore .
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