EL PRÍNCIPE CUYO REINO SE DESMORONÓ A LOS 32 AÑOS
terminó su carrera con un collarín, a los 32 años, llorando junto a sus hijos...
con exactamente el mismo total de jonrones que su padre?
No fue una metáfora.
Fue Prince Fielder.
Prince era la realeza del béisbol.
Su papá, Cecil, conectaba bombas en Detroit.
El pequeño Prince corría por los clubhouses, se montaba en los carros de la lavandería, luchaba con Griffey.
No solo creció alrededor del juego—lo inhaló.
A los 12 años, Prince se para en el bateo de práctica del Tiger Stadium.
Enfrentando a Terry Francona, lanza uno al nivel superior.
Los scouts enloquecen.
Un niño con el poder de un hombre adulto.
Prince fue seleccionado en el puesto 7 absoluto por Milwaukee.
¿Su primer juego profesional? Un grand slam en la novena.
Para 2006, los Cerveceros tranzan a su primera base veterano.
Prince es ahora el dueño de la posición.
Con solo 23 años.
Cincuenta jonrones.
El más joven en la historia en lograrlo.
Pero él persigue los 52... la cifra que Cecil una vez conectó.
Y los pitchers comienzan a lanzarle como si fuera una plaga.
Porque la historia de padre e hijo no era un cuento de hadas.
Cecil quemó millones. El divorcio fue feo.
Prince lo acusó de robarle $200,000 de su bono de firma.
"Mi padre está muerto para mí," les dijo a los reporteros a los 20 años.
Milwaukee finalmente llega a octubre por primera vez desde 1982.
La ciudad está viva. La sequía ha terminado.
Y luego... los Filis lo apagan rápido.
Prince conecta un jonrón, pero los Cerveceros nunca tienen oportunidad.
Su milagro termina antes de siquiera comenzar.
En 2009, Prince fue imparable—bateando .299 con 46 jonrones y 141 impulsadas, un récord de los Cerveceros.
Después de su celebración de "bolos" tras un walk-off, los Dodgers lo golpearon con un lanzamiento la noche siguiente.
Prince embistió la puerta de su clubhouse con furia, multado por intentar pelear con un equipo entero.
Para 2011, Milwaukee está en llamas.
Prince gana el MVP del Juego de Estrellas con un cohete de tres carreras.
Los Cerveceros arrollan hacia un título divisional por primera vez en casi 30 años.
El Miller Park tiembla como si estuviera a punto de despegar del suelo.
Y luego... San Luis entra.
Albert Pujols, David Freese, la amenaza roja.
Los Cardenales sofocan el sueño en seis juegos.
Así, la magia muere.
Prince abandona el campo sabiendo que es su último momento con el uniforme de los Cerveceros.
Detroit le entrega 9 años, $214 millones.
Él y Miguel Cabrera se convierten en la dupla más aterradora con vida.
Miggy le da crédito a Prince por su Triple Corona.
Juntos, parecen el destino.
Entra a Kansas City en 2012 como si fuera su propio patio trasero.
Otra Competencia de Jonrones. Otra corona.
El único hombre en la historia en ganarla en ambas ligas.
Julio le pertenece. Es intocable.
Pero cuando llegó octubre, desapareció.
Se supone que Prince es la diferencia.
En cambio, el bate se queda en silencio.
Un hit en toda la Serie Mundial.
San Francisco barre a Detroit del campo.
Serie de Campeonato de la Liga Americana, 2013.
Cero carreras impulsadas.
Un espectacular belly-flop entre tercera y home que los fanáticos nunca olvidan.
Comerica hace llover abucheos.
Y después de la eliminación? Se encoge de hombros:
"Se acabó, hermano. Tengo hijos."
Detroit enloquece.
Fuera del campo, su vida se desmorona.
Presenta la solicitud de divorcio.
Circulan rumores sobre su esposa y un joven compañero de equipo. Nunca confirmados.
Pero la sincronización coincide con la racha mala...
En 2014, su cuerpo lo traiciona.
Hernia C5-C6. Fusión cervical.
Su racha de hombre de hierro–547 juegos seguidos–muere.
La primera vez que parece mortal.
En 2015 pareció renacer—bateando .305 con 23 jonrones, llevando a Texas a un título divisional.
Fue nombrado Jugador que Regresó del Año, y por un momento se sintió como si el monstruo hubiera regresado.
2016 trajo otra hernia discal, otra cirugía.
Esta vez los doctores fueron directos: nunca podría volver a jugar.
En la conferencia de prensa, se sentó con un collarín, conteniendo las lágrimas con sus dos hijos pequeños a su lado.
Con solo 32 años, su carrera había terminado.
Cuando el polvo se asentó, su total de jonrones fue 319.
Exactamente el mismo total con el que su padre terminó.
Dos Fielders, dos eras, ambos conectando 50 en una temporada—para siempre unidos por el tipo de simetría más extraño.
Prince una vez dijo que todo lo que quería era presentarse todos los días y dar todo lo que tenía.
Y lo hizo, hasta que su cuerpo se negó a dejarlo.
No se desvaneció lentamente—fue arrancado, dejando atrás una carrera que se sintió a medio terminar.
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