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| Brendan Donovan |
El nombre de Brendan Donovan ha estado en rumores de traspaso durante un par de años, pero con los Cardinals en plena reconstrucción este invierno, parece solo cuestión de tiempo antes de que el versátil All-Star sea traspasado. Dicho esto, no hay garantía de que otro club alcance el alto precio que piden los Cardinals, y Donovan no necesariamente permanecerá en el mercado para siempre.
Naturalmente, el presidente de operaciones de béisbol de los Cardenales, Chaim Bloom, no compartió muchos detalles sobre las negociaciones del traspaso al hablar con la prensa (incluido Derrick Goold del St. Louis Post-Dispatch ) este fin de semana en el evento de calentamiento invernal de los Cardenales, pero Bloom desearía, " creo que idealmente ", que la situación de Donovan se resolviera de una forma u otra para el inicio de los entrenamientos de primavera. Esto es ciertamente mucho menos concreto que la declaración firme del gerente general de los Diamondbacks, Mike Hazen, del fin de las negociaciones del traspaso de Ketel Marte , pero es un indicio de que Bloom podría tener en mente una fecha límite flexible.
Esto podría ser una forma de presionar un poco más a los pretendientes de Donovan para que aumenten sus ofertas, o podría reflejar simplemente el hecho de que Donovan y los Cardinals tienen una temporada que preparar, y el constante rumor sobre canjes seguirá siendo una distracción. Si bien la tensión no se calmará por completo hasta que se concrete un acuerdo, Donovan seguramente preferiría centrarse en el béisbol durante la acción de la Liga de la Toronja. Que los rumores afecten a Donovan hasta el punto de afectar su juego no es beneficioso para Donovan, los Cardinals ni para los esfuerzos del equipo por obtener un alto rendimiento en el mercado de canjes.
Dado que Donovan está sujeto al arbitraje durante las próximas dos temporadas, no hay ninguna razón inmediata para que San Luis necesite canjearlo esta temporada baja. La situación también se alivió un poco cuando Nolan Arenado fue canjeado a los Diamondbacks, liberando así la tercera base de los Cardenales y reduciendo la necesidad de que Donovan saliera de la segunda base.
La transferencia de parte del salario de Arenado fue sin duda un factor en su traspaso, pero desde una perspectiva puramente beisbolística, los Cardenales, en reconstrucción, querían el mayor margen posible para que sus jugadores jóvenes tuvieran turnos al bate regulares. Nolan Gorman y Thomas Saggese deberían beneficiarse de más tiempo disponible en la tercera base, pero tanto Bloom como el mánager Oliver Marmol reiteraron este fin de semana ( a Gould y a otros medios) que el prospecto estrella, JJ Wetherholt, tiene la oportunidad de entrar en la plantilla del Día Inaugural de los Cardenales.
Baseball America clasificó a Wetherholt en cuarto lugar en su lista actualizada de agosto de los 100 mejores prospectos del béisbol, y MLB Pipeline lo tiene en quinto lugar en su lista actual. El infielder de 23 años seguramente ocupará otro puesto destacado cuando se publiquen las listas de prospectos de 2026, ya que Wetherholt brilló en su primera temporada profesional completa: bateó .300/.425/.466 en 275 apariciones al plato con Doble-A Springfield, y luego bateó .314/.416/562 en 221 apariciones al plato tras ascender a Triple-A durante la temporada.
Wetherholt totalizó 17 jonrones y 23 robos (en 26 oportunidades) en 496 apariciones al bate y 109 juegos totales, jugando principalmente como campocorto, pero jugó 20 veces como segunda base y 12 como tercera base. Los Cardenales no van a apresurar las cosas con su preciado prospecto, y si la esquina caliente probablemente será el punto de entrada de Wetherholt a su carrera en las Grandes Ligas, su desarrollo en el fildeo podría ser el factor decisivo para su posible salida del campamento. Sin embargo, tanto los evaluadores como los propios Cardenales tienen una alta opinión del manejo del guante de Wetherholt y creen que puede adaptarse a cualquier posición.
“ Hay una gran versatilidad en él. Su mentalidad le permitirá, en mi opinión, sobresalir en cualquiera de esas posiciones ”, dijo Mármol. “ Es una mentalidad especial. Me sigue impresionando ”.
La posición de campocorto podría no estar disponible para Wetherholt mientras Masyn Winn esté en el equipo, ya que Winn es uno de los mejores defensores del béisbol. Winn ganó su primer Guante de Oro en 2025 a pesar de jugar con una rotura de menisco marcial durante la segunda mitad de la temporada, y se sometió a una artroscopia de rodilla a finales de septiembre para corregir el problema.
No se esperaba que el procedimiento, relativamente menor, afectara la preparación de Winn para los entrenamientos de primavera, y Bloom lo confirmó a la prensa (incluido Daniel Guerrero del St. Louis Post-Dispatch ) este fin de semana. Winn " ni siquiera está en rehabilitación. Simplemente se está preparando para la temporada ", dijo Bloom.
Iván Herrera también avanza a buen ritmo en su recuperación de la cirugía a la que se sometió en octubre para extirparle un espolón óseo del brazo de lanzar. Bloom dijo que Herrera ha comenzado su programa de lanzamiento, y su preparación para la temporada baja durante la próxima semana incluirá el inicio de su trabajo de bateo, así como bloqueo y recepción detrás del plato. Herrera jugó principalmente como bateador designado durante una temporada 2025 plagada de lesiones, ya que solo jugó 107 partidos. Si bien su bate no se vio afectado (19 jonrones y una línea ofensiva de .284/.373/.464 en 452 apariciones al plato), Herrera está ansioso por volver a la receptoría en 2026.
La defensa era una incógnita para Herrera incluso antes de que surgieran sus problemas de salud, por lo que su futuro como receptor está lejos de estar decidido. Los entrenamientos de primavera darán algunas respuestas sobre la recuperación y el desarrollo de Herrera, pero " creo que es difícil evaluarlo estrictamente en primavera ", dijo Mármol. " Cuando piensas en lo que hacen los lanzadores en primavera, están trabajando en un lanzamiento específico. No estás planeando el juego contra un bateador. Hay ciertas cosas que podremos seguir abordando y mejorando durante la primavera. Pero creo que es una tarea difícil ".
Como señala Goold, la capacidad de Herrera como receptor influye en las decisiones generales de la plantilla de los Cardenales. Si Herrera vuelve a ser el bateador designado principal, los Cardenales necesitarán dos receptores de calidad: Pedro Pages y uno de Yohel Pozo o Jimmy Crooks . Si los Cardenales se sienten lo suficientemente satisfechos con la defensa de Herrera como para convertirlo en receptor a tiempo parcial, eso probablemente significará que Pozo y Crooks comenzarán la temporada en Triple-A, o que uno de ellos podría ser objeto de intercambio.
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